Le mamba noirDendroaspis polylepis) est le serpent le plus venimeux de toute l'Afrique, faisant état d'un taux de mortalité de près de 100 % des patients qu'il attaque. Sur un continent où quelque 20 000 personnes meurent chaque année d'une inoculation de venin de reptiles, cet élapidé mérite la couronne douteuse d'être le plus dangereux.
Le mamba noir est originaire de certaines régions d'Afrique subsaharienne. Il a été décrit en 1864 et, depuis lors, il provoque la terreur tant chez les touristes que chez les habitants présents dans son aire de répartition. Si vous voulez tout savoir sur ce reptile mortel et magnifique, continuez à lire.
Mamba noir : phylogénie et taxonomie
Le mamba noirDendroaspis polylepis) est un serpent qui appartient à l'ordre Squamata, plus précisément, à la familleElapidae.Les élapidés sont un groupe de serpents qui comprend 55 genres et 360 espèces, à la fois terrestres et aquatiques, dont la réputation générale est d'être des animaux hautement venimeux.
Les élapidés ressemblent extérieurement aux serpents (Colubridés), car ils ont un corps long et mince recouvert d'écailles lisses. Les espèces terrestres de cette famille se trouvent dans les régions tropicales et subtropicales de la Terre, généralement dans l'hémisphère sud. Ce sont généralement des reptiles assez actifs et, par conséquent, dangereux.
Retour au mamba noir, au sein de la familleÉlapidaese trouve dans le genre Dendroaspis,qui ne comprend que 4 espèces vivantes aujourd'hui. Le serpent qui nous intéresse ici est le plus atypique au sein de son groupe, puisque le reste des mambas est de couleur verte et associé à un mode de vie arboricole.
Il existe 3 espèces de mambas au-delà du mamba noir : Dendroaspis angusticeps, Dendroaspis jamesoni et Dendroaspis viridis. Tous sont africains et de couleur verte.
Apparence physique
Comme tous les élapidés, le mamba noir a une forme allongée, lisse et élancée. Il a une tête en forme de cercueil - oui, ironique - avec des yeux de taille moyenne. Les spécimens adultes mesurent de 2 à 3 mètres de long, bien que des individus aient été détectés qui, exceptionnellement, ont atteint 4 mètres.
En raison de la taille qu'elle peut atteindre, cette espèce occupe la deuxième position en tant que plus grand serpent venimeux au monde, seulement dépassé par le cobra royal ou Roi cobra(Ophiophage Hannah). Le mamba noir se différencie facilement du reste des espèces avec lesquelles il partage un genre, car comme nous l'avons dit, les autres mambas sont verts et plus petits.
En ce qui concerne sa morsure, cette espèce a des crocs de 6,5 millimètres de long. C'est un serpent protéroglyphique, c'est-à-dire que les crocs d'inoculation du venin sont situés dans la région antérieure de la bouche, avec une taille assez courte. En raison de cette dentition, les élapidés doivent appuyer momentanément pour inoculer le venin.
Nous sommes devant une espèce gracieuse, légère et très rapide, ce qui le rend encore plus mortel. Sur les bonnes surfaces, le mamba noir atteint des vitesses de 16 kilomètres par heure dans les courses courtes. De plus, en raison de sa longueur, il est capable de parcourir de longues distances pour mordre - et de le faire consécutivement.
Ces serpents ne pèsent pas plus de 2 kilos et leur vertèbre caudale représente près de 25 % de leur corps. Sans aucun doute, son poids plume confère au mamba noir une vitesse inhabituelle.
Distribution
Heureusement - ou malheureusement pour les habitants - le mamba noir est endémique de certaines régions d'Afrique et ne se trouve pas en dehors de celles-ci. Dans sa carte de répartition, on peut mettre en évidence des pays comme l'Angola, le Botswana, le Burkina Faso, la République Centrafricaine, l'Erythrée, le Sénégal, le Cameroun, l'Ethiopie et les zones accessoires.
Bien qu'éminemment terrestre, le mamba noir se porte bien dans les arbres, tout comme leurs cousins. Les 4 espèces du genre Dendroaspis Ce sont des prédateurs diurnes qui se nourrissent d'oiseaux, d'autres reptiles et de petits mammifères.
Le poison du mamba noir
On ne peut terminer sans souligner la capacité neurotoxique du venin de mamba noir : cette espèce a un taux de mortalité de 100 % par morsure si le patient n'est pas traité. Une telle efficacité est très rare dans le monde des reptiles et est donc considéré comme le deuxième serpent le plus venimeux au monde par rapport à sa taille.
Avec curiosité, le venin de ce serpent ne contient pas d'enzymes protéases et, par conséquent, il ne génère pas de nécrose localisée. Dans tous les cas, ce liquide est riche en dendrotoxines, qui inhibent les récepteurs et circuits nerveux. En raison de la vitesse de l'animal, le patient peut même ne pas être conscient de la morsure, mais les symptômes arrivent en 10 minutes environ.
Les premiers signes cliniques sont un affaissement des paupières (ptosis) et un goût métallique dans la bouche. Petit à petit, le patient éprouve une paralysie progressive, qui se manifeste par un essoufflement, une incapacité à avaler, une vision trouble et, enfin, un arrêt respiratoire. Sans traitement, l'effondrement se produit en 45 minutes environ.
Comme vous l'avez vu, le mamba noir a des outils pour effrayer les plus courageux. Son venin est extrêmement mortel en soi, mais sa vitesse et ses morsures gracieuses font de ce reptile une véritable machine à tuer. Comme tous les animaux, il mérite respect et efforts de conservation, mais dans ce cas, toujours de loin.
