Le moustique tigre est une espèce de moustique appelée Aedes albopictus, qui appartient à la famille des Culicidae. Bien qu'originaire d'Asie, il a réussi à s'étendre sur pratiquement tous les continents. Quelles sont les caractéristiques de cet insecte ?
Comment reconnaître le moustique tigre ?
Essayer de reconnaître le moustique tigre à l'œil nu est souvent assez difficile, car il s'agit d'un petit insecte mesurant seulement 5 à 10 millimètres. De plus, votre meilleure chance de le distinguer des autres espèces est de vous en tenir à son schéma corporel.
Cette espèce de moustique se caractérise par sa coloration à prédominance noire, avec une ornementation blanche typique sur l'abdomen et le thorax. De plus, il y a une ligne blanche longitudinale qui traverse sa tête et son thorax.
Leurs pattes se distinguent également par les bandes noires et blanches qui les composent. Bien que cette caractéristique puisse les confondre avec un autre moustique bien connu et tout aussi dangereux, l'Aedes aegypti.
Comme chez les autres espèces de moustiques, les femelles sont les seules à piquer pour extraire le sang et obtenir des protéines pour développer leurs œufs. Pour cette raison, il est possible de les différencier par la trompe, un type de trompe allongée et fine qui leur permet de pénétrer la peau et de sucer le sang.
Origine et distribution d'Aedes albopictus
Le moustique tigre est une espèce originaire d'Asie du Sud-Est. À partir de la fin des années 1970, Aedes albopictus a brisé les barrières de sa localité d'origine et a commencé à se propager sur d'autres continents.
En moins de 50 ans, le moustique tigre a réussi à se propager sur tous les continents de la planète, à l'exception logique de l'Antarctique.Il n'est pas possible de préciser comment ces insectes ont réussi à se propager aussi rapidement et brutalement, mais ce phénomène a probablement été lié au transport intercontinental de personnes, de plantes et de marchandises diverses.
Au milieu des années 1980, le moustique tigre avait déjà atteint le continent américain : il a été détecté au Brésil, aux États-Unis et au Mexique. Quelques années plus tard, il parvient à pénétrer l'Amérique centrale et aussi les Caraïbes. Déjà à la fin des années 90, l'insecte a également été identifié en Argentine et en Colombie.
Plus précisément en Europe, le moustique tigre a été aperçu pour la première fois dans les années 2000. Et à la mi-2006, l'insecte s'était déjà propagé en Belgique, en Espagne, en France, en Grèce, aux Pays-Bas, en Italie, en Suisse, entre autres autres pays européens.
L'inquiétude quant à sa présence en Europe s'est accrue après une épidémie d'arthrite épidémique à chikungunya survenue en Italie en 2007. Jusqu'à cette année, cette maladie n'avait été diagnostiquée que dans les pays tropicaux, c'est pourquoi le phénomène est devenu évident de mondialisation des maladies infectieuses.
Pourquoi le moustique tigre est-il si nocif ?
Actuellement, le moustique tigre est classé parmi les 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde, selon la liste établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Son expansion a été rapide et agressive, ce qui a entraîné une augmentation des pathologies tropicales sur le continent européen et dans d'autres régions anormales.
La principale raison pour laquelle il est considéré comme une menace pour la santé publique réside dans le fait qu'il agit comme vecteur de nombreuses maladies infectieuses. Le moustique tigre peut être le vecteur de transmission de maladies virales telles que la dengue, la fièvre jaune, le chikungunya et, dans une moindre mesure, le virus du Nil occidental.
Il est également important de mentionner qu'il s'agit d'une espèce très résistante avec une grande capacité d'adaptation, ce qui explique pourquoi elle a pu survivre et se reproduire dans des écosystèmes aussi différents.
Les œufs de ces insectes sont capables de résister au dessèchement et de rester dans une sorte d'état dormant pendant une longue période. Au contact de l'eau, les œufs séchés éclosent et donnent naissance à un grand nombre de larves.
Combat et prévention
L'éradication du moustique tigre est coûteuse et très complexe en raison de sa vitesse de reproduction étonnante et de la résistance de ses œufs. Par conséquent, la stratégie la plus efficace et la plus viable pour contrôler sa propagation consiste à investir dans des mesures préventives.
Les campagnes de sensibilisation de la population à des mesures préventives simples et quotidiennes, comme éviter l'accumulation d'eau stagnante, ont donné de bons résultats, même s'il faut les intensifier.
