Les écureuils sont propriétaires d'une sympathie si remarquable qu'ils ont réussi à conquérir même le grand écran du cinéma. Peu de gens le savent, mais nous utilisons le terme « écureuil » pour désigner de manière populaire diverses espèces de ces beaux rongeurs. on verra maintenant les différents types d'écureuils, leurs principales caractéristiques et leur habitat naturel.
Écureuil : taxonomie et caractéristiques physiques
L'écureuil est un petit mammifère rongeur appartenant à la famille Sciuridés, qui comprend environ 500 espèces. Ils sont présents sur tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Ce sont des animaux forts et résistants, dont le corps est préparé pour survivre aux changements climatiques et aux adversités
Ces rongeurs sont de taille moyenne, avec une hauteur moyenne de 30 centimètres et une fourrure abondante dans les tons marron ou rouge. Leur corps est léger et mince pour leur permettre de gagner en vitesse sans perdre leur dextérité.. Et ses pattes sont très fortes pour pouvoir gratter le sol, et ainsi récolter fruits et graines.
L'une de ses caractéristiques physiques les plus remarquables est la longue queue frappante recouverte d'une fourrure voluptueuse. ce qui donne un look « moelleux ». En fait, la queue d'un écureuil adulte est presque la même que son corps, dépassant 10 pouces de long.
Il faut souligner qu'une telle queue a un rôle fondamental dans la vie quotidienne des écureuils. Sa fonction principale est permettre à ces rongeurs de se stabiliser à la fois en mouvement et au repos. De plus, cela contribue également à améliorer leur qualité et leur vitesse, ainsi qu'à optimiser leurs sauts entre les arbres.
Types d'écureuils : les quatre espèces les plus populaires
Comme nous l'avons mentionné, environ 500 espèces différentes d'écureuils sont connuesqui sont répartis sur toute la planète. Ici, nous verrons les espèces les plus importantes:
Écureuil rouxSciurus vulgaris)
L'écureuil roux, également connu sous le nom d'écureuil commun, vit principalement dans les forêts d'Europe. Il a un corps allongé et léger, mesurant entre 20 et 30 centimètres, avec un poids corporel de 18 à 36 grammes. Sa queue est très longue, avec la fourrure duveteuse caractéristique. Une belle couleur rougeâtre ressort dans toute sa fourrure, ce qui explique son nom le plus populaire.
Cette espèce se distingue également par son excellent sens de la vue, capable même de plonger sous l'eau froide. Maintient un régime omnivore composé principalement de graines, pousses, pignons, bourgeons et fruits rouges. Lorsque la nourriture est rare, les écureuils peuvent également consommer de petits animaux invertébrés.
L'écureuil roux n'hiberne pas, mais il garde l'habitude de stocker de la nourriture avant l'arrivée de l'hiver. De cette façon, vous garantissez votre nutrition et pouvez économiser de l'énergie pour maintenir votre température corporelle.
Actuellement, l'écureuil commun est l'une des espèces classées comme « dans un état de moindre préoccupation ». A l'origine, il y avait plus de 40 sous-espèces d'écureuils roux dans toute l'Europe; Actuellementnous ne pouvons trouver que 23 de ces 40 sous-espèces dans nos forêts.
Écureuil rayéTamia)
Les écureuils rayés ou rayés constituent l'une des espèces les plus populaires et nous pouvons les reconnaître dans de nombreuses histoires et films pour enfants. Ils habitent principalement les forêts d'Amérique du Nord, où ils sont connus sous le nom Tamia ou Tamias.
Ils sont plus petits et plus robustes que les écureuils roux, mesurant entre 14 et 19 centimètres, avec un poids moyen de 100 grammes. Son corps présente des rayures noires et crème entrecoupées les unes des autres; ils ont un crâne pointu, avec de petites oreilles arrondies.
C'est l'un des types d'écureuils qui hibernent longtemps : ils « dorment » d'octobre à avril. Ils maintiennent des habitudes diurnes et vivent principalement sur le sol, bien qu'ils grimpent généralement aux arbres pour chercher de la nourriture. Ils font leurs petites grottes dans le sol en creusant des terriers peu profonds en partie dédiés aux réserves alimentaires.
écureuil coréen
Aussi connu sous le nom d'écureuil de Sibérie, Cette espèce est originaire de Chine, du Japon, de Corée et de Russie centrale. Cependant, il s'est répandu dans la majeure partie de l'Europe après que certains spécimens se soient échappés de captivité.
L'écureuil coréen ont des rayures blanches et foncées (noires ou brunes) sur le dos et son corps mesure 18 à 25 centimètres et pèse entre 50 et 150 grammes.
Ils maintiennent également des habitudes diurnes et passent de longues heures au sol, mais finissent par grimper aux arbres pour se nourrir. Ce sont des animaux solitaires qui ne s'accouplent généralement qu'à l'arrivée de l'hiver. Leur régime alimentaire est basé sur la consommation de fruits, de baies, de graines, d'arbustes et de petits animaux.
Écureuil Ridchardson
Ces écureuils sont connus pour leur grande sociabilité et vivent presque toujours en groupe ou en couple. Pour cette raison, ils ont été adoptés comme animal de compagnie dans de nombreux pays, bien qu'ils aient besoin de beaucoup de soins pour préserver leur bonne santé.
Ce sont des écureuils robustes qui mesurent entre 25 et 30 centimètres et un poids corporel de 450 à 1 000 grammes. Ils présentent différentes nuances de brun dans leur fourrure abondante et une longue queue; ongle de ses caractéristiques les plus célèbres est l'habitude de réserver de la nourriture sur ses joues.