Le déparasitage est une habitude d'hygiène très importante chez les chiens. Et pas seulement parce qu'il peut infecter les humains, mais parce que leur santé peut être gravement affectée, surtout lorsque les parasites ne sont pas des puces et des tiques, mais la dirofilaire. Ici, nous vous expliquons pourquoi il est si important de vermifuger les chiens à la fois externe et interne et tous les dangers de cette maladie.
Qu'est-ce que la dirofilaire ?
Le ver du cœur est un parasite qui s'installe dans le cœur et les artères pulmonaires du chien, provoquant des difficultés respiratoires et des problèmes cardiaques. Dans la plupart des cas, cela peut entraîner la mort. Ce parasite est un nématode (comme le ténia) et est appelé « ver du cœur » car dans la dernière étape de son cycle de vie, il réside précisément dans cet organe du corps.
La maladie se propage par piqures de moustiques et elle affecte les chiens, les chats, les loups, les coyotes, les renards, les furets, les lions de mer et peut même affecter les humains.
Il a été découvert chez le chien il y a près d'un siècle et chez le chat vers 1920. Depuis, les tests de dépistage du parasite, les traitements et les mesures de prévention font l'objet d'investigations continues par les vétérinaires et les chercheurs.
Quels sont les symptômes du ver du cœur ?
Le danger de cette maladie est que l'animal ne présente pas de signes d'infestation pendant les six premiers mois, qui correspondent à la période prématurée du ver, lorsqu'il n'a pas encore atteint sa maturité. Cependant, même s'il n'y a pas de signes cliniques, il existe des tests qui permettent de détecter la présence du ver ou des antigènes. De cette façon, la maladie peut être traitée à temps.
Très rarement, une larve migratrice au lieu de s'installer dans le cœur ou les poumons, se retrouve dans l'œil, le cerveau ou même une artère de la jambe. Provoquant des symptômes inhabituels tels que la cécité, les crises d'épilepsie, la boiterie et le plus dangereux, la septicémie.
Comment traiter et prévenir ce parasite ?
Le ver du cœur est très dangereux pour l'hôte infecté, les chiens qui ne sont pas traités peuvent mourir, et chez qui la maladie a été détectée tôt, ils doivent subir de longues périodes de traitements ennuyeux (qui dans certains cas incluent une intervention chirurgicale) afin de tuer tous les vers et les éliminer du corps. La meilleure défense contre ce parasite est un traitement prophylactique, appliqué régulièrement pendant la saison des moustiques.
La meilleure façon de prévenir cette maladie commence par un test sanguin pour voir si le parasite est dans le corps sous sa forme adulte (bien qu'il existe également des tests qui peuvent tenter de déterminer la présence de larves prématurées). Si le test est négatif, le chien reçoit un médicament préventif à vie, qui élimine le stade larvaire et prévient de futures infections. Si le test est positif, un traitement est lancé pour éliminer le ver adulte, mais le processus est long, coûteux et comportant certains risques pour l'animal.
Étant donné le mal que peut causer une piqûre de moustique, il est préférable de prendre conscience de l'importance de vermifuger à l'extérieur chiens avec un collier antiparasitaire ou une bonne pipette. En plus d'éloigner les puces et les tiques de notre compagnon à fourrure, ces moustiques resteront également à l'écart. Pour la même raison, il est très nécessaire maintenir à jour le déparasitage interne des canidés (à l'aide d'une pilule), car de cette façon, il est plus facile de tuer ces vers sous leur forme larvaire qu'au stade adulte (c'est-à-dire lorsqu'ils commencent à poser des problèmes).