Pendant des années, la classification des êtres vivants a été controversée au sein de la communauté scientifique. Pour organiser les différentes instances, les experts se sont appuyés sur des spécificités qu'ils partageaient et les ont conduits à faire partie d'un même groupe.
De nos jours, il nous semble facile de savoir de quoi nous parlons lorsque nous parlons d'animaux, de plantes et de champignons, mais Où incluons-nous les bactéries, les parasites et les virus ? Dans les lignes suivantes, nous vous le montrons.
Clarifier certaines notions
Avant d'exposer une des méthodes par lesquelles les êtres vivants sont classés, nous devons prendre en compte quelques concepts. D'une part, lorsque nous parlons de bactéries et de virus, nous les appelons ces organismes unicellulaires si petits que pour les observer, nous devons utiliser un microscope.
D'autre part, si nous parlons de parasites, nous faisons référence à manière dont un organisme établit une relation symbiotique avec un autre. C'est-à-dire qu'au sein de l'ensemble des êtres qui composent tous les organismes vivants, il existe un mode de classification basé sur le phénomène de symbiose.
La symbiose est l'association entre deux organismes d'espèces différentes. Cette relation peut se produire de différentes manières :
- Mutualisme : les deux individus en bénéficient.
- Commensalisme : l'un des organismes profite de l'autre, qui n'est simplement ni blessé ni profité.
- Parasitisme: dans ce cas, un organisme (le parasite) profite d'un autre qui est lésé (l'hôte).
Ainsi, lorsque nous parlons de parasites, nous faisons peut-être référence à les vers intestinaux et le virus de l'herpès ou les bactéries Helicobacter pylori, qui colonisent l'hôte pendant une grande partie de sa vie.
Par conséquent, tout organisme qui établit ce type de relation est considéré comme un parasite et, comme nous pouvons le voir, il peut être inclus dans les animaux (vers), les procaryotes (bactéries) et les êtres acellulaires (virus).
Mais alors qui appartient au monde animal ? Pour donner des réponses, nous devons d'abord être clairs sur l'endroit où nous plaçons les animaux.
Les 3 grands domaines de classification des êtres vivants
Avant que les micro-organismes ne soient connus, les êtres vivants étaient classés dans le règne animal et le règne végétal, jusqu'à ce que l'on découvre des êtres microscopiques qui ne correspondaient pas à ces définitions. Depuis, les êtres sont classés en :
- Procaryotes.
- Eucaryotes.
Les procaryotes sont des organismes constitués d'une seule cellule, c'est-à-dire unicellulaire. Son matériel génétique n'est pas enfermé dans un noyau, mais est dispersé dans le cytoplasme. Ce sont les organismes les plus abondants sur Terre. Les archées et les bactéries appartiennent à ce groupe.
Les eucaryotes sont des organismes constitués d'une ou plusieurs cellules (multicellulaires) et de structure beaucoup plus complexe. De plus, le génome est enveloppé et protégé par un système membranaire appelé noyau.
Jusqu'à présent, le mode de classification semble facile. Cependant, la quantité et la variété des êtres dans la biosphère ont généré le besoin d'établir une méthode beaucoup plus complexe. La taxonomie s'en occupe.
Il y a toujours eu une grande controverse parmi les scientifiques pour créer une classification, jusqu'à ce que Carl Woese, en 1978, établisse un système qui regroupe les organismes en domaines, en fonction de leur organisation cellulaire.
Domaine d'Arquea
Formé par les micro-organismes procaryotes qui Ils se caractérisent par leur résistance à des conditions extrêmes. Par exemple, la température idéale pour la croissance de Pyrolobus fumée elle se situe entre 90 et 113 ºC.
Les archées sont également capables de prospérer dans des environnements très salés, tout comme les halophiles dits extrêmes, et même de produire du méthane (archées méthanogènes).
Domaine des bactéries
Cette catégorie comprend l'ensemble le plus grand et le plus riche en espèces de tous les procaryotes connus. En fait, à de nombreuses reprises, nous disons procaryotes quand nous parlons de bactéries (ce qui n'est pas correct).
Les bactéries se caractérisent par le fait qu'elles sont recouvertes d'une paroi cellulaire constituée d'un complexe de glucides et de protéines appelé peptidoglycane. Ce complexe n'est pas présent chez les archées à parois cellulaires, qui nous aide à nous différencier les uns des autres.
Domaine eucaryote
Ce groupe est celui qui a subi le plus de modifications en raison de la complexité et de la diversité de ses constituants. Les progrès scientifiques ont permis la découverte de nouvelles lignées et c'est pourquoi ce domaine subit continuellement de nouveaux changements.
Il est composé de tous les êtres eucaryotes, qui sont divisés en quatre règnes :
- Les animaux.
- Étages.
- Champignons.
- Protistes : ce groupe est constitué d'une immensité d'êtres unicellulaires (et aussi multicellulaires) qui n'appartiennent à aucun des supergroupes précédents mais, néanmoins, certains d'entre eux ont des relations de parenté. Entre autres, on trouve des amibes et des moisissures muqueuses, des algues unicellulaires et des protozoaires.
Et les virus, sont-ils des êtres vivants ?
C'est l'un des grands doutes qui reste à ce jour irrésolu. Quand on parle de virus, on fait référence à des êtres unicellulaires si simples qu'ils sont constitués de matériel génétique (qui peut être de l'ARN ou de l'ADN) et d'une enveloppe protéique qui le protège, la capside.
Les virus ne peuvent se reproduire qu'en infectant une cellule hôte, qui est celle qu'ils parasitent. Pour cela, sont considérés comme des êtres acellulaires et on dit qu'ils sont entre le "vivant" et le "non-vivant".
Comme Ana Grande, docteur et diplômée en biologie, l'a expliqué dans une interview pour Le pays si les virus sont immortels :
"Parfois, on parle d'eux comme de structures à la lisière de la vie. Mais passons à ce qu'ils sont certainement : des agents infectieux qui ont besoin d'un organisme vivant pour se multiplier, c'est-à-dire des parasites. »
Animaux ou pas ?
En revenant au point de départ, on peut conclure que les bactéries ne sont pas des animaux, que les parasites peuvent ou non l'être (selon l'organisme auquel on se réfère) et que les virus ne sont même pas considérés comme des êtres vivants.
