Qu'ils manquent d'yeux ou que leur vision soit nulle, les animaux aveugles ont su s'adapter à l'écosystème grâce à leurs autres sens… qui sont plus que développés ! Découvrez ci-dessous ces espèces fascinantes.
Y a-t-il des animaux aveugles ?
Nous ne faisons pas référence aux spécimens qui, en raison d'une maladie, d'un accident ou d'un âge avancé, ont perdu la vue, mais plutôt aux animaux aveugles en tant que caractéristique inhérente à leur espèce. Bien qu'ils ne soient pas capables de voir, ils ont un sens de l'odorat, de l'ouïe ou du toucher très développé, et ils ne « manquent » pas leurs yeux.
1. Rat-taupe nu
On ne peut pas commencer la liste des animaux aveugles sans le rat-taupe (image en tête de cet article), un petit rongeur qui vit en Afrique - Kenya, Somalie et Éthiopie - qui, en plus de manquer de poils, n'a pas non plus d'yeux. En raison de ses habitudes alimentaires - racines et tubercules - il est considéré comme un ravageur des cultures.
Le rat-taupe nu peut vivre environ 30 ans et une seule « race » est fertile dans la colonie., comme cela arrive par exemple avec les abeilles. Il vit dans des tunnels souterrains creusés par le groupe d'ouvriers, qui utilisent leurs incisives et leurs pattes avant pour construire le terrier.
La reine taupe peut donner naissance entre 3 et 12 petits par an après s'être accouplée avec jusqu'à trois mâles reproducteurs. Le reste des individus, en plus d'être des travailleurs, défendent les juvéniles et la mère des attaques des hiboux, des serpents et des renards.
2. Taupe européenne
Quand on pense aux animaux aveugles, l'image d'une taupe vient automatiquement à l'esprit, puisque presque toutes ses sous-espèces n'ont pas d'yeux ou n'ont pas la capacité de voir sous terre.
La taupe est un mammifère souterrain qui se nourrit de vers et ne remonte qu'occasionnellement à la surface. Grâce à leurs pattes de "cuillère" tournées vers l'arrière et à leurs fortes griffes, ils peuvent creuser de grands tunnels et galeries dans le sol. Ils n'ont pas besoin de voir, car ils s'orientent par l'odorat.
3. Ver de terre
Si nous parlons de taupes, nous ne pouvons pas laisser de côté les vers, leur nourriture principale, mais ils sont aussi un autre des animaux aveugles de cet article. Ces invertébrés ils se sont adaptés à la vie terrestre grâce à la respiration cutanée, pour laquelle ils doivent toujours être dans un environnement humide.
Le ver sort la nuit, creuse des galeries dans le sol et ingère une grande quantité de nourriture - des déchets organiques - chaque jour. Il manque de dents, mais possède un embout buccal d'aspiration plus puissant. Il n'a pas non plus d'yeux, mais il peut « voir » à travers sa peau sensible.
4. Tétra mexicain
Croyez-le ou non, il existe aussi des poissons aveugles, comme le Astyanax mexicanus ou tétra mexicain. De petite taille (femelles 12 centimètres de long, mâles huit), Il vit dans les eaux tropicales près des grottes submergées autour de la côte nord-est du Mexique.
En passant toute sa vie dans le noir, son corps s'est adapté à la situation; c'est à cause de ça sa pigmentation est claire (presque transparente), il n'a pas d'yeux, ses papilles sont très développées, a un plus grand nombre de dents maxillaires et des organes sensoriels de plus grande taille. Le tétra mexicain se nourrit de vers, de crustacés et d'insectes.
5. Salamandre aveugle du Texas
C'est un amphibien endémique de certaines grottes du Texas, aux États-Unis, et sa population est plutôt rare. Comme il n'a pas de pigments dans sa peau ou ses yeux, il ne va jamais "à l'extérieur" et reste dans l'obscurité absolue. La salamandre aveugle a une peau très sensible qui lui permet de détecter la nourriture (surtout les crustacés) et d'éviter d'être capturée.
En Europe, il y a un proche parent, connu sous le nom d'olm, qui vit parmi les rochers dans des grottes. Il frappe parce qu'il n'a pas d'yeux, mais ses autres sens sont très développés. La salamandre aveugle d'Europe peut vivre 100 ans, son corps est long et aplati et ses pattes sont très courtes.