Les cétacés sont un groupe de mammifères marins qui comprend les baleines et les dauphins. Ce sont des animaux très intelligents qui nagent le long des côtes de la planète entière.
ce ne sont pas des poissons
Il est important de noter, tout d'abord, que les cétacés ne sont pas des poissons. Bien que leur corps fusiforme et leurs nageoires invitent à y penser, la vérité est qu'ils ont des poumons et donnent naissance à leurs petits comme tous les mammifères.
Cependant, il est évident que leur ressemblance avec les poissons n'est pas fortuite : cela leur permet d'être très hydrodynamiques, et ses membres ont été transformés par le processus évolutif en nageoires : curieusement, ses plus proches parents sont les artiodactyles ou mammifères à sabots fendus.
Les cétacés sont principalement divisés en mysticètes et en odontocètes. En général, les baleines se trouvent dans les mysticètes ou les cétacés de la Barbade, tandis que les odontocètes ou les cétacés à dents comprennent les dauphins et les orques.
Un mammifère sous-marin
La vie marine a fait des cétacés en forme de poisson, même si ce n'est pas la seule caractéristique qu'ils ont dû développer pour s'adapter à la vie en mer. Un exemple est la disparition des cheveux, qui n'est présent que dans les premiers mois de la vie.
Un autre exemple d'adaptation à la vie marine par ces mammifères est la présence de stigmates, qui sont encore leurs narines, situées au-dessus de la tête.
Dans le cas des baleines à fanons, elles ont deux stigmates ensemble, tandis que les baleines à dents n'en ont qu'un. Cela leur permet d'éliminer la vapeur d'eau des poumons, tandis que lorsqu'ils sont immergés, ils se ferment.
Il faut se rappeler que les cétacés ont des poumons au lieu des branchies traditionnelles d'autres animaux marins comme les poissons, car ce sont des mammifères.
Ces animaux marins sont considérés comme ayant un cerveau très développé et possèdent une intelligence et une culture énormes. Le sens de l'odorat est fortement réduit voire absent, tandis que le sens du goût n'est développé que dans le cas du goût salé.
Le sens du toucher, cependant, est assez apparenté chez ces animaux. Dans le cas de l'ouïe, c'est le sens le plus important pour les cétacés, au point que le reste des mammifères sont incapables de localiser l'origine d'un son sous l'eau.
Comment se nourrissent les cétacés ?
Les baleines ont des fanons, des structures de kératine filamenteuse dans le maxillaire des mysticètes, et qui agissent comme un filtre pour leur nourriture : petits poissons, plancton et krill.
Tous les cétacés sont plus ou moins prédateurs : alors que les gros cétacés à fanons consomment ces petits animaux, les orques peuvent tuer d'autres grands cétacés.
Et c'est que les cétacés à dents se nourrissent de proies plus grosses en ayant des dents au lieu de barbes à filtrer. C'est à cause de ça Les dauphins et autres cétacés utilisent l'écholocation, car ils émettent des sons à haute fréquence qu'ils captent avec leur mâchoire et une substance huileuse.
Leurs stratégies de chasse peuvent être des plus variées grâce à leur intelligence : des poursuites à la création de vagues, au lancement sur le rivage ou à l'étourdissement de leurs proies par des tourbillons.
Comment se comportent-ils ?
Concernant son comportement, les cétacés sont des animaux avec une tradition migratoire, en particulier dans le cas des grandes baleines.
En général, Les cétacés vivent en groupes familiaux, surtout les plus petits. Les grandes baleines errent souvent en couple ou seules, à l'exception des baleines à bosse.
Cependant, Les rassemblements de baleines sont relativement courants, et ils ont un intérêt particulier et mystérieux. Il a même été observé que différentes espèces de cétacés se réunissaient, en particulier les dauphins.
La façon dont les baleines et autres cétacés communiquent est également surprenante, et comprend des signaux acoustiques et tactiles. Qui sait quels autres mystères cachent ces animaux ?