Semblable à la peau humaine, c'est la mélanine qui détermine les couleurs des chats. En fait, la mélanine a deux composants structurels : l'eumélanine et la phéomélanine. Alors que le premier produit des nuances de brun et de noir, le second détermine des couleurs rougeâtres et jaunes. La proportion et la combinaison de ces composants dans la structure génétique déterminent la couleur de chaque animal.
Génétique de la couleur du pelage
En cela, les chats ressemblent aussi aux humains. La quantité de mélanine est génétiquement transmise. En d'autres termes, la charge génétique héritée des parents détermine la coloration des chatons.
Cela ressemble à un comptage facile, mais la génétique n'est pas toujours un rapport direct.
Principes de base pour comprendre les variations de couleur
La pigmentation animale est basée sur la présence de deux types différents de mélanine : l'eumélanine et la phéomélanine. Le premier a des couleurs sombres de noir et de brun, tandis que le second comprend des pigments allant du rouge au jaune.
Pour que les différents types de poils soient générés chez le chat, il est nécessaire que les deux types de mélanine soient présents dans sa peau. Cependant, la variation de la quantité de chacun est ce qui régit réellement la coloration de l'animal.
Comme vous pouvez le voir, la combinaison entre les différentes couleurs est immense, donc en théorie, il devrait y avoir un grand nombre de couches avec des nuances différentes. Cependant, tout ce processus biologique est contrôlé par certaines « règles » génétiques.
Couleurs de chat dominantes
Ce sont des chats aux caractéristiques "extrêmes" , c'est-à-dire avec une grande prédominance d'eumélanine ou de phéomélanine dans leurs gènes. Ils ont du noir, du brun foncé ou du chocolat et du rouge. Ils sont également connus sous le nom de chats à gènes denses.
Le gène de la teinte rouge a toujours une caractéristique très particulière. Il est capable de déterminer si le chaton est de couleur pure ou s'il combine différentes nuances de rougeâtre. C'est ce qu'on appelle le "gène imbriquée" .
Couleurs de chat récessives
Ce sont des chats qui présentent différentes combinaisons d'eumélanine et de phéomélanine dans leurs gènes. Ils présentent des couleurs variées comme le crème, le beige, le lilas, le bleu, etc. Ils peuvent aussi être appelés chats à gènes mous.
Pouvez-vous prédire la couleur d'un chaton ?
Pour prévoir la coloration d'une portée de chatons, il faut faire attention à la couleur et à la lignée de leurs parents.
Quand le père ou la mère ont des gènes dominants, les chatons auront cette même couleur. Alors que les chats qui sont les enfants d'un couple de gènes récessifs auront des couleurs et des tons doux.
Au contraire, si la mère a des gènes dominants et que le père est récessif (ou vice versa), l'enfant naîtra avec les caractéristiques dominantes. C'est parce que les traits "plus forts" prédominent sur les "plus faibles" .
Le cas des chats de couleur blanche est un peu différent, puisqu'il s'agit en fait d'une mutation qui entraîne la perte de la capacité à produire de la mélanine. Ainsi, seuls les chats blancs sont capables de « transmettre » leur couleur à leurs enfants.
Curiosités sur la transmission génétique de ces caractéristiques
Alors que les gènes dominants et récessifs régissent les règles génétiques générales de la couleur chez les chats, la nature établit davantage de règles qui contrôlent les pigments du pelage.Par conséquent, il existe des exceptions qui enfreignent les règles ci-dessus. Un de ces cas curieux est le suivant : un père ou une mère Shell ou shaded peut générer des chatons smoke, mais les parents smoke ne donnent pas naissance à des chatons Shell ou shaded.
Chats bicolores et himalayens (colorpoint)
Les chatons bicolores doivent obligatoirement avoir un père ou une mère bicolore. La même chose se produit avec les variétés colorpoint, également appelées chats persans himalayens.
Variétés Shell, Shaded ou Smoke
Ce sont des variations de nuances très particulières. Coquillage ou chinchilla, Shaded ou shading et Smoke ou smoky.
Pour obtenir des chatons de ces nuances, le père ou la mère doit avoir ladite génétique. Et aucun d'eux ne doit avoir de gènes dominants.
Races et couleurs caractéristiques des chats
Classiquement, certaines couleurs étaient caractéristiques de certaines races. La diffusion de l'élevage sélectif et de l'élevage a rendu possible la diversification des motifs de pelage.Actuellement, la plupart des races acceptent différentes nuances de couleurs de chat sans perdre leur pureté.
Chats Solides
Les animaux unicolores sont appelés chats solides. C'est-à-dire que le pelage a la même coloration de la racine à la pointe du poil. Les couleurs connues sont le noir, le blanc, le gris, le crème, le lilas, le bleu, le sable, le fauve, le chocolat, le rouge, la cannelle et le chocolat.
La couleur noire uniforme ne doit pas présenter une coloration uniforme, sans différents tons, nuances et sans taches ou poils blancs.
Les couleurs chocolat, beige, bleu et gris sont des dilutions de la couleur noire.
La couleur rouge n'est en fait pas uniforme. Les chats roux semblent être unicolores en raison d'un croisement contrôlé issu d'un élevage sélectif.
La couleur crème récessive est une dilution de la couleur rouge.
Une couleur brune, brune ou sépia est appelée zibeline et est unique à la race birmane.
La couleur blanche est produite par un grand nombre de gènes et est présente dans de nombreuses races. On a découvert que les chats blancs aux yeux bleus étaient porteurs d'un gène responsable de la surdité.
Motif Aguouti
Ce motif se trouve couramment dans les couleurs rouge (oseille ou cannelle) et rougeâtre (classique ou vermeil). Mais cela peut aussi être dans différents chats, bleu, chocolat, crème, lilas ou argenté.
Motif tigré
Le motif tabby est exprimé en 3 types similaires et peut être trouvé dans la coloration marron, bleu, chocolat, cannelle, argent, camée, rouge, lilas et crème.
Motif écaille de tortue
Ce modèle très admiré est connu sous le nom de "carapace de tortue" et est dérivé de la combinaison de gènes dominants rouges et noirs. Les chats écaille de tortue ont souvent des marques tabby. Par conséquent, il semble être composé de plus de 2 couleurs.
Motif Particolor (bicolore et multicolore)
Généralement, ils sont obtenus par élevage sélectif et croisement. Par conséquent, il est actuellement présent dans une large gamme de races et de couleurs.
Source de l'image principale : Tsaag Valren