Le héron cendré, ou aussi connu sous le nom de héron cendré, est un grand oiseau au long cou qui vit dans l'ancien monde. Parce qu'il a des habitudes aquatiques, il est normal de le voir passer une grande partie de son temps dans l'eau ou sur les bords du plan d'eau. Cependant, il sort aussi de son habitat pour migrer et trouver des zones plus chaudes.
Le nom scientifique de cette espèce est Ardea cinerea. Il appartient à la famille des Ardeidae, qui contient plusieurs types de hérons, aigrettes et bihoreaux. Tous se distinguent par un corps élancé et haut et un cou long et flexible qui les distingue des autres oiseaux. Continuez à lire cet espace et découvrez-en plus sur ce spécimen.
Habitat et distribution
La répartition du héron cendré est très étendue sur le vieux continent, puisqu'il couvre naturellement une grande partie de l'Eurasie et de l'Afrique. Cependant, certains spécimens sont très mobiles et des observations atopiques ont été enregistrées en Amérique du Nord, en Australie et au Groenland.
Comme mentionné, cet oiseau est aquatique et dépend beaucoup de l'existence d'un plan d'eau (douce ou salée). Pour cette raison, on peut le trouver dans les estuaires, les rivières, les lacs, les marécages et près de la mer, bien qu'il préfère les zones peu profondes, car cela facilite la capture de sa nourriture.
Caractéristiques physiques du héron cendré
Le héron cendré a un corps allongé de 84 à 102 centimètres de haut, avec une envergure de 155 à 175 centimètres de long. Bien sûr, son teint est fin et dépasse à peine le kilo.De plus, il a un petit bec, son cou est flexible et peut être allongé ou contracté pour augmenter l'amplitude de ses mouvements
Contrairement aux autres oiseaux aquatiques, le héron cendré ne flotte généralement pas dans les plans d'eau qu'il habite, s'arrêtant plutôt dans des zones peu profondes pour se nourrir. En effet, il présente une paire de pattes allongées qui lui permettent de se soutenir sans mouiller son plumage.
Quant à sa coloration, cet oiseau a un plumage gris sur tout le corps, avec quelques taches noires et blanches sur la tête et autour de ses extrémités. De plus, tout son plumage n'est pas lisse, mais il arbore de longues plumes duveteuses sur sa crête et son cou, ce qui lui donne l'impression d'avoir un toupet et une barbe.
Comportement
Ce qui est curieux chez le héron cendré, c'est que la disponibilité des ressources modifie son comportement. Lorsqu'il y a assez de nourriture pour tout le monde, ils coexistent pacifiquement avec d'autres spécimens.Mais dès que la nourriture se fait rare, les populations deviennent agressives, même à l'intérieur du nid. Cela pourrait conduire à l'infanticide, l'une des principales causes de mortalité des poussins.
Les hérons ont aussi une façon particulière d'exprimer leur mécontentement vis-à-vis de leurs congénères, en se hérissant le toupet en signe d'agressivité et de territorialité. Certains bougent même leur cou flexible pour rendre le signal plus visible et éloigner les intrus au plus vite.
Héron cendré en train de se nourrir
Le régime alimentaire du héron cendré se compose de différents types de poissons, bien qu'il consomme parfois d'autres proies comme des insectes, des crustacés, des grenouilles et quelques petits mammifères. Sa technique de chasse consiste à attendre qu'un poisson passe à proximité pour l'attraper d'un geste rapide. Par conséquent, il est normal de le voir se tenir longtemps au milieu de l'étendue d'eau.
Lecture
La saison de reproduction du héron cendré commence en février et se termine jusqu'en juin. Au début, les mâles se sont dispersés sur tout le territoire à la recherche d'un bon endroit pour nicher dans les arbres. Dès qu'ils le trouveront, ils commenceront à émettre différentes vocalisations dans le but d'attirer des partenaires potentiels.
Contrairement à ce qui se passe avec les autres oiseaux, chez cette espèce non seulement les femelles ont la capacité de choisir, mais les mâles décident également d'accepter ou non leur partenaire. Si les deux se "portent" , le mâle commencera à "danser" de tout son corps pour essayer d'amener la femelle à accepter de s'accoupler.
Lorsque le couple se prépare, cela signifie qu'ils ont officialisé leur relation et ne se sépareront que si l'un d'eux meurt (monogamie). Après la parade nuptiale, les deux commencent la construction du nid et la femelle pondra 3 à 5 œufs par saison. Les chiots naîtront à 26 jours en moyenne et seront gardés par leurs parents jusqu'à ce qu'ils soient indépendants (dans 14 semaines).
Comme vous pouvez le constater, le héron cendré est une espèce commune et intéressante de l'ancien monde. S'il est vrai qu'il partage de nombreuses caractéristiques physiques avec d'autres hérons, celui-ci se distingue par son comportement et son plumage volumineux particulier. En fin de compte, ce bel oiseau est un puissant exemple de la beauté et de la complexité de la nature.