Le loup tibétain est une sous-espèce de loups gris, il partage donc bon nombre de leurs caractéristiques. Cependant, celui-ci se démarque par sa capacité d'adaptation et parce qu'il est considéré comme l'ancêtre le plus proche des chiens. Ce type de loup est l'exemple parfait pour observer la sélection naturelle en cours.
Plus précisément, dans cet article, nous parlerons de Canis Lupus Chanco, un mammifère limité à certaines régions d'Asie, mais qui a beaucoup à dire. Si vous voulez en savoir plus, continuez à lire.
Habitat du loup tibétain
Bien que les loups gris (Canis Lupus) aient une large distribution, la sous-espèce tibétaine est limitée à un plateau de la chaîne transhimalayenne.En fait, il partage l'habitat avec un autre type de loup très proche, le loup de l'Himalaya, bien qu'il soit encore en discussion pour savoir s'il s'agit d'une nouvelle variante ou non.
Ce type de canidé est connu pour être capable d'atteindre des hauteurs supérieures à 4 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais aucune aire de répartition spécifique n'a été établie. De plus, les endroits qu'il habite sont principalement des forêts de conifères, mais sa distribution est assez large, il pourrait donc préférer se déplacer vers d'autres régions.
Caractéristiques physiques
Ce loup a une fourrure abondante, blanche sur le cou, la poitrine et le ventre, mais avec des tons gris brunâtre sur le dos, la tête, les pattes et la queue. Ces cheveux tombent au cours de l'année, ils perdent donc leur coloration, ce qui fait varier les tons selon les saisons.
Son corps conserve plusieurs caractéristiques typiques des loups, un museau allongé avec des oreilles allongées et une taille moyenne. Grâce à cela, il peut atteindre jusqu'à 1,3 mètre de long et 90 centimètres de haut, avec des poids proches de 45 kilogrammes.
Évolution de la race
Dans l'ensemble, les loups gris ont l'une des plus grandes distributions parmi les mammifères, présents en Europe, en Inde, en Russie, en Asie et en Amérique du Nord. Ces canidés sont capables de vivre des déserts secs aux toundras froides, s'adaptant facilement à la dureté de leur environnement. Cela amène les loups de chaque zone à commencer à présenter des différences, produisant une spéciation.
Le cas du loup tibétain est particulier, puisqu'il fait face à des environnements peu oxygénés, devant s'adapter pour survivre. En d'autres termes, le corps du loup a subi des modifications physiques pour s'assurer que son sang transporte l'oxygène nécessaire à ses organes. Parce que ce changement est unique à cette population, il suffit de les classer comme une sous-espèce.
À l'œil nu, il est impossible d'identifier ces modifications, c'est pourquoi la majorité des sous-espèces sont confirmées par l'analyse moléculaire.Ceci est fait pour identifier combien et quelles sont les différences entre les populations, décidant ainsi s'il suffit d'établir une nouvelle sous-espèce.
Loup tibétain nourrissant
Ce loup est un carnivore opportuniste par excellence, il peut donc chasser sa nourriture, la voler ou même être un charognard. La principale composante de leur régime alimentaire sont les ongulés, parmi lesquels on trouve des cerfs et des moutons. Cependant, ces animaux mangent n'importe quel type de viande, y compris celle de leurs congénères (cannibalisme).
Méthode de chasse
Ce mammifère chasse généralement en meute, avec un groupe de 2 à 20 individus. Pour réussir, ils coincent leur proie au sol, à quel point ils en profitent en attaquant les flancs, les épaules et les hanches de l'animal. De cette façon, ils parviennent à l'immobiliser et à la nourrir calmement.
Bien qu'il préfère les groupes, il peut aussi chasser seul ou en couple, capturant des proies plus petites comme les lapins ou les rongeurs.
Comportement
Ces mammifères sont territoriaux et vivent en troupeaux composés majoritairement de 8 individus. Ils ont besoin d'une autre copie du sexe opposé pour commencer à recruter leur meute, donc le couple fondateur sera l'alpha du nouveau groupe. Ce qui veut dire qu'ils seront des leaders et les seuls qui pourront se reproduire.
Pour marquer leur territoire, ces animaux utilisent le marquage olfactif, ils utilisent donc leur urine pour délimiter leur territoire et empêcher d'autres groupes de s'approcher. Ces loups communiquent souvent par le mouvement, les grognements et les hurlements, ce qui leur permet d'interagir, de savoir où se trouvent les autres membres et de commencer à chasser.
Reproduction du loup tibétain
Ce loup est généralement monogame, mais seul le mâle alpha de la meute peut se reproduire. Le processus de parade nuptiale commence entre janvier et avril, où la femelle choisira son partenaire pour la vie. De plus, elle n'entrera en chaleur qu'une fois par an et cela durera au maximum 14 jours, donc la copulation doit avoir lieu pendant cette période.
Une fois enceinte, la nouvelle maman commencera à chercher et à faire sa tanière, où elle gardera ses enfants à leur naissance. Dès qu'il trouvera le bon endroit, il creusera profondément en prenant soin de laisser des rebords qui empêcheront l'inondation de sa nouvelle maison.
La gestation dure entre 60 et 63 jours, avec des portées de 1 à 14 petits. Chacun d'eux naît aveugle et sourd, pour cela ils doivent rester dans leur tanière, jusqu'à ce qu'ils soient sevrés par la mère à l'âge de 45 jours. Après cela, tous les membres de la meute nourriront et prendront soin des chiots, en leur donnant de la nourriture régurgitée.
Entre le jour 20 et le jour 77 après la naissance, les jeunes commencent à sortir de leur tanière, pour apprendre à se battre en jouant entre eux. Pendant leur développement, il leur faudra au moins 10 mois pour partir à la chasse avec la meute. À ce moment-là, ils commenceront à être indépendants et ils quitteront leur groupe lorsqu'ils auront entre 1 et 3 ans.
Les femelles atteignent la maturité à 2 ans, tandis que les mâles atteindront la maturité jusqu'à 3 ans, mais peuvent quitter leur groupe plus tôt.Enfin, ils peuvent choisir d'être solitaires, rejoindre une autre meute ou en former une nouvelle, tout dépendra de chaque individu, de sa maturité et de sa capacité à chasser.
Le type de loup le plus proche des chiens ?
Comme vous le savez, les chiens et les loups sont très liés les uns aux autres, car ils ont un ancêtre commun. Cependant, cet ancêtre ou ce lien n'a pas encore été trouvé, ce qui relie le meilleur ami de l'homme aux loups.
C'est pourquoi certains chercheurs ont réalisé que le loup tibétain avait un crâne avec certaines caractéristiques typiques des chiens. Parce qu'ils étaient les deux seuls groupes à avoir cette similitude, on pensait que cette sous-espèce pourrait être la plus proche des chiens domestiques.
Cela peut ne pas sembler pertinent, mais pour les chercheurs responsables, c'était comme trouver un indice sur l'ancêtre disparu. Cependant, il ne s'agissait que de premières suppositions qui ne représentaient rien de précis.
En 2016, une étude a été publiée dans la revue scientifique Zoomorphology, qui a tenté de confirmer si ces affirmations étaient correctes. Pour ce faire, ils décident de comparer plusieurs crânes de différentes sous-espèces de loups avec certains de chiens domestiques, et se rendent compte que ces "caractéristiques uniques" se retrouvent également chez d'autres loups. Pour cette raison, ils nient que le loup tibétain soit le plus proche des chiens.
Tout n'est pas perdu, jusqu'à présent seule la forme du crâne était refusée comme bon critère pour s'en assurer. Avec cela, il y a toujours la possibilité qu'à l'avenir, les preuves indiquent le contraire. Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'un cas normal dans la vie des scientifiques, mais soyez assurés qu'un jour la réponse sera connue.
Statut de conservation
Parce qu'il s'agit d'une sous-espèce du loup gris et qu'il existe encore des doutes sur sa classification, aucune importance ne lui a été attribuée en termes de protection.Cependant, bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature ne l'ait pas répertorié, les gouvernements locaux ont jeté leur dévolu sur ce mammifère.
Pour cette raison, le gouvernement indien a fait de la recherche liée à ce loup une priorité, ce qui a donné l'opportunité de créer des zones protégées dans son habitat. Grâce à cela, ils ont obtenu de nombreuses informations sur les espèces qui peuvent aider à leur protection, en plus d'aider à résoudre des problèmes évolutifs passionnants.
Ce loup est une espèce très intéressante, notamment à cause des mystères qui se cachent derrière. Peut-être que dans un futur nous pourrons les révéler, tant que les efforts pour empêcher l'extinction de l'espèce seront payants. En attendant, profitez-en pour partager cette information afin que ce loup ne passe pas inaperçu.
