Fin juin 2022-2023, la nouvelle est tombée : Le plus ancien parc national d'Afrique est déclaré zone d'intérêt pétrolier, il sera donc exploité pour l'extraction. Le projet concerne non seulement le célèbre parc des Virunga, mais aussi la Salonga.
Le plus ancien parc national d'Afrique s'ouvre au pétrole
L'annonce par le gouvernement de la République démocratique du Congo qu'il cède 21,5% du plus ancien parc national d'Afrique à l'exploitation pétrolière, équivaut à un total de 172 000 hectares. Le parc des Virunga est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite le gorille de montagne, un primate unique.
Dans le cas des Virunga, la population de gorilles des montagnes a récemment atteint 1 000. A cela s'ajoute que le plus ancien parc national d'Afrique fait également partie de l'habitat des éléphants ou des hippopotames. L'ONG Global Witness a dénoncé ce projet qui aurait de graves conséquences pour la nature congolaise.
Et c'est que le territoire des gorilles a été protégé grâce au travail d'héroïnes comme Dian Fossey, qui a donné sa vie pour voir comment la nature du plus ancien parc national d'Afrique s'est rétablie. La récupération spectaculaire des gorilles des montagnes des Virunga doit beaucoup à cette femme, décédée après avoir été attaquée par un braconnier.
Violence dans le plus ancien parc national d'Afrique
Cette nouvelle intention d'ouvrir les Virunga au pétrole ajoute à la situation délicate qu'elle entraîne, puisqu'elle a été récemment fermée au tourisme en raison d'une vague d'incidents. qui a entraîné des épisodes de violence extrême et des meurtres de gardes du parc.
Le plus ancien parc national d'Afrique s'étend sur 7 800 kilomètres carrés et s'étend sur le Nord-Kivu, à la frontière avec l'Ouganda et le Rwanda. Le parc a toujours été assiégé par des braconniers et des groupes paramilitaires, responsables des meurtres qui ont conduit à la fermeture de ce monument naturel.
Il convient de rappeler que cette zone connaît un niveau élevé de conflit en raison des guerres au Congo, la deuxième guerre la plus sanglante après la Seconde Guerre mondiale. L'une des raisons est le contrôle des mines de coltan, qui pourrait désormais s'ajouter à celui des zones pétrolières.
Salonga, cette grande inconnue
La superficie totale qui sera déclassée dans le parc national de la Salonga est inconnue, mais la vérité est qu'elle a été créée pour protéger le bonoboPar conséquent, ce projet menace plusieurs grands singes en essayant d'exploiter l'une des zones où subsistent les plus grands recensements de cette espèce.
Bien qu'il ne porte pas le titre de plus ancien parc national d'Afrique, la Salonga abrite 40 % de la population de bonobos, un primate très particulier car c'est l'un des rares grands singes à avoir des sociétés matriarcales.
Malgré la croyance populaire, les chimpanzés et les bonobos sont également apparentés aux humains, et ils se sont séparés de nous à un niveau évolutif pratiquement en même temps.
Cependant, La Salonga a le titre de plus grande réserve de jungle naturelle d'Afrique, puisqu'elle englobe plus de trois millions et demi d'hectares. Cette forêt tropicale sert aussi de refuge aux éléphants et aux rhinocéros blancs, elle a réussi à éviter le braconnage, mais pas une guerre civile qui a dévasté l'un des pays les plus pauvres du monde.
La menace posée aux deux parcs par l'exploitation pétrolière est sans précédent; Il y a quelques années à peine, un documentaire dénonce les intentions de la société britannique SOCO de réaliser des forages pétroliers, mais la pression sociale parvient à stopper son activité. Espérons que cette fois la même chose se passe et que l'existence actuelle des deux parcs soit sauvegardée.
