Le virus de l'immunodéficience féline (FIV), communément appelé VIH du chat, attaque le système immunitaire des chatons, les empêchant de pouvoir se défendre contre différentes infections. Quoi jusqu'à présent, il n'y a pas de remède ou de vaccin efficace, il est conseillé de prendre soin des animaux atteints pour leur offrir la meilleure qualité de vie possible. Il appartiendra au vétérinaire d'indiquer le traitement le plus approprié dans chaque cas.
Le FIV a été diagnostiqué pour la première fois en 1986, dans une colonie de chats en Californie, et des cas ont été signalés dans le monde entier depuis lors. En outre, affecte les lions, les tigres et les couguars.
Symptômes et formes de transmission de l'immunodéficience féline
À moins qu'une analyse spécifique ne soit effectuée, le virus n'est détecté que lorsque le chat commence à souffrir des premières maladies opportunistes, c'est-à-dire ceux qu'il contracte en raison de ses faibles défenses.
Lorsque le FIV pénètre dans le corps de l'animal, il commence à envahir les globules blancs. À ce stade - qui dure entre 4 et 16 semaines - vous pouvez souffrir de fièvre, d'anémie et de ganglions lymphatiques enflés. Cependant, ces manifestations sont parfois très légères et passent inaperçues.
Dans un deuxième temps, les symptômes semblent disparaître et le chat aura l'air en bonne santé pendant une longue période de temps.
Finalement, Lorsque le virus parvient à détruire son système immunitaire, le chaton sera exposé à tout type d'infection par des parasites, des virus ou des champignons. Par exemple, il peut être affecté par Toxoplasma gondii ou par des hémoplasmes (parasites du sang).
À ce stade, vous pouvez avoir les symptômes suivants :
- Perte d'appétit
- Manteau terne
- Perte de poids lente mais progressive
- Lymphadénopathie
- Anémie
- Problèmes d'estomac et diarrhée
- Gingivite
- Infections respiratoires et oculaires, cutanées et urinaires
- Anomalies hématologiques
- Changements de comportement
- Convulsions, troubles mentaux et autres troubles neurologiques
Il existe également un risque de certains types de cancer, comme le lymphome. Oui, chez les chattes gestantes, des avortements peuvent survenir et les problèmes de reproduction.
Les chats errants, ceux qui sont perdus et ceux qui vivent dans une maison mais ont accès à l'extérieur sont les plus sujets à la contagion.
Le FIV se transmet par la salive, lorsqu'un animal infecté en mord un autre et que le virus pénètre ainsi dans la circulation sanguine du chat attaqué. De plus, un chat infecté peut transmettre le virus à ses petits. Mais, contrairement au VIH, jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'établir que le contact sexuel est une forme de transmission.
De toute façon, la stérilisation des chatons est recommandée, pour les éloigner des combats et des accouplements où les grignotages sont monnaie courante.
Comment prendre soin d'un chat avec le FIV
Si votre chat a été diagnostiqué positif au FIV, ne désespérez pas. Bien que l'immunodéficience féline n'ait pas encore de remède, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour aider votre animal à vivre pendant des années dans de bonnes conditions. Par exemple:
- Obtenez des examens de routine même si vous le voyez en bonne santé.
- Donnez-lui un régime hyperprotéiné et avec de la nourriture de bonne qualité.
- Assurez-vous qu'il reste à l'intérieur de la maison.
- Gardez-le libre de parasites interne et externe.
- Éviter les situations stressantes.
- N'arrêtez pas de l'emmener en urgence chez le vétérinaire au moindre signe d'infection.
Rappelez-vous que même si le FIV et le VIH sont des virus de la même famille, un chat ne peut pas infecter un humain ou un animal d'une autre espèce. C'est VIF est spécifique aux félins et, en plus, ne se propage pas facilement.
C'est pourquoi il est peu probable qu'il transmette le virus à d'autres chats qui vivent avec lui dans la maison. Le FIV ne se propage pas par les bacs à litière, les mangeoires ou les abreuvoirs couramment utilisés. Il n'y aura également aucun problème si vos chatons se blottissent les uns contre les autres ou jouent.
Idéalement, alors, votre animal mène une vie aussi normale que possible et en compagnie des autres animaux qui vivent dans votre maison.
De cette façon, Si votre vétérinaire vous propose d'euthanasier votre chat avec le FIV, alléguant des raisons de contagion ou pour éviter des maladies graves, il vaut mieux changer de vétérinaire. Trouvez-en un qui s'engage à vous garantir la meilleure qualité de vie pendant de nombreuses années et en harmonie avec vous, votre famille et le reste de vos animaux de compagnie.