Les chiens peuvent-ils lire dans les pensées de leurs maîtres ? Pas exactement. Il s'agit plutôt d'une adaptation particulière que les chiens ont développée tout au long de leur histoire de domestication, ce qui les rend plus sensibles aux formes de communication humaines.
Que montre la science ?
Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour l'évolution anthropologique affirment qu'il existe de nombreuses preuves suggérant que la pression de sélection au cours du processus de domestication canine a modifié les chiens de telle manière qu'ils se sont rapidement et complètement adaptés à leur nouveau créneau, l'environnement humain.
Les preuves indiquent que même Les chiens naissent avec la capacité de comprendre qu'un objet est signalé, puisque les chiots ont six semaines, Ils présentent ce trait sans avoir aucun type de formation.
La domestication et tant d'années de vie avec les humains ont donné au les chiens une capacité évolutive à prêter attention et à comprendre la communication humaine à travers des gestes.
Bien qu'on puisse penser que chimpanzés, étant plus proches des humains, ils pourraient mieux comprendre la gesticulation, mais en raison du peu de contact entre les espèces, ils ne sont pas capables de comprendre des gestes aussi simples, comme un humain désignant un objet.
Cela suggère que pointer vers des objets n'est pas seulement un trait dont les humains ont hérité. Bien que les chimpanzés soient génétiquement plus proches des humains, les chiens ont également adopté cette capacité.
Autres études
En plus de ce simple geste, une étude récente de l'Université vétérinaire de Vienne a déterminé que les chiens peuvent différencier les expressions tristes ou heureuses sur le visage humain. L'étude a été réalisée en entraînant des chiens de différentes races comme le Border Collie, le Berger Allemand ou le Golden Retriever, à toucher un écran tactile lorsqu'ils voyaient un visage heureux ou triste.
Un exemple est que pour s'assurer que les chiens ne réagissent pas seulement aux dents montrant dans un sourire,Des images ont été utilisées à la fois du visage complet, ainsi que de la partie inférieure et supérieure de celui-ci. Ainsi, les chiens ont identifié des émotions dans différentes parties du visage, pas seulement dans la bouche.
Différents groupes de chiens ont été invités à identifier certaines expressions. Ainsi, certains ont dû choisir entre des images de personnes qu'ils connaissaient ou de parfaits inconnus, des expressions de bonheur ou de colère pour recevoir un prix.
Si les chiens sont capables d'identifier les émotions, ils doivent le faire quelle que soit la partie du visage sur laquelle ils se concentrent, bien que l'étude ait déterminé un fait curieux : les chiens se concentrent davantage sur la moitié gauche du visage.
De plus, le groupe de chiens à qui l'on a demandé d'identifier les traits de joie l'a fait plus rapidement que ceux qui ont dû identifier les expressions de colère.
Le fait que les chiens aient trouvé moins difficile d'identifier un visage heureux d'un visage en colère peut être dû à l'association négative des chiens avec les attitudes de colère. Un visage heureux signifie des caresses, de la nourriture ou peut-être une récompense, tandis qu'un visage en colère signifie que son propriétaire l'ignorera ou qu'il peut même recevoir une réprimande.
Il n'est pas encore possible de déterminer si les chiens identifient ces expressions à partir de leurs expériences de vie ou du processus de domestication.. Sans en connaître la raison pour le moment, force est de constater que les chiens peuvent différencier les deux expressions.
En raison du lien fort qui s'est établi entre les humains et les chiens au cours de milliers d'années, une connexion a été créée où les chiens ont appris à comprendre ce que ressent leur meilleur ami.
Depuis que le processus de domestication a eu lieu, des races ont été créées pour certaines tâches, dont l'un peut être, peut-être, la compréhension de nos émotions.
A l'avenir, il est prévu d'étudier d'autres espèces qui cohabitent avec l'homme, comme les porcs ou les chats pour déterminer si cela est propre aux chiens ou a un rapport avec le conditionnement des animaux en général.
En outre,l'étude suggère qu'elle soit également réalisée avec des chiens qui n'ont pas eu autant de contacts avec l'homme, et même avec d'autres espèces de canidés comme les loups, pour savoir s'il s'agit d'une caractéristique apprise ou déjà incluse dans le code génétique des chiens.
