Les marsupiaux sont un groupe particulier caractérisé par la présentation d'une poche avec laquelle ils allaitent leurs petits. La plupart d'entre eux se trouvent en Australie, c'est pourquoi ils sont devenus l'espèce phare du pays. Le kangourou et le wallaby sont les organismes les plus connus, bien que les différences entre les deux soient très rares.
Les termes kangourou et wallaby sont utilisés de manière interchangeable pour décrire diverses espèces du groupe des macropodides. Cela signifie qu'ils ne représentent pas une catégorie taxonomique formelle, ce qui crée des conflits lorsqu'on essaie de faire la différence entre les deux. Continuez à lire cet espace pour savoir comment identifier chacun d'eux.
Un kangourou ou un wallaby ?
Les deux termes désignent plusieurs espèces de mammifères qui se caractérisent par de longs pieds et une fourrure luxuriante. Les différences entre eux ne sont pas si grandes, il peut donc être déroutant de classer chacun de ces mammifères marsupiaux comme un wallaby ou un kangourou sans les connaître un peu au préalable.
La popularité de ces organismes a permis de générer certaines règles pour les distinguer. Cependant, au niveau taxonomique, les différences entre le kangourou et le wallaby sont souvent très floues. Par exemple, le genre Macropus comprend le kangourou rouge, mais comprend également le wallaby à cou rouge. L'utilisation de ces termes semble indiquer qu'il s'agit d'espèces éloignées, alors qu'en fait ce sont des parents proches.
Comment faire la différence entre un kangourou et un wallaby ?
Les différences entre le wallaby et le kangourou reposent presque entièrement sur l'apparence physique des organismes.Grâce à cela, il est possible de les classer simplement en les observant à distance. Les points les plus importants qui sont généralement pris en compte sont sa taille, la forme de son corps, sa couleur, les caractéristiques de ses dents et sa longévité.
Taille
C'est la différence la plus évidente entre les deux organismes, puisque les kangourous peuvent dépasser 1,5 mètre de hauteur et atteindre des poids de 90 kilogrammes. Dans le cas des wallabies, leur taille ne dépasse pas un mètre de hauteur et leur poids atteint à peine 20 kilogrammes. Il s'agit de la caractéristique la plus remarquable et permet de les identifier facilement.
Par exemple, le wallaby de Bennett (Macropus rufogriseus) est la plus grande espèce de son groupe, mesurant environ 90 centimètres de haut et pesant environ 20 kilogrammes. En comparaison, le kangourou roux (Macropus rufus) est le plus grand marsupial qui existe, il peut dépasser 2 mètres de haut et peser plus de 90 kilos.
La forme de son corps
Bien que l'apparence des 2 marsupiaux soit assez similaire, la forme de leurs membres présente certaines différences liées à leur mode de vie. Le kangourou a de grandes pattes allongées qui lui permettent de parcourir de grandes distances avec ses sauts. En revanche, le wallaby a des pieds plus compacts qui lui permettent de manœuvrer à travers les arbres.
Cela pourrait également être considéré comme les wallabies étant plus "bas au sol" , tandis que les kangourous ont une apparence plus grande et plus droite. La caractéristique modifiée pour créer cette différence est la distance entre les genoux et les chevilles.
Couleur
La fourrure des macropodides n'est pas si différente entre les membres du groupe. Cependant, il existe de petites différences qui permettent l'identification des spécimens. Les kangourous affichent une coloration grise ou brune uniforme, tandis que les wallabies affichent des nuances mélangées de deux ou trois couleurs.
Dents
Cet aspect est peut-être l'un des plus difficiles à identifier, car vous ne pouvez pas simplement prendre l'animal et ouvrir sa bouche pour l'enregistrer. Cependant, la différence de leur alimentation fait que ces animaux ont des dents légèrement différentes les unes des autres. Cela fait que les kangourous se distinguent en présentant des dents courbes et pointues, tandis que les dents des wallabies sont plus aplaties.
Les changements dans la forme de vos dents sont déterminés par la source de votre nourriture. Le kangourou préfère se nourrir des prairies et a besoin de dents pointues pour le couper. Les wallabies mangent des feuilles trouvées dans les forêts, ils ont donc besoin de dents plates pour les écraser.
Longévité
Bien que cette caractéristique ne soit pas facile à voir à l'œil nu, c'est aussi quelque chose qui permet de distinguer les deux marsupiaux. La durée de vie moyenne du wallaby se situe entre 11 et 14 ans, ce qui contraste avec les 15 ou 20 ans que vivent les kangourous.Ces données sont étroitement associées aux conditions de leur habitat, car des événements tels que les sécheresses affectent négativement la longévité des spécimens.
Les kangourous et les wallabies sont des animaux étonnants qui ont peu de différences les uns des autres, mais ils peuvent être facilement reconnus par leur différence de taille. Malgré cela, ils sont si proches parents qu'au niveau taxonomique, il n'y a généralement pas beaucoup de distinctions. Cela ne veut pas dire qu'il est faux de les appeler par ces termes, mais que ce sont des noms familiers qui servent bien à les identifier sans trop de complications.