Le nez chez le chien est ce que l'œil est chez l'être humain; l'un des organes les plus importants, qui leur permet de connaître le monde. Voici quelques faits amusants sur le sens le plus précieux de nos quadrupèdes bien-aimés :
- Les chiots ils sont nés sourds et aveugles. Le seul sens qui leur permet de trouver le mamelon de leur mère est l'odorat.
- La portée olfactive des chiens est de 1,5 mètre, tandis que celle des humains est de 5 centimètres.
- Le bulbe olfactif du chien, en proportion de celui de l'homme, est environ quarante fois plus gros.
- L'odeur des chiens est 10 000 fois plus sensible que leur goût.
- Les chiens sont capables de traquer les hydrocarbures qui ont été à l'origine d'incendies ou d'explosions, ainsi que des drogues ou des substances interdites.
- Ils détectent des périodes de fertilité chez les femelles de leur espèce et chez d'autres animaux, comme les vaches, qui ont une période de fertilité très courte.
Comment fonctionne l'odeur des chiens ?
Nos chiens ont l'appel L'orgue de Jacobson, situé dans la partie inférieure de la muqueuse olfactive, qui communique avec la cavité buccale. Cela explique comment le chien peut extraire les odeurs de l'air ou même du léchage. En effet, en léchant le sol ou toute surface, les chiens peuvent extraire des informations de ce qui éveille leur curiosité. C'est ainsi qu'on peut s'habituer à l'idée de pourquoi le comportement de sentir les fesses d'autres animaux : découvrir le sexe de l'autre, son âge, certaines caractéristiques de son comportement, etc.
Un être humain peut peut-être distinguer quelques dizaines d'odeurs. D'autres, comme un professionnel du parfum par exemple, bien d'autres, mais un chien peut reconnaître, distinguer et classer dans sa mémoire plus d'un million de parfums et d'odeurs différents. C'est pourquoi ils peuvent suivre des personnes ou des objets à travers ces nuances petites mais importantes.
Nous le verrons clairement si nous lançons une balle dans une piscine avec d'autres exactement de la même manière. Pour nous, il serait déroutant de le localiser, surtout si nous perdons le contact visuel de son chemin vers l'eau, mais pour un chien, notre sueur sur la balle ou l'odeur de sa propre salive déjà imprégnée auparavant sur la balle permettent de pour l'identifier et nous le rapporter.
C'est la raison pour laquelle le chien reconnaît les personnes et les objets. Si nous voyons notre chien lever la tête, sentir l'environnement et aiguiser ses yeux, c'est qu'il interrompt peut-être son cycle respiratoire pour explorer et stocker des informations (pendant pratiquement toute leur vie) à longue distance grâce à ses puissants capteurs olfactifs.
Comment puis-je entraîner l'odorat de mon chien ?
Chaque odeur, aussi insignifiante ou désagréable qu'elle puisse paraître, a une grande importance dans le comportement du chien. Il leur indique depuis sa localisation dans l'espace, qui le partage avec lui, la présence d'intrus, maladies et même certaines humeurs chez d'autres chiens et chez les humains. Il ne faut pas oublier que la truffe chez le chien constitue sa mémoire olfactive, qui englobe tout son univers et détermine sa vie et son comportement.
Pour cette raison, il est essentiel de garder à l'esprit que nos animaux de compagnie ont besoin de certains stimuli de l'environnement, qui complètent leur connaissance de l'espace et que, en plus, nous pouvons renforcer positivement pour notre bien et la coexistence avec eux.
Conscient de l'importance de ce sens chez le chien, nous pouvons le récompenser à chaque fois qu'il sent quelque chose qui l'intéresse et qui peut nous être bénéfique, comme le journal, les chaussons, leurs jouets, animaux inconnus ou dangereux, de nouveaux membres dans la famille, etc. Nous appliquerons donc le connu Principe de Premack: "Une activité préférable renforce l'exécution d'une réponse moins préférable." Cela signifie que nous devons renforcer un comportement inhabituel mais positif avec un comportement très commun. Par exemple, si notre chien aime jouer avec des jouets « tir à la corde », il serait pratique d'utiliser cette action juste après un comportement inhabituel mais positif, comme apporter le journal ou arrêter de mordre un certain objet.