La taille de son cerveau dépasse celle de toute autre créature sur cette planète. Il est capable de descendre jusqu'à près de 1 000 mètres de profondeur et de retenir son souffle jusqu'à 90 minutes. Sans aucun doute, le cachalot est l'une des créatures les plus fascinantes de l'océan profond.
Caractéristiques des cachalots
Le cachalot, au nom scientifiquePhyseter macrocephalus,c'est un mammifère appartenant à l'ordre des cétacés. Dans cet ordre se trouvent les plus grandes créatures : un mâle adulte peut atteindre 20,5 mètres et peser 57 000 kilogrammes.
À la naissance, le cachalot mesure quatre mètres de haut et pèse 1 000 kilos.Le seul prédateur de cette imposante créature est l'épaulard, dont les attaques ne survivent généralement pas.
Le cachalot est facilement reconnaissable par sa couleur grisâtre et son énorme tête. Sa taille énorme est due au fait qu'à l'intérieur, le crâne de ces cétacés cache un fluide de fonction inconnue appelé spermaceti. Au début, la couleur et la consistance nous ont amenés à penser qu'il s'agissait de spermatozoïdes, bien que la fonction de ce fluide ne soit pas encore connue.
L'une des théories les plus acceptées la relie à la flottabilité du cétacé. Grâce à sa consistance, les basses températures solidifient le liquide, qui peut peser jusqu'à 40 kilogrammes.
De cette façon, il leur est plus facile de s'alimenter à des profondeurs de près de 1 000 mètres et, Grâce à la puissante capacité de ses quatre estomacs, le cachalot est capable d'ingérer des calmars géants vivants.
Comportement
Il est habituel pour le cachalot de se déplacer en troupeaux d'environ 15 ou 20 spécimens. Les femelles sont accompagnées de leurs petits et sont plus sédentaires, tandis que les mâles voyagent de troupeau en troupeau. Concernant la reproduction de ces mammifères, la période de gestation varie de 14 à 16 mois et la mère peut continuer à allaiter jusqu'à trois ans.
Les femelles pratiquent l'élevage communautaire dans les eaux tropicales ou subtropicales. Les mâles, quant à eux, ont tendance à migrer vers des latitudes plus élevées avec d'autres spécimens; et ils bougent aussi en solo. Le cachalot est généralement observé dans les zones d'eau profonde et d'une biodiversité abondante.
Lorsque la saison des amours arrive, les mâles se dirigent vers l'équateur pour se reproduire. Les cachalots passent donc la majeure partie de leur vie dans deux groupes différents : d'abord dans les pouponnières que les femelles improvisent avec leurs petits. Après, jeLes mâles forment des « groupes uniques », qui migrent pour chasser et se reproduire.
Un sens particulier de l'orientation
Les habitudes fascinantes du cachalot comprennent un système complexe d'ondes sonores. Ces cétacés ils émettent une sorte de "clics", qu'ils utilisent à la fois pour communiquer et pour l'écholocation. C'est que l'émission de bandes sonores dans l'eau est réfléchie par d'autres corps et structures, et vous permettent de connaître votre topographie.
Se souvenir de ce qui précèdespermaceti, ce fluide visqueux leur permetdiriger et projeter les ondes produites. SNous pensons, en outre, qu'ils peuvent jouer un rôle important dans leurs habitudes de chassecar les hautes fréquences auxquelles ils sont émis peuvent servir à étourdir leurs proies.
Le cachalot dans la culture populaire
Aux XVIIIe et XIXe siècles, le cachalot était le pilier de l'industrie baleinière en raison de la valeur de son huile et de l'ambre gris., une décharge cireuse inflammable.
Les intestins de l'animal la sécrètent pour faciliter le transit des aliments difficiles à digérer, comme les calamars. Principalement, cette substance était utilisée comme fixateur en parfumerie, bien qu'il soit actuellement remplacé par des composés synthétiques.
Malgré le coup dur qu'ils ont subi à cause de la chasse à la baleine, elle n'est pas considérée comme une espèce menacée. Cependant, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le considère vulnérable.
Le cachalot a aussi une place dans la littérature: souvenons-nous du mythique spécimen albinos deMoby-Dick. Dans la roman d'Herman Melville, un baleinier passe ses journées à chasser le cachalot qui lui a arraché la patte, en proie à une obsession insensée.
Apparemment, le célèbre spécimen albinos existait sous le nom deMocha Dick et a vécu sur l'île de Mocha, au Chili. Les combats acharnés entre ce cachalot agressif et ses chasseurs ont été relatés dans une publication new-yorkaise. En 1851, Herman Melville immortalisa la figure de Moby Dick et celle du fascinant cachalot.