Lorsqu'ils perçoivent des attitudes étranges ou des comportements inappropriés, de nombreux propriétaires pensent que leur animal a besoin d'un psychiatre. Il existe aujourd'hui une branche de la médecine vétérinaire spécialisée dans le comportement et la santé mentale des animaux de compagnie : l'éthologie vétérinaire.
Ensuite, nous en saurons un peu plus sur le travail d'un vétérinaire éthologue et nous vous aiderons à déterminer si votre animal a besoin d'un psychiatre.
Existe-t-il des psychiatres ou des psychologues pour animaux ?
Oui! Le segment de la médecine vétérinaire dédié à la santé mentale des animaux est l'éthologie ou la psychiatrie vétérinaire.. Cependant, il est préférable d'utiliser le terme d'éthologie, qui est associé au comportement, et non de psychiatrie, qui dérive de la psyché ou de l'esprit.
Les professionnels qui décident de se spécialiser dans ce domaine peuvent être appelés éthologues, zoopsychiatres ou psychologues animaliers.. Bien qu'il soit actuellement davantage question d'éthologues canins et félins, il existe également des zoopsychiatres qui se consacrent aux soins des animaux exotiques et des animaux sauvages.
Notamment seuls les vétérinaires peuvent formellement pratiquer l'éthologie ou la psychologie animale. C'est-à-dire qu'avant de se spécialiser en tant qu'éthologue ou zoopsychiatre, le professionnel doit avoir obtenu un diplôme en médecine vétérinaire.
A quoi sert et à quoi sert l'éthologie ou la psychiatrie vétérinaire ?
Pour savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre, il est d'abord essentiel de savoir ce que font ces professionnels. Une première étape serait d'analyser ce qu'est l'éthologie animale et les problèmes qu'elle peut aider à guérir ou à contrôler.
L'éthologie vétérinaire ou zoopsychiatrie consiste à une branche de la biologie comportementale, qui se consacre à l'étude du comportement des animaux. Nous ne parlons pas seulement de comportements instinctifs, mais aussi d'habitudes lors de la domestication ou de la vie avec les humains et les autres espèces.
Chaque comportement réalisé par un animal est lié à divers facteurs génétiques, environnementaux, éducatifs et sanitaires. Pour cette raison, les vétérinaires éthologues ou psychiatres n'étudient pas uniquement les facteurs internes à l'animal.
Pour poser un diagnostic et établir un traitement, un éthologue doit considérer les maladies possibles, mais doit aussi contempler la réalité du patient, l'environnement dans lequel vous vivez et l'éducation que vous recevez. Il s'agit donc d'une spécialisation très complexe qui demande du dévouement et des connaissances spécifiques.
De quels problèmes traite la psychiatrie animale ?
En principe, la psychiatrie animale ou la zoopsychiatrie analyse et essaie de traiter tous les troubles du comportement. En plus d'observer les comportements instinctifs réalisés dans la nature, il se consacre également à l'analyse des causes et au traitement d'éventuels troubles du comportement survenant en captivité.
Quand on parle d'animaux de compagnie, les cas les plus fréquents en éthologie clinique sont ces comportements qui génèrent des troubles de la coexistence avec leurs tuteurs et leurs proches. Dans la grande majorité des cas, il s'agit de comportements instinctifs; ils apparaissent ou sont renforcés par une mauvaise éducation et une mauvaise socialisation.
Les problèmes de comportement suivants qui concernent les propriétaires peuvent être traités ou atténués avec l'aide d'un psychiatre animalier :
- Peurs et phobies.
- Comportements agressifs / auto-défense en relation avec des personnes et des animaux connus ou inconnus.
- Destructivité et anxiété de séparation.
- Comportements possessifs vis-à-vis de leurs objets, des membres de leur famille ou de leur environnement.
- Anxiété et hyperactivité.
- Problèmes de socialisation et de coexistence, que ce soit avec les humains ou avec d'autres animaux.
- Réactions exagérées à des stimuli inconnus.
- Stéréotypes (comportements obsessionnels) et trouble obsessionnel compulsif chez les animaux.
- Insécurité, problèmes de confiance en soi et peur des interactions sociales.
Comment savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre ?
Pour savoir si votre animal a besoin d'un psychiatre, il est essentiel d'être attentif à son comportement au quotidien. Dans le cas où l'animal présente des symptômes des problèmes de comportement mentionnés ci-dessus, n'hésitez pas à consulter un éthologue ou un psychiatre animal.
D'autre part, s'il semble que le caractère de votre animal a changé d'une manière ou d'une autre, il est recommandé de faire une consultation préventive avec un vétérinaire éthologue. De cette façon, il est possible de détecter précocement et de prévenir l'avancée d'éventuelles maladies ou problèmes de comportement.
Sur internet, il est possible de trouver des professionnels spécialisés en zoopsychiatrie ou en éthologie vétérinaire. Cependant, Nous vous conseillons de parler avec votre vétérinaire de confiance et de demander une recommandation. En plus d'apprendre à connaître votre animal de compagnie, votre vétérinaire pourra vous recommander un professionnel qualifié en qui il a confiance.
Enfin et surtout, nous voulons nous rappeler l'importance de prévenir les problèmes de comportement chez nos animaux de compagnie. Avec une bonne éducation et une médecine préventive adéquate, nous pouvons éviter la grande majorité des troubles du comportement et préserver la bonne santé de nos fidèles compagnons.