La coexistence est très importante quand on a un animal de compagnie. Le gardien doit avoir une bonne relation avec l'animal, et ce avec les autres personnes du foyer, ainsi qu'avec les visiteurs. Si en plus d'avoir un chat à la maison vous avez la charge d'enfants ou de bébés, vous devez les faire s'entendre pour éviter les accidents. Voici quelques conseils pour que les chats et les jeunes enfants aient une bonne relation.
Quand présenter un enfant et un chat ?
Les chats sont des animaux très routiniers, et un nouveau changement dans leur vie peut leur causer beaucoup de stress. Pour cette raison, vous devez faire très attention à faire une bonne présentation.
La réaction de tout animal envers un jeune enfant peut être grandement influencée par son expérience antérieure avec des nourrissons. Les chiens et les chats ont une phase sensible de leur croissance, et chez les chats, elle survient vers trois et sept semaines, au cours de laquelle le félin est très réceptif aux nouveaux stimuli.
C'est à ce stade que vous devez lui présenter le plus de stimuli possible pour le préparer à sa vie d'adulte. Il est vrai que cette période est beaucoup plus courte et plus précoce chez le chat que chez le chien, mais une bonne socialisation permettra au chat adulte d'affronter plus facilement toutes sortes de situations dans le futur.
Si au stade de la socialisation le félin est en contact avec de jeunes enfants, il est très probable qu'à l'âge adulte cette situation ne lui soit pas étrangère et donc ne lui cause ni stress ni peur. Malgré cela, chaque chat est différent et il existe de nombreuses différences individuelles : un chat avec une bonne socialisation peut ne pas aimer avoir affaire à de jeunes enfants.
Étapes pour faire une bonne présentation
Le premier contact entre un chat et un petit enfant, surtout si le chat est un adulte, ne doit pas être brusque et rapide, car il est préférable de préparer le terrain pour les deux et de surveiller la situation.
- Assurez-vous que l'environnement du chat est correct. À de nombreuses reprises, l'origine du stress chez les chats est le manque d'enrichissement environnemental à la maison. L'accès à une fenêtre grillagée, des griffoirs, des jouets et d'autres accessoires comme l'herbe à chat sont importants pour la santé mentale du chat. Il est préférable de réduire tout le stress possible que l'animal peut subir avant d'affronter une situation comme celle-ci.
- Ne forcez pas l'introduction. Que le premier contact soit le plus naturel possible. Vous pouvez offrir au chat un parfum de l'enfant avant de faire la présentation. La relation se passera bien mieux si c'est le chat qui, d'une manière calme et détendue, s'approche pour sentir le bébé.
- Enseigne à l'enfant que les animaux domestiques ne sont pas des jouets. Les jeunes enfants ont beaucoup d'énergie et sont souvent impatients, et pour tout animal, cette quantité de vitalité peut les rendre très excités, stressés et même effrayés. Collaborez avec le petit pour lui faire comprendre qu'un animal n'est pas un jouet, et ainsi l'empêcher de vouloir courir vers lui, l'embêter ou le tenir dans ses bras tout le temps.
- Utilisez le renforcement positif. Le système hit-reward est le plus adapté pour éduquer un animal de compagnie. Si le contact avec le petit enfant est calme, récompensez le chat avec une friandise afin qu'il associe ce moment à quelque chose de positif. Petit à petit, partager des moments avec le nourrisson deviendra quelque chose de tout à fait normal pour le chat.
Les avantages de grandir avec un animal de compagnie
Pour que les chats et les jeunes enfants s'entendent, il est nécessaire de travailler sur la relation, c'est-à-dire de répéter fréquemment les étapes précédentes pour créer un lien entre eux.
Tous les chats n'acceptent pas la compagnie des enfants, certains décident de se cacher ou d'éviter la situation. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose, il faut l'accepter. Apprendre à l'enfant à respecter l'espace du félin est aussi une leçon précieuse.
Grandir avec un chien ou un chat apporte de nombreux avantages, car le nourrisson apprendra à distinguer les animaux des objets, à établir des relations avec eux et à se familiariser avec des concepts tels que la responsabilité, le respect et l'acceptation de la perte d'un ami avec le passage du temps.
