Lagostomus maximus est le nom scientifique de la vizcacha commune, un grand rongeur qui vit dans les territoires sud-américains. Avec des habitudes grégaires, il dispose d'un large répertoire de voix pour communiquer.
La seule espèce vivante de son genre
Aussi connu sous le nom de vizcacha des plaines, pampa ou mora, c'est la seule espèce vivante du genre Lagostomus. Il fait partie de la famille des Chinchillidés.
Mais il convient de préciser qu'en tant que vizcacha -un nom d'origine quechua- on appelle aussi 4 autres espèces de rongeurs :
- Vizcacha de Cariamanga (Lagidium sp.). On le trouve en Equateur.
- Vizcacha des montagnes du Nord (Lagidium peruanum). Il vit au Pérou.
- Vizcacha des montagnes du sud (Lagidium viscacia). Il s'étend sur l'extrême sud du Pérou, de la Bolivie, du Chili et de l'ouest de l'Argentine
- Vizcacha de montagne orange (Lagidium wolffsohni). Vit dans le sud de l'Argentine et du Chili.
Quoi qu'il en soit, et pour ne pas vous submerger avec autant de données, dans cet article, nous nous arrêterons uniquement dans les détails de la vizcacha dite commune.
Nous vous présentons la vizcacha commune, un gros rongeur qui vit en Amérique du Sud.
Caractéristiques de Lagostomus maximus
Ce rongeur sud-américain a un corps robuste et arrondi pouvant atteindre 65 centimètres de long. Ses pattes avant sont courtes et ont quatre doigts avec des ongles épais, qu'il utilise pour creuser.
Il se démarque aussi car une large bande noire traverse son visage qui commence au museau, pour traverser les joues. De cette façon, il sépare une partie inférieure blanche -qui entoure la bouche- d'une bande supérieure blanche qui s'étend derrière les yeux.
Parmi les autres caractéristiques physiques de la vizcacha commune, nous pouvons signaler :
- Tête volumineuse.
- Grands yeux.
- Oreilles moyennes. Ils sont larges à la base et effilés aux extrémités.
- Museau court avec de longues vibrisses sombres et dures.
- Pattes arrière fortes et plus longues que les pattes avant. Ils ont trois orteils avec de longues griffes.
- Queue courte, poilue et recourbée.
- Pelage court et doux dont la couleur peut aller du gris argenté au gris brunâtre sur le dos. Il présente également une légère marbrure ocre ou crème. Le ventre est blanc.
- Le mâle est plus gros que la femelle et pèse en moyenne cinq kilos et demi. De plus, la tête est plus robuste et le masque facial est plus contrasté.
Habitat et alimentation de la vizcacha commune
C'est un rongeur qui vit dans les zones de prairies et de steppes arbustives. On le trouve jusqu'à 1900 mètres d'altitude. Il forme des colonies pouvant compter jusqu'à 50 individus, où il coexiste paisiblement, sauf en période de reproduction.
Dans ces groupes, il y a entre un et trois mâles adultes (vizcachones), des femelles et de jeunes spécimens. Cependant, il ne tolère pas les membres d'autres groupes.
Il vit dans des abris souterrains (vizcacheras) qu'il creuse avec ses pattes avant et sont formés de tunnels reliés les uns aux autres. Ces lieux ont plusieurs sorties et peuvent atteindre 700 mètres carrés.
Lorsque le soleil se couche, la vizcacha sort de son abri pour se nourrir mais ne s'éloigne généralement pas trop de la grotte. Leur régime alimentaire est composé d'herbes, d'arbustes et de graines..
Plus de détails sur ce rongeur sud-américain
La femelle a ses chaleurs en automne. C'est alors que les mâles peuvent se livrer à des combats violents. L'accouplement a lieu dans la vizcachera. Après environ cinq mois de gestation, deux jeunes, pesant environ 200 grammes, naissent généralement.
Le mâle atteint la maturité sexuelle après un an et demi de vie. A cette époque, les jeunes spécimens ont tendance à se disperser et à creuser leurs propres grottes.
De leur côté, les femelles - qui mûrissent sexuellement entre huit mois et un an - restent dans la colonie dans laquelle elles sont nées.
Une espèce chassée pour sa viande et son cuir
Avec une espérance de vie comprise entre sept et huit ans, la vizcacha commune ne présente pas de graves problèmes de conservation dans une bonne partie des régions qu'il habite.
Cependant, à certains endroits il a disparu à cause d'une chasse intense à la recherche de son cuir et de sa délicieuse viande, préparé mariné.
Les inondations sont aussi la cause de leur disparition. Dans certaines régions, elle est quant à elle combattue par les graves dommages qu'elle cause à l'agriculture.