Le chat rouillé (Prionailurus rubiginosus) est le plus petit chat sauvage du monde. Il est nocturne et généralement solitaire. Il se nourrit surtout d'oiseaux et de rongeurs, bien qu'il comprenne également des amphibiens et des insectes dans son alimentation. A la chasse, il a un taux de réussite de 60%, l'un des plus élevés du règne animal. Il chasse principalement au sol en utilisant des mouvements rapides et imprévisibles. Ensuite, nous vous dirons tout ce qui concerne ce magnifique félin.
Caractéristiques physiques du chat rouillé
Classé comme le plus petit de son espèce, ce chat à l'âge adulte atteint une hauteur d'à peine 20 centimètres, une longueur de 35 à 48 centimètres et un poids maximum de 2 kilogrammes.Il est couvert d'un pelage de poils courts grisâtres sur une grande partie de son corps, orné de taches cuivrées sur le dos et d'un ventre de fourrure blanche avec quelques taches sombres.
Sa tête est triangulaire avec 6 bandes sombres de chaque côté. Il a des oreilles pointues et de grands yeux qui peuvent être bleus, verts ou ambrés. Ce chat a une capacité visuelle six fois supérieure à celle d'un être humain, ce qui lui permet d'identifier sa proie depuis la hauteur des arbres.
Pendant la journée, ils préfèrent se cacher dans une végétation dense et des zones rocheuses, puis chasser la nuit où ils se sentent plus en sécurité. Il se nourrit surtout d'oiseaux et de rongeurs, bien qu'il comprenne également des amphibiens et des insectes dans son alimentation. Il marque généralement son territoire à l'aide d'urine.
Habitat du chat rouillé
Le chat rouillé est endémique de l'Inde, du Sri Lanka et du Népal, c'est-à-dire qu'il n'est distribué que dans certaines parties de ces pays asiatiques.Il a été trouvé principalement dans des zones au-dessus de 2 100 mètres d' altitude. Il habite généralement les forêts de feuillus humides et sèches.
De même, il a une préférence pour les zones de broussailles et de rochers, où il creuse ses terriers dans des grottes pendant la saison de reproduction. Différentes investigations sont parvenues à estimer que sa répartition est de 3 à 7 individus aux 100 km2.
Bien qu'ayant une prédilection pour ces territoires, certaines activités humaines comme la destruction des forêts, l'expansion de l'agriculture et l'exploitation des ressources naturelles, ont poussé le chat rouillé à habiter d'autres zones comme les champs agricoles voire abandonnés bâtiments.
Cependant, on pense que ces lieux habités par l'homme attirent un certain nombre de rongeurs, l'une des principales proies de ce félin. Cette théorie indique que le chat rouillé s'adapte à de nouveaux espaces à la recherche de nourriture.
Lecture
Ce félin atteint sa maturité sexuelle à un an et demi, âge auquel il présente des taches cuivrées sur son corps. Leur accouplement est rapide afin d'éviter tout type de menace. La gestation dure de 65 à 70 jours.
Une fois la grossesse terminée, la femelle s'isole pour préparer son terrier dans une grotte, où elle met au monde un ou deux petits. A la naissance, les petits ne pèsent que 60 à 70 grammes Ces animaux peuvent vivre jusqu'à douze ans en captivité, bien que leur espérance de vie dans la nature soit inconnue.
Menaces et conservation
On estime qu'il y a actuellement environ 10 000 chats rouillés sur le continent asiatique. Sa population s'est appauvrie ces dernières années, car les activités expansionnistes de l'homme ont détruit de grandes quantités de forêts et de prairies.De même, l'utilisation de certains pesticides sur les cultures agricoles est une menace évidente pour cette espèce, tout comme le braconnage pour obtenir leur peau ou même pour être utilisé comme nourriture.
D'autre part, dans certaines régions de l'Inde, cet animal est utilisé comme animal de compagnie et a même été croisé avec des chats domestiques.
Selon cette situation, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a inscrit le chat roux dans sa liste rouge des espèces vulnérables et quasi menacées. Il est également légalement protégé par la loi indienne sur la protection de la vie animale (ACT-1972).
