La reine des abeilles est un symbole unique dans la ruche, essentiel pour l'équilibre de l'ordre social et la structure hiérarchique de cette communauté. Dans chaque ruche, il ne peut y avoir qu'une seule reine des abeilles, alors que de nombreux faux-bourdons et de nombreuses abeilles ouvrières l'habitent.
Dans cet articleNous vous informons sur le cycle de vie de la reine des abeilles, leur importance pour la ruche et la façon dont ils se reproduisent pour assurer la survie de leur espèce.
La structure sociale de la ruche et l'importance de la reine des abeilles
Les abeilles sont des animaux exceptionnellement intelligents et font partie des espèces eusociales. C'est-à-dire les animaux qui adoptent les plus hauts niveaux d'organisation sociale dans la nature.
Dans chaque ruche, trois groupes ou castes sont observés : la reine des abeilles, les faux-bourdons et les ouvrières. Dans cette structure hiérarchique les reines des abeilles sont les stars incontestées, et c'est qu'ils représentent l'âme et la tête de leur communauté.
Pour cette raison, la société apicole est régie par un matriarcat; la reine des abeilles est le chef et la mère de tous les individus qui composent la ruche.
Sa fonction principale et essentielle est de pondre des œufs et désigner quelles larves seront des faux-bourdons (mâles) et lesquelles seront des ouvrières (femelles non reproductrices). Bref, elle est chargée de donner une continuité directement à sa communauté, et indirectement à son espèce.
Comment naît une reine des abeilles ?
Une nouvelle reine des abeilles ne naîtra que si la communauté doit remplacer l'abeille régnante, ce qui peut être dû à deux raisons. La première est due à la mort de la reine des abeilles qui dirigeait jusqu'alors la ruche.
Une autre raison pour une nouvelle reine est le manque d'espace dans la ruche actuelle, ce qui conduit à la nécessité de fonder une nouvelle communauté avec sa propre reine des abeilles.
Dans les deux cas, tous les individus de la ruche doivent se préparer à l'avance pour remplacer leur reine. Autrement dit, la naissance d'une nouvelle reine des abeilles est planifiée et nécessite un travail d'équipe, puisque la survie des autres abeilles en dépend.
Lorsqu'elles identifient le besoin d'élever une nouvelle reine, les abeilles ouvrières sélectionnent entre trois et cinq larves. Ces larves choisies seront nourries exclusivement de gelée royale,entre autres pour les préparer à exercer leur rôle de reine à l'avenir.
L'alimentation à base de gelée royale permet à ces larves d'obtenir une grande taille et une fertilité remarquable. Les reines des abeilles peuvent pondre jusqu'à 2 000 œufs par jour et n'ont pas d'organe buccal d'aspiration (proboscis).
De plus, la gelée royale offre une longévité privilégiée; les reines peuvent vivre jusqu'à cinq ans, tandis que l'espérance de vie des ouvrières est de quelques semaines.
Comment une larve devient-elle la reine des abeilles ?
Les larves sélectionnées seront soignées par les abeilles ouvrières jusqu'à la fin de leur premier développement. Ensuite, Ils devront affronter dans une sorte de combat mortel pour définir laquelle d'entre elles sera la reine. Ce rituel est connu sous le nom de combat de la reine des abeilles et à travers lui, la ruche rencontre son nouveau chef.
La reine des abeilles doit prouver qu'elle est la plus forte, la plus capable et la plus résistante; vos informations génétiques seront transmises à toutes les prochaines générations d'abeilles de votre ruche.
Comment les reines des abeilles se reproduisent-elles ?
Après s'être consacrée comme le nouveau chef de sa ruche, la reine des abeilles sera désormais prête à s'accoupler avec les faux-bourdons.. La priorité pour les féconder appartiendra aux mâles les plus rapides, qui chercheront à générer une progéniture forte et rapide comme leurs parents.
Avant la fécondation, le soi-disant « vol nuptial » se produit, où les mâles poursuivent la reine et la courtisent. Seuls les drones les plus rapides pourront déposer leur sperme à l'intérieur de votre corps.
Après ce rituel de fécondation, la reine des abeilles retourne à sa place dans la ruche pour se reposer plusieurs jours. De cette façon, elle sera prête à commencer à pondre ses œufs, à partir desquels se développeront les larves des abeilles.
Les descendants de la reine
Dans chaque ruche, seule la reine des abeilles engendrera des descendants, c'est-à-dire qu'elle est la seule capable de se reproduire. Mais son pouvoir et son importance dans la ruche vont au-delà de la naissance de nouveaux descendants. La reine est également chargée de décider si ses œufs éclosent en mâle (drones) ou en femelle (ouvrières).
Si vous souhaitez générer des travailleuses, la reine doit déposer dans une cellule un ovule fécondé par le sperme d'un faux-bourdon. Mais si vous devez donner naissance à des mâles reproducteurs, un seul œuf non fécondé doit reposer dans une cellule.
Un groupe d'abeilles nourricières s'occupera des larves et les nourrira correctement. Ces abeilles nourricières sécrètent de la gelée royale à partir du système cérébral glandulaire qui se trouve dans leur tête.