Il a commencé à courir en 1925 lorsque la diphtérie a frappé la petite ville de Nome, située en Alaska. Cette maladie coûtait la vie à de nombreux enfants, en particulier des enfants de moins de cinq ans. L'antitoxine diphtérique était nécessaire pour combattre ce fléau mortel, mais elle était impossible à trouver à Nome.
Bientôt il a été découvert qu'il y avait quelques unités de cet antidote dans une ville située à plus de 1600 kilomètres, à Anchorage. À première vue, on pourrait penser : bien résolu ! Mais le temps en Alaska n'était pas propice aux voyages; il y avait de grandes tempêtes et les lacs et les mers étaient gelés. Comment pourrais-tu y arriver ? La réponse consiste en un mot : Balto.
Qui était Balto ?
C'était un chien Huski né dans la même ville dont nous parlons, Nome. Il était utilisé pour transporter de la nourriture aux enfants pendant les deux premières années de leur vie. Il n'avait pas beaucoup de potentiel, et on n'attendait pas grand-chose de lui À une époque où les chiens de traîneau étaient si précieux. Pour cette raison, au bout de six mois, ils le castrèrent, car ils ne voyaient pas le besoin de descendants d'un chien qu'ils considéraient inutile.
Mais cela allait bientôt changer, lorsque l'antidote à cette maudite maladie qui faisait tant de vies était nécessaire. Il a été décidé que parce qu'il n'y avait pas d'autre option, la drogue pourrait être transportée par train jusqu'à la ville de Nenana, et de là, le transporter dans un traîneau tiré par des chiens sur un millier de kilomètres.
Balto était l'un de ces chiens. Bien qu'il n'ait jamais semblé avoir l'étoffe d'un leader, il l'était cette fois. Il avait la capacité de guider les autres chiens pour atteindre leur destination et remplir la mission assignée. Bien qu'il y ait eu un autre chien, Togo, qui semble avoir guidé le groupe pendant le voyage le plus dangereux, Balto a obtenu toute la reconnaissance.
Qu'est-il arrivé à Balto ?
Immédiatement après cela, les journaux, radios et autres médias ont fait écho à la nouvelle, faisant de Balto une icône du pays. Une statue a même été érigée pour lui dans Central Park à New York portant la devise "Résistance-Fidélité-Intelligence".
Le résultat de cette renommée a conduit Balto, avec d'autres chiens, à voyager dans tout le pays dans de mauvaises conditions, étant mal nourri, et tout, à être exhibé dans des spectacles dégradants. Après sa mort, il a été disséqué et exposé au Ceveland Museum of Natural History.
Une autre version de l'histoire
L'autre version de l'histoire s'appelle Togo. Ce chien d'origine Huski, comme Balto, a été élevé par le même gardien. Le Togo faisait partie de l'équipe canine principale du gardien, tandis que Balto faisait partie de l'équipe de remplacement. On n'attendait pas grand-chose de Balto, même s'il s'est avéré plus tard être le contraire, c'est pourquoi son gardien l'a qualifié de « floraison tardive ».
Togo était un chien trop petit alors son gardien l'a vendu. Cependant, l'animal revenait toujours. Il se faufilait avec les autres chiens pour être autorisé à tirer le traîneau. Il avait une grande persévérance. Alors son propriétaire, fatigué d'avoir un "chien boomerang", a abandonné et l'a laissé faire partie de son équipe. Le Togo a fait preuve de leadership et est ainsi devenu membre de l'équipe de base.
On dit que le Togo était celui qui a guidé les autres à travers le voyage le plus difficile. Mais s'il en était ainsi, pourquoi est-ce Balto qui en a pris la gloire ? Pour arriver en premier ? Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais s'il en était ainsi, cela nous donnerait une leçon précieuse : dans la course de la vie, celui qui arrive triomphe, peu importe l'effort que vous avez fourni en retour; Si vous n'arrivez pas, cela ne vaut rien.
Quoi qu'il en soit, ces chiens, tous deux ont sauvé la vie de nombreuses personnes en transportant les médicaments dont ils avaient tant besoin, même s'ils risquaient leur propre vie. Un bel exemple de sacrifice et d'abnégation. Qui a dit que les animaux sont des êtres irrationnels et sans sentiments ?
A ceux qui le font, nous leur recommandons de lire l'histoire de Balto et du Togo ainsi que celles des nombreux chiens fidèles qui ils étaient capables de faire "irrationnellement" ce que peu d'humains feraient : risquer leur vie pour en sauver d'autres.