Compte tenu de la relation étroite que l'homme entretient avec les chiens, il serait très difficile d'imaginer que cela n'existe pas depuis toujours. Alorsdes spécialistes de différentes disciplines se sont interrogés, au fil des années, sur l'origine du chien et comment il en est venu à s'approcher de l'être humain.
Quelques informations sur l'origine du chien
Les théories envisagées étaient diverses. Initialement, en raison de caractéristiques physiques et comportementales, on pensait que les ancêtres de nos amis à quatre pattes pouvaient appartenir à différentes espèces:
- Coyotes
- Chacals
- loups
Mais les progrès de la génétique ont levé tous les doutes : seuls le chien et le loup ont une similarité génétique de 99,8%.
"Même le plus petit caniche ou chihuahua est toujours un loup dans l'âme."
-Brevet de Dorothy Hinshaw -
Une origine unique et une grande diversité de races
Il y a peu d'espèces qui ont autant de variations morphologiques que celles à fourrure. Il existe des centaines de races de chiens et les différences sont notables en termes de :
- Poids
- Taille
- Couleur
- Fourrure
- Comportements
- Aptitudes physiques
Mais comment certains loups sont-ils devenus les chiens qu'ils sont aujourd'hui ? La réponse est la domestication.
Du loup antique au chien actuel
Le processus de domestication est connu comme celui par lequel un être vivant modifie sa structure génétique en raison de son adaptation à l'environnement créé par l'homme.
Bien que la plupart des animaux domestiques soient herbivores (chevaux, vaches, moutons), le loup semble être le premier animal qui s'est adapté à la compagnie de l'homme. De plus, il l'a fait "volontairement".
A) Oui, Ces premiers loups qui se sont approchés de l'homme, ont donné naissance aux chiens d'aujourd'hui, par la coexistence et la sélection faite.
Une vieille relation
Ainsi se pose la question : à quand remonte ce lien entre l'homme et le chien-loup domestiqué ?
Les recherches ont réussi à retracer cette relation jusqu'au Paléolithique moyen : environ 40 000 ans.
En outre, il existe des références paléontologiques aux ossements de loups ainsi qu'à des hominidés datant de 200 000 ans. Mais jusqu'à présent, il n'est pas possible de déterminer avec précision quand les loups ont été domestiqués pour commencer à être considérés comme des chiens.
Commodité mutuelle
La relation entre l'homme et les chiens primitifs n'a pas été donnée par la soumission, comme cela s'est produit avec la plupart des espèces domestiquées. Dans ce cas, il s'agissait d'une relation d'intérêt mutuel.
Alors que les premiers chiens gardaient les villages et collaboraient à la chasse, ils obtenaient de l'homme une protection contre les autres prédateurs et obtenaient facilement de la nourriture à partir des restes et des déchets des animaux qu'ils avaient aidé à capturer.
Au cours du processus de domestication, les spécimens les moins agressifs et les plus tolérants au contact avec l'homme ont sûrement été sélectionnés., jusqu'à passer de l'ancien loup "modifié" aux chiens de nos jours.
La théorie de Coppinger
Le biologiste Raymond Coppingger, pour sa part, est convaincu que l'origine du chien était due à la sélection naturelle et pas à cause de l'intervention humaine, puisque - affirme-t-il - personne n'a pu apprivoiser les loups avec plus de deux semaines de vie.
Le spécialiste estime que, lorsque les premières villes se sont formées à l'âge de pierre, les déchets animaux et humains ont commencé à s'accumuler, ce qui a attiré le loup, qui était en quête de nourriture.
A) Oui, les loups qui sont restés plus proches des humains, ont commencé à se transformer jusqu'à ce qu'un animal connu sous le nom de proto-chien émerge.
Caractéristiques des proto-chiens
Parmi les principaux changements qui ont eu lieu pour que ces loups deviennent des chiens on peut citer :
-La taille du crâne, du cerveau et du corps ont été réduites
-Le museau a été raccourci
-Les dents de prédateur ont disparu
Selon la théorie de Coppinger, les anciens humains ont ensuite domestiqué un animal qui n'était plus un loup, mais un chien, qui a commencé une évolution rapide jusqu'à atteindre la diversité des chiens d'aujourd'hui.
