Tous les deux adorables, avec de fortes personnalités et des cheveux duveteux. Cependant, ce sont des espèces différentes, il n'est donc jamais inutile de connaître les différences entre les lamas et les alpagas.
Ce sont 2 animaux qui se sont hybrides pratiquement depuis qu'ils ont commencé à subir leur processus de domestication, donc les différencier au niveau taxonomique a été un défi pour les chercheurs. Ici, vous pourrez connaître les résultats et les différences entre les deux espèces, alors ne le manquez pas.
Similitudes entre le lama et l'alpaga
Pourquoi ces 2 espèces sont-elles si souvent confondues ? Il est vrai que leur apparence est similaire, pelage laineux, cou long et effilé, ils crachent quand ils se mettent en colère et ils sont grégaires.En fait, ils vivent dans des habitats similaires et tous deux sont herbivores, il est donc logique de ne pas savoir les différencier au premier coup d'œil.
L'alpaga et le lama sont répartis dans le nord de l'Argentine, l'ouest de la Bolivie, le nord-est du Chili, de l'Équateur et dans les Andes du Pérou.
Au niveau taxonomique, le lama et l'alpaga appartiennent à la famille des camélidés, à laquelle appartiennent également les chameaux, les dromadaires, les vigognes et les guanacos. Tous sont des mammifères artiodactyles (ongulés avec un nombre pair d'orteils).
D'autre part, ce sont aussi 2 espèces de ruminants, c'est-à-dire qu'ils subissent d'abord une première phase de digestion dans la cavité gastrique appelée rumen puis le régurgitent. Une fois qu'il revient dans la bouche, ils ruminent à nouveau la nourriture pour favoriser sa fermentation ultérieure.
Quelles sont les différences entre les lamas et les alpagas ?
Malgré ces similitudes, les différences entre ces deux camélidés sont substantielles, et pas seulement en termes d'apparence. Apprenons à les connaître un peu mieux et caractérisons les lamas et les alpagas en les comparant les uns aux autres, pour ne rien rater.
1. Taxonomie
Comme mentionné dans l'introduction, la classification des lamas et des alpagas a été un défi pour les taxonomistes. Enfin, au début du 21e siècle, l'alpaga s'appelait Vicuña pacos et le lama Lama glama.
Cependant, les 4 espèces de camélidés qui peuplent l'Amérique du Sud peuvent s'hybrider entre elles et donner naissance à une progéniture fertile. Des études ADN approfondies ont révélé, en fait, que les alpagas sont plus étroitement liés aux vigognes qu'aux lamas. Ceux-ci, à leur tour, sont plus proches (biologiquement parlant) des guanacos.
2. Aspect
La différence principale et la plus frappante entre les lamas et les alpagas est leur apparence. Il est possible qu'en les regardant séparément, vous trouviez plus de similitudes qu'autre chose, mais il est facile de trouver des différences si vous regardez les traits suivants :
- Taille : les alpagas sont plus petits que les lamas. Ils ne dépassent généralement pas un mètre de hauteur jusqu'au garrot, alors que les lamas atteignent 150 cm de hauteur sans compter leur cou et leur tête.
- Cou : celui des lamas est plus long que celui des alpagas. Ce dernier, cependant, a une apparence plus droite et droite.
- Oreilles : les alpagas ont des oreilles arrondies, mais les oreilles des lamas sont pointues, plus triangulaires.
- Museau : les lamas ont un museau plus long et plus prononcé.
- Fourrure : la fourrure des lamas est plus rugueuse, tandis que celle des alpagas est douce au toucher. Les alpagas ont également une plus grande variété de couleurs.
3. Comportement
Bien que les deux espèces soient grégaires et sociables avec les humains, la vérité est que les lamas sont beaucoup plus audacieux que les alpagas. Ces derniers ont un caractère plus timide et renfermé, il est donc plus difficile de gagner leur confiance.
Les troupeaux d'alpagas se mélangent souvent avec d'autres animaux, comme les lamas et les moutons, et vivent paisiblement ensemble.
4. Exploitation
Les lamas ont commencé à exploser il y a environ 6 000 à 7 000 ans dans les Andes péruviennes. Là, ils étaient utilisés comme bêtes de somme, car ils étaient capables de porter du poids et de marcher le long des sentiers montagneux entre les villes et les villages.
D'autre part, l'alpaga est principalement utilisé pour sa laine, car des vêtements de haute qualité sont fabriqués avec lui. Leurs excréments sont également utilisés pour fertiliser les cultures et leur viande est consommée.
Les différences entre les lamas et les alpagas sont perceptibles si vous avez la chance d'interagir avec eux. Même ainsi, il est normal que cela coûte parfois, car l'hybridation entre les deux espèces augmente, ce qui menace la population de chacune d'entre elles. Ce phénomène est l'œuvre de l'homme et a commencé avec la conquête espagnole.
C'est pourquoi il est extrêmement important de connaître les camélidés d'Amérique du Sud et leurs merveilleuses caractéristiques. Apprendre d'eux, c'est leur donner une identité, et les reconnaître en tant qu'êtres sensibles, c'est les respecter et faire preuve d'empathie envers ces animaux. C'est la première étape pour préserver les espèces les plus emblématiques de chaque région, et les lamas et les alpagas ne méritent pas moins.