Il existe différentes espèces d'oiseaux marins. Sous cette étiquette sont regroupés tous ceux qui passent habituellement environ 90% de leur vie dans le milieu marin. Ils ont des traits impressionnants qui leur permettent de survivre en pleine mer, ils ont donc des caractéristiques distinctives qui les distinguent des autres types d'oiseaux.
Gardez à l'esprit que le terme oiseau de mer n'a aucune validité d'un point de vue taxonomique. Il s'agit d'une classification populaire, qui est souvent évitée par les spécialistes. De même, il est important de noter que les oiseaux marins appartiennent à une classification différente de la sauvagine, qui habite les plans d'eau douce ou saumâtre.
Caractéristiques des oiseaux marins
Ces oiseaux présentent certains aspects caractéristiques de leur mode de vie. Nous compilons et analysons les plus importants :
- En général, ils ont un plumage un peu coloré, avec des nuances de blanc, de gris, de noir ou de marron. Des combinaisons d'entre eux peuvent également être trouvées.
- Le régime alimentaire des oiseaux marins est basé sur des animaux aquatiques, tels que des poissons ou des invertébrés. Ils comprennent également le plancton et la charogne.
- Ils utilisent différentes techniques pour obtenir leur nourriture. Ainsi, par exemple, certaines espèces d'oiseaux marins ont la capacité de plonger et de rester longtemps sous l'eau.
- D'autres sont dotés d'autres types d'adaptations, comme des pieds palmés pour mieux nager ou des ailes conçues pour glisser ou plonger.
- Ils ont des glandes spéciales au-dessus de leurs yeux et des trous dans leur bec qui les aident à excréter l'excès de sel.
- De plus, ils ont des glandes uropygiennes ou sébacées plus développées à la base de leur queue qui produisent des substances cireuses avec lesquelles ils lissent leur plumage pour le garder imperméable.
- Ils peuvent être sédentaires ou migrateurs et la plupart des oiseaux nichent en colonies abondantes, qui comprennent souvent d'autres espèces d'oiseaux.
Les colonies d'oiseaux de mer nichent dans des endroits tels que des falaises, des terriers, des crevasses rocheuses, des îles, des promontoires, etc. Beaucoup d'entre eux, mais pas tous, habitent le même endroit depuis des années. En général, ils vivent plus longtemps que les autres types d'oiseaux, se reproduisent moins et s'occupent de leurs petits plus longtemps.
Quelles sont les espèces d'oiseaux marins ?
Malgré la chasse près de la mer ou en pleine mer, ils choisissent la terre comme zone de reproduction et de parade nuptiale. Ils le font aussi pour nicher, comme nous l'avons déjà souligné. Bien que nous ayons averti que le terme n'a aucune validité taxonomique, on peut dire que la plupart d'entre eux sont composés de tous les sphénisciformes, les procellariformes et les pélécaniformes (sauf les aningidae et certains caradriformes).
Comme l'indique l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les oiseaux marins sont les plus menacés de leur groupe. Pour l'année 2012, l'agence a estimé que 28% des 346 espèces enregistrées étaient en danger de disparition et un autre pourcentage non négligeable est dans la catégorie de menace mineure.
Selon une étude publiée dans Biological Conservation en 2019, les principales menaces qui pèsent sur les oiseaux marins sont : les espèces exotiques envahissantes, les prises accessoires dans les filets et les pièges à poissons, et le changement climatique. Pour préserver ces espèces, il est nécessaire de les connaître : apprenez-en plus sur ces oiseaux marins.
1. Macareux moine (Fratercula arctica)
Le macareux est originaire de l'océan Atlantique et son parent le plus proche est le macareux cornu, qui vit dans le Pacifique. L'habitat du premier comprend la région de Terre-Neuve au Canada, le Groenland, la Norvège et l'Islande, ainsi que certaines îles britanniques.
Ce bel oiseau nage à la surface de la mer et se nourrit de petits poissons qu'il attrape en plongeant dans l'eau après avoir utilisé ses ailes pour se propulser. Concernant sa morphologie, le macareux a le dos noir et le ventre blanc, ainsi que les pattes et le bec orange.
2. Fou de Bassan (Morus bassanus)
Vit en colonies pouvant compter jusqu'à 35 000 couples, aussi bien en Méditerranée qu'en Atlantique Nord. Il ne passe pas beaucoup de temps sur terre, juste assez pour nicher et s'occuper de ses petits, le reste étant consacré à voler et à chasser sa nourriture.
Le fou de Bassan peut atteindre une vitesse de 55 km/h et tomber à la verticale dans l'eau pour plonger et récupérer sa proie. Pour éviter les conséquences d'un impact avec de l'eau, il a des trous externes dans le nez et des poumons bien développés.
3. Pingouin commun (Alca torda)
Il s'agit d'une autre espèce d'oiseau marin qui vit en colonies -dans le nord-est de l'Europe- et peut mesurer jusqu'à 70 centimètres. Ses pattes, sa tête, son cou et son dos sont noirs pendant la saison de reproduction et il peut parcourir jusqu'à 100 kilomètres en mer pour se nourrir.
Lors de la chasse, le petit pingouin nage pour se nourrir et peut rester jusqu'à une minute sans faire surface grâce à ses poumons bien développés. Il préfère les poissons comme le hareng, les crustacés et les vers marins, qu'il mange sans sortir de l'eau pour le garder au frais.
4. Goéland argenté
Dans le passé, le terme goéland argenté était utilisé pour désigner plusieurs espèces du genre Laurus, qui partageaient des caractéristiques communes. Aujourd'hui, il est utilisé exclusivement pour le goéland argenté (Larus argentatus)
Ils sont considérés comme des oiseaux opportunistes, ainsi que très bruyants.Pendant des années, il a été au bord de l'extension, bien que sa capacité d'adaptation lui ait permis de survivre au cours des dernières décennies. Certains sont des charognards, ils ont donc appris à s'aventurer dans les villes pour trouver de la nourriture.
5. Manchot empereur (Aptenodytes forsteri)
Le manchot empereur est l'une des espèces d'oiseaux marins les plus célèbres. Il est endémique de l'Antarctique, ainsi que le plus grand de tous les manchots (il peut mesurer 1,2 mètre et peser 45 kilos). Son dos, sa tête et ses ailes sont noirs, tandis que son ventre est blanc avec des marques jaunes.
Il ne peut pas voler, mais ses ailes rigides et plates et son corps profilé lui permettent de nager parfaitement. De même, il est capable de rester jusqu'à 18 minutes sous l'eau et de plonger jusqu'à 500 mètres de profondeur sans avoir à faire surface. Enfin, le régime alimentaire de l'empereur se compose de poissons, de crustacés et de calamars.
6. Albatros (Diomedeidae)
Cette famille de grands oiseaux de mer habite les océans Antarctique, Pacifique et Atlantique Sud ; et est reconnu pour son extraordinaire capacité à voler, puisqu'il peut parcourir de grandes distances sans presque aucun effort. En ce qui concerne ses habitudes, il convient de noter qu'il niche sur des îles éloignées et établit des relations sociales, mais pas sexuelles, monogames.
Dans la famille des albatros, nous pouvons trouver 22 espèces, toutes avec un plumage foncé sur la partie supérieure, avec un grand bec et des pattes de couleur foncée, avec trois doigts reliés par une membrane. Leur nourriture se compose de poisson, de calmar et de krill.
7. Cormoran huppé (Phalacrocorax aristotelis)
Ces oiseaux aquatiques plongent sous l'eau pour capturer leurs proies, et ils peuvent y rester jusqu'à une minute à 40 mètres de profondeur, en utilisant leurs pattes pour se propulser.Une caractéristique intéressante est que leurs plumes ne sont pas complètement imperméables, donc lorsqu'elles sont mouillées, elles augmentent leur poids, ce qui leur permet de couler davantage s'ils en ont besoin pour chasser des poissons rapides.
On le trouve en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Il éprouve une prédilection particulière pour les lançons lors de la chasse, et peut aller plusieurs kilomètres dans la mer pour les trouver. Les mois de février et juillet correspondent à la saison de reproduction et de reproduction. Des pays comme l'Espagne ont les plus grandes colonies de cette espèce.
8. Pélican commun (Pelecanus onocrotalus)
C'est un oiseau marin connu pour son long bec, qui contient un sac gulaire avec lequel il capture sa proie comme s'il s'agissait d'une grande cuillère. Le plumage du pélican commun est blanc et ses pattes palmées lui permettent de mieux nager.
Concernant leur relation, ils ne gardent le même couple que pendant la saison et forment des colonies dans les zones tempérées et intertropicales.
9. Guillemot nain (Aethia psittacula)
Le perroquet guillemot est un autre des oiseaux marins, dans ce cas appartenant au Pacifique Nord. Il est associé aux eaux boréales de l'Alaska et de la Sibérie, mais il se reproduit dans les falaises et les zones rocheuses près de la côte. C'est un oiseau de taille moyenne (23 centimètres) et un bec court. Leur régime alimentaire est basé principalement sur les crustacés planctoniques.
10. Rabijun éthéré (Phaethon aethereus)
Cet oiseau appartient à la famille des Phaethontidae, qui ne comprend que 3 espèces. Il a un corps élancé et avec des ailes ouvertes, il peut atteindre jusqu'à 1 mètre de diamètre. Le bec est rouge très vif et la tête a des lignes oculaires noirâtres, mais le reste du corps est blanc. Il se nourrit de poissons et de calmars, bien qu'il ne se distingue pas par sa capacité à nager.
11. Bonnet noir (Ardenna gravis)
Le Blackcap est un oiseau largement répandu dans tout l'océan Atlantique. Il atteint environ 50 centimètres de haut et possède des plumes dorsales et céphaliques brunâtres, tandis que le ventre est plutôt blanchâtre. C'est une espèce grégaire qui produit des sons très frappants.
12. Puffin cendré (Calonectris diomedea)
Le puffin cendrillon tire son nom de la coloration blanche de son ventre, qu'il montre chaque fois qu'il glisse sur la grande mer. Comme les autres espèces d'oiseaux marins, il passe la majeure partie de sa vie en mer, ne se rendant que sur les côtes atlantiques et méditerranéennes pour nicher. Il a reçu le titre d'oiseau de l'année en 2013 par la Société espagnole d'ornithologie.
13. Frégate commune (Fregata magnificens)
La frégate commune est un bel oiseau disséminé dans les mers tropicales de l'Atlantique et du Pacifique. Il atteint une hauteur de plus de 100 centimètres, sa taille est donc grande et il a le plumage noir charbon le plus frappant. Le mâle se distingue par la présentation d'un sac gulaire rougeâtre, qu'il gonfle pour impressionner ses partenaires potentiels.
Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses espèces d'oiseaux marins. Malheureusement, la quasi-totalité d'entre eux sont en déclin plus ou moins important en raison de l'action humaine. En contaminant les mers et en abusant de la pêche, l'équilibre trophique des écosystèmes aquatiques est indirectement rompu.