Il est courant d'entendre que les chiens ignorent les personnes que leurs propriétaires n'aiment pas. En effet, les structures sociales des chiens sont très complexes et ils en viennent à interpréter nos humeurs d'une manière qui, même pour les mêmes personnes, est difficile à réaliser.
Selon une étude réalisée par l'Université de Kyoto, les chiens n'aiment pas les gens envers lesquels leurs propriétaires ressentent une sorte d'apathie. En effet, lors d'une rencontre, le langage corporel de l'aidant va changer, tout comme son humeur, et c'est quelque chose que le chien va pouvoir interpréter et s'identifier à la personne.
De même, la même étude a déterminé que les chiens n'aiment pas non plus les gens qui ont de mauvaises attitudes ou qui sont impolis envers leurs propriétaires, alors dans les deux cas, ils refuseront toute attention qu'ils voudront leur donner, que ce soit de la nourriture ou des caresses.
D'accord avec ça, les chiens sont l'un des rares animaux chez lesquels il a été prouvé qu'ils accompagnent socialement la sympathie ou l'antipathie ressentie envers un tiers. En fait, ce type de comportement n'a été vérifié que dans des groupes humains et primates, c'est pourquoi il s'avère être une découverte importante face à l'intelligence et à la psychologie animales.
En quoi consistait l'étude ?
L'étude a été dirigée par Kazuo Fujita et a tenté de déterminer à quel point la relation chien-humain est devenue étroite.. Bien que l'on sache que les chiens sont de fidèles protecteurs du foyer et peuvent même faire l'inimaginable pour leurs soignants, il n'était pas certain à quel niveau cette fidélité pouvait atteindre.
Donc, les chercheurs ont pris un échantillon de 54 chiens avec des caractéristiques différentes (grand, petit, métis, race) et les a organisés en trois groupes de 18 chiens afin qu'ils participent à un jeu de rôle.
Pour chaque groupe, il y avait la participation d'un ou deux étrangers, qui interagirait avec le soignant pour évaluer plus tard la réponse du chien à une récompense fournie par l'étranger (nourriture).
Dans le premier groupe, le chien était enfermé dans une pièce avec le gardien et un étranger, et Le propriétaire a été invité à demander son aide et l'étranger a refusé.
Dans le deuxième groupe, le soignant était également enfermé avec le chien et un étranger, mais quand il lui a demandé une sorte de faveur, l'étranger l'a fait.
Dans le troisième groupe, le chien, le maître et deux inconnus étaient enfermés. Dans ce cas, le propriétaire a été ignoré sans refuser ni aider.
L'aidant a également reçu l'ordre de montrer une frustration ou une anxiété évidente lorsque des affronts se produisaient, et de réagir de manière neutre à l'aide de l'étranger.
A la fin de l'exercice, les deux sujets qui avaient refusé de coopérer ont été invités à offrir une collation que l'animal a aimé, et dans la plupart des cas, ils refusaient la nourriture et les ignoraient lorsqu'ils tentaient d'attirer leur attention.
Au contraire, ils étaient plus susceptibles de recevoir la récompense de l'étranger qui était empathique envers le soignant.
Compte tenu de ce qui précède et du fait que l'un des critères de sélection des chiens était qu'ils n'avaient pas été entraînés à ne pas recevoir de nourriture d'étrangers (ce qui modifierait évidemment le résultat de l'enquête), il a été déterminé que les chiens étaient capables de faire des évaluations sociales et émotionnelles, en tenant compte des réactions des membres de leur groupe familial vis-à-vis des tiers et pas exclusivement par des relations directes.
Bien que certains remettent en question l'importance scientifique de ce genre d'expériences, il est toujours agréable de savoir que votre chien vous aime et sympathise avec vos émotions.