Les premières chaleurs des chiennes se produisent lorsqu'elles atteignent la puberté, environ 6 mois pour les petites races, et avec l'année d'âge pour les grandes races. Normalement, les canines femelles ont deux chaleurs par an. Ce détail est important pour étudier sa reproduction.
Phases de la période sexuelle canine
Il y a généralement quatre phases de la période sexuelle canienne:
- Anestrus. Cet espace de temps est celui qui passe entre deux jalousies. C'est la phase d'inactivité sexuelle ou dite de repos sexuel. C'est la plus longue et va du premier cycle de la chienne au suivant, environ 6 mois.
- Proestro. C'est la phase suivante, avant l'oestrus. Les signes les plus évidents sont la dilatation de la vulve et l'expulsion d'un mucus sanglant de couleur foncée qui s'éclaircira progressivement au fur et à mesure de la progression du cycle. La muqueuse vaginale est de couleur rosâtre. Cette phase dure jusqu'à 10 jours mais peut varier entre 72 heures et 3 semaines.
Pendant cette période, les mâles sont attirés par les femelles, mais elles n'ont toujours pas la réceptivité adéquate et rejettent le mâle, avec des gestes, des grognements, des rotations et des assises pour rendre impossible la monture. Le saignement n'est parfois pas visible, car de nombreuses chiennes se lèchent la vulve.
- L'oestrus ou le vrai zèle. Elle commence lorsque la femelle commence à être réceptive et se termine lorsqu'elle recommence à rejeter le mâle. Semblable à la phase précédente, elle dure environ 10 jours.
- Metaestro ou droitier. Phase d'environ deux mois au cours de laquelle les hormones sont régulées après l'oestrus.
L'instant de chaleur
La chaleur est la phase optimale pour que la femelle tombe enceinte. Il y a une augmentation de l'hormone dite lutéinisante, qui provoquera l'ovulation. Parmi les signes visibles, la vulve atteint sa turgescence maximale, la muqueuse vaginale deviendra pâle et blanchâtre et à la palpation elle présente des contractions visibles.
Le moment idéal pour l'accouplement se situe entre les jours 9 et 14 du cycle. Il y a généralement deux montures, à un jour d'intervalle entre les deux.
Metaestro ou droitier
Comme nous l'avons dit, la phase métaestro ou droitier dure environ 2 mois, en fonction du temps qu'il faut aux hormones pour se réguler à nouveau. Pendant cette période, la vulve revient à son état normal.
Dans cette dernière phase il n'y a plus d'attirance entre les deux sexes et s'il y a eu accouplement et grossesse, les signes typiques de la grossesse vont se développer : croissance de l'abdomen, prise de poids, apparition de lait dans les seins en fin de ces 2 mois, etc.
Âges d'accouplement dans la reproduction
L'âge idéal pour la reproduction commence à partir de 10 mois pour les mâles et 12 mois pour les femelles, avec un âge maximum de 9 ans chez les femmes et 10 ans chez les hommes. Il existe de nombreuses associations qui ne reconnaissent pas le pedigree des chiots nés en dehors de ces âges.
Côté technique, l'excitation provoquée chez le mâle par la présence de la femelle en chaleur provoque une augmentation de l'apport sanguin au pénis avec l'augmentation conséquente du volume et de l'érection de celui-ci. Lorsque le chien est détendu, la durée est plus courte. Si, par contre, il est actif, il se déplace modérément et avec des à-coups en sens inverse du mâle, donc la durée sera plus longue.
Accouplements assistés
Ces couplages doivent être effectués de manière contrôlée. Par conséquent, l'idéal est d'être présent afin de résoudre les problèmes qui peuvent survenir. Dans les accouplements assistés actuels, l'éleveur aide le mâle à obtenir un meilleur résultat final.
Il se peut qu'il y ait une incompatibilité physique entre l'homme et la femme, et l'amarrage assisté est le meilleur moyen de remédier à ces incohérences. Un inconvénient qui découle de ce système artificiel est que certains mâles s'habituent à ce que les femelles soient toujours prêtes et les aident, donc plus tard, elles ne montent pas naturellement.
Si la speck naturelle et assistée sont impossibles à réaliser, il est préférable de recourir à l'insémination artificielle.
Reproduction chez la femelle pour la première fois
Si la femelle s'accouple pour la première fois, il est préférable de la rassurer et de la retenir. Bien qu'elle ressente le désir et l'impulsion de copuler, n'avoir aucune expérience est nerveuse et rejette le mâle. Cet inconvénient peut être surmonté en recourant à de la vaseline stérile pour lubrifier la vulve et faciliter la pénétration.