De nombreux propriétaires de chiens pensent que leurs animaux de compagnie expriment une certaine culpabilité lorsqu'ils ont été méchants. Mais, bien qu'il puisse sembler que les chiens se sentent coupables, la réalité est tout autre. Les experts ont révélé que, Bien que les chiens ressentent une variété d'émotions, toute perception qu'ils se sentent coupables ou honteux est probablement erronée.
Les scientifiques ne croient pas que les chiens puissent ressentir des émotions complexes telles que la culpabilité et la honte, malgré le fait que leurs visages le reflètent. La recherche suggère qu'ils réagissent simplement au langage corporel de leur propriétaire plutôt que d'éprouver des sentiments plus complexes.
En fait, les preuves expérimentales actuelles suggèrent que Les chiens affichent ces comportements « coupables » en réponse aux réprimandes de leurs propriétaires.
Les chiens et la culpabilité
Un groupe de chercheurs de l'Université de Cambridge, aux États-Unis, a réalisé une enquête pour déterminer si les propriétaires avaient raison de croire qu'un regard coupable était un signe qu'un chien reconnaissait qu'il avait été espiègle. Les résultats ont été publiés en 2015 dans la revueProcessus comportementaux.
Les propriétaires ont appris à leurs chiens à ne pas manger de biscuit qu'ils avaient à leur portée. Les propriétaires ont ensuite quitté la pièce et une autre personne menant l'expérience a sorti le biscuit ou a encouragé le chien à le manger. Lorsque le propriétaire est revenu dans la pièce et a vu que le cookie avait disparu, on lui a demandé de décider, à en juger par l'expression du visage du chien, s'il avait ou non été mangé. Mais ils ne pouvaient pas le faire.
« Si ce regard coupable est vraiment une expression de contrition, ils ne le montreraient que lorsqu'ils auraient fait quelque chose de mal; Mais ce n'est pas le cas", disent les chercheurs. Et ils racontent une anecdote à ce sujet : « J'avais un client qui avait trois chiens et à chaque fois qu'il arrivait quelque chose comme mâcher une chaussure, c'était toujours l'un d'entre eux qui avait l'air coupable. Cependant, souvent, ce n'était pas le chien qui l'avait fait. Il était tout simplement le chien le plus timide, et a été plus rapidement surpris par la réaction de son propriétaire. »
L'origine du « regard coupable » des chiens
Des études antérieures ont déjà conclu que les chiens ne se sentent pas coupables. Simplement, le cerveau des chiens ne fonctionne pas comme ça. Les chiens peuvent ressentir des émotions, mais les émotions comme la culpabilité et la jalousie ne sont que des idées humaines. Ce qui se passe, c'est qu'en tant qu'humains, nous avons tendance à attribuer des émotions humaines aux chiens, et nous voulons voir en eux un sentiment de culpabilité qu'ils n'éprouvent pas vraiment.
Selon une étude de 2009 publiée dans la revue Comportement et cognition canins, Les gens voient de la culpabilité dans le langage corporel d'un chien lorsqu'ils croient que le chien a fait quelque chose qu'il n'aurait pas dû faire, même si le chien est, en fait, complètement innocent. L'étude a pu montrer que la tendance humaine à attribuer un « regard coupable » à un chien n'était pas due au fait que le chien était réellement coupable.
Les tests offraient aux chiens la possibilité de désobéir à l'ordre de leur propriétaire de ne pas manger quelque chose de savoureux pendant que le propriétaire était hors de la pièce, et la connaissance des propriétaires de ce que leurs chiens faisaient en son absence variait.
Si, après l'expérience, le comportement des chiens comportait des éléments de « regard coupable » dans les yeux de leurs propriétaires, cela n'avait pas grand-chose à voir avec le fait que les chiens aient réellement mangé le traitement interdit ou non.
Les chiens semblaient plus « coupables » s'ils étaient réprimandés par leurs propriétaires. En fait, les chiens qui avaient été obéissants, mais qui avaient été grondés par leurs propriétaires (mal informés), semblaient plus « coupables » que ceux qui, en fait, avaient désobéi. Par conséquent, le regard coupable du chien est une réponse au comportement du propriétaire et n'est pas nécessairement révélateur d'une appréciation de ses propres défauts.
Cette étude est très intéressante pour comprendre la tendance naturelle de l'homme à interpréter le comportement animal en termes humains. Les anthropomorphismes comparent le comportement animal avec le comportement humain, et s'il y a une similitude superficielle, alors le comportement animal sera interprété dans les mêmes termes que les actions humaines superficiellement similaires. Cela peut inclure l'attribution d'émotions d'ordre supérieur, telles que la culpabilité ou le remords à l'animal.