Différent des lapins en termes de vitesse, de taille et de longueur des oreilles - entre autres - il existe plus de 40 espèces de lièvres dans le monde. Ses principaux habitats sont constitués de plaines, de steppes, de forêts et de montagnes. Nous vous en parlons dans cet article.
Combien y a-t-il d'espèces de lièvres ?
Au sein de la famille de Léporidés -où l'on trouve aussi des lapins- on trouve une cinquantaine d'espèces de lièvres. Certains d'entre eux, les plus « connus » ou sur lesquels il existe plus d'informations, sont :
1. Lièvre d'Europe
Aussi connu sous le nom de lièvre commun - la photo qui ouvre cet article - est un mammifère qui vit dans toute l'Europe - sauf la Scandinavie - et certaines régions d'Asie, et a été introduit en Amérique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Préfère les zones ouvertes comme les plaines et les plateaux.
Le poil du lièvre d'Europe est de couleur brun jaunâtre, avec un ventre légèrement blanc et de longues oreilles aux extrémités noires. Il se cache dans des terriers peu profonds et a tendance à se fondre dans l'environnement pour éviter d'être chassé. par les loups, les renards, les chats sauvages et les rapaces.
2. Lièvre De Californie
On l'appelle « lièvre à queue noire » et, comme son nom l'indique, son habitat principal est la Californie, aux États-Unis, bien qu'on le trouve également au Mexique; préfère les hautes terres désertiques.
Ce lièvre Il a un corps grisâtre avec des taches blanches autour des yeux, ses oreilles sont très développées et il a des pointes noires sur sa queue.. Il pèse environ deux kilos et mesure moins d'un mètre. Il mange des légumes.
3. Lièvre arctique
Aussi connu sous le nom de lièvre polaire, c'est l'un des seuls de la famille à s'être adapté aux climats montagneux et polaires. Il vit au Canada, en Alaska, au Groenland et en Scandinavie, plus précisément dans la toundra. Son pelage est blanc à l'approche du pôle et en été il peut avoir des tons bleutés.
Il pèse environ cinq kilos à l'âge adulte, mesure au maximum 70 centimètres et se nourrit de petites plantes, pousses, feuilles et baies, qu'il détecte avec son grand sens de l'odorat… vous pouvez même trouver de la nourriture sous une grande montagne de neige !
4. Lièvre variable
Son nom scientifique est Lepus timideet habite les écosystèmes montagneux et polaires, y compris la Sibérie, les Alpes, la Pologne, l'Irlande et le Royaume-Uni. La mue en été : elle passe du blanc pour se fondre dans la neige au brun pour se fondre dans les arbres et les plantes.
Selon l'endroit où il vit, le lièvre variable peut se nourrir différemment : branches d'arbres tombées, herbes, feuilles ou fruits.
5. lièvre d'Amérique
Avec ses grandes pattes arrière il peut se déplacer sans problème dans la neige (il ne s'enfonce pas complètement). De plus, comme ils sont recouverts d'une épaisse couche de poils, ils ne gèlent pas, même dans les hivers les plus rigoureux.
Ses cheveux deviennent blancs pour se camoufler et, l'été venu, il les change en brun grisâtre, et avec les oreilles avec des taches noires. Il se nourrit de feuilles, d'herbes, de plantes, d'écorces d'arbres et de fougères.
C'est un animal nocturne, il n'hiberne pas et il peut se reproduire quatre fois par an : chaque portée est composée de deux à quatre petits.
6. Tolai Lièvre
C'est une autre espèce de lièvre qui vit en Asie et qui est plus petite que l'européenne : deux kilos et 55 centimètres de long. Il vit dans des écosystèmes « durs » jusqu'à 3 000 mètres d'altitude, et avec peu de végétation ou de nourriture, de la Russie, de l'Inde du Sud, de l'Afrique du Nord-Est et des déserts d'Arabie. De plus, il a la capacité de survivre plusieurs jours sans eau potable, comme les chameaux.
Il est à noter qu'il existe deux espèces de rongeurs considérées parmi les espèces de lièvres, mais qui n'appartiennent pas à cette famille : le lièvre de Patagonie et le lièvre sauteur du Cap. Il ne faut pas les confondre !