Bec de canard, queue de castor et pattes de loutre… Vénéneux, nageur et ponte. Cet animal est très curieux ! Dans l'article suivant, nous vous dirons tout sur l'ornithorynque, une espèce endémique d'Océanie qui a retenu notre attention.
Caractéristiques de l'ornithorynque
C'est un mammifère semi-aquatique originaire de l'île de Tasmanie et de l'est de l'Australie et le plus curieux est son apparence: son museau est aplati comme celui d'un canard, il a une grosse queue comme celle des castors et ses pattes ressemblent à celles des loutres, ce qui leur permet de nager sans problème.
C'est sans aucun doute un cas étrange dans « l'art » de l'évolution, puisque d'autres caractéristiques remarquables de laOrnithorhynchus anatinus (son nom scientifique) sont que pond des œufs puis allaite les jeunes, et que les mâles ont un éperon sur leurs pattes postérieures pour libérer le venin. Deux aspects inhabituels chez les mammifères !
Le corps de l'ornithorynque est brun foncé, avec des zones plus claires sur le ventre; il est recouvert d'une épaisse fourrure qui l'isole du froid et de l'eau et garde ses organes internes au chaud. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles et peuvent peser 2,5 kilos. Sa température corporelle tourne autour de 32°C, autre fait curieux pour un mammifère, puisque d'autres la maintiennent à 38°C.
La queue ne sert qu'à manœuvrer dans le lac et à réserver la graisse qui lui permet de survivre en hiver.
Quant aux pattes, elles sont palmées en arrière -comme les musaraignes par exemple- et ce sont eux qui vous aident à vous propulser dans l'eau. De plus, les griffes noires sont utiles pour creuser car elles sont très fortes.
Quant au bec, il est plat et large, avec une texture douce et "caoutchouteuse", et de couleur noire. Contrairement à celles des oiseaux, les narines sont à l'extrémité, et elle abrite un grand nombre de récepteurs olfactifs. Même il peut sentir sous l'eau, qui sert à se nourrir.
Habitudes de l'ornithorynque
Cet animal attire notre attention pour beaucoup de choses : l'une d'entre elles est qu'il peut injecter du poison à travers des éperons situés sur ses pattes. Bien que les deux sexes présentent cette caractéristique, seuls les mâles ont la capacité de produire cette substance, qui peut tuer les petits animaux et causer beaucoup de douleur chez les humains (elle n'est pas mortelle).
Pour détecter sa proie, l'ornithorynque utilise le sens de l'électroréception. Cela signifie que identifier les mouvements générés par les contractions musculaires chez certains animaux, en particulier les vers, dont il se nourrit. Il mange aussi des larves, des insectes, des écrevisses et des crevettes d'eau douce.
En plongée, il ferme les yeux, les oreilles et le nez, mais il peut trouver de la nourriture grâce à ces récepteurs situés dans son museau. qui sert aussi à creuser au fond des lacs ou des ruisseaux où il vit. Vous pouvez passer beaucoup de temps dans l'eau et votre limite d'immersion sans respirer est de 30 secondes.
Reproduction d'ornithorynque
Sans aucun doute, l'un des aspects les plus frappants de cette espèce est la façon dont elle se reproduit. L'ornithorynque appartient au groupe sélect des monotrèmes : les mammifères qui pondent des œufs.
Après une parade nuptiale compliquée dans l'eau, où un mâle et une femelle s'unissent en cercle, et une copulation qui a lieu entre juin et octobre, la « mère » construit un terrier pouvant atteindre 20 mètres de long à proximité du miroir d'eau où elle vit.
Puis il le recouvre de feuilles et de cannes, qu'il « attrape » avec sa queue. Chaque année, il peut pondre entre un et trois petits œufs, semblables à ceux des reptiles d'environ 11 millimètres de diamètre et plus arrondis que ceux des oiseaux. Ces œufs se développent d'abord dans l'utérus (environ un mois) et sont ensuite incubés à l'extérieur pendant environ 10 jours.
A la naissance, les jeunes sont aveugles, écorchés et vulnérables;Ils se nourrissent de lait maternel, qui est libéré par les pores de la peau, car ils n'ont pas de mamelons. Cette période dure environ trois mois et pendant tout ce temps la mère ne sort qu'occasionnellement pour chercher de la nourriture. Dès le quatrième mois, les jeunes sont prêts à quitter le nid.