Le phoque commun est également connu sous le nom de phoque tacheté ou phoque commun, il vit sur les côtes tempérées et froides, et est l'espèce de pinnipède la plus répandue dans le monde. Dans cet article, nous allons tout vous dire sur elle.
Caractéristiques physiques du sceau commun
Son nom scientifique est Phoca vitulina et son corps peut être gris, beige ou brun. Chaque spécimen a un motif unique de taches plus foncées sur le corps, qui peuvent être noires ou brunes; le ventre est toujours dégagé.
L'une de leurs principales caractéristiques est la forme de leurs narines, comme s'il s'agissait d'un « V ». De plus, ils n'ont ni oreilles ni pennes.
Les adultes peuvent peser jusqu'à 130 kilos et mesurer près de deux mètres de haut. Les femelles sont plus petites que les mâles, mais peuvent vivre plus longtemps (35 ou 25 ans respectivement), car ils doivent être soumis à de fortes doses de stress chaque année avant la reproduction.
Bien qu'ils soient quelque peu maladroits sur terre, leurs petites nageoires avant flexibles à cinq chiffres leur permettent de nager très vite.
Son pelage est court, mais il remplit la fonction de protéger la peau des rayons du soleil et de maintenir le corps humide grâce à la sécrétion des glandes sébacées. C'est parfait pour pouvoir nager plus facilement, en « glissant » dans l'eau. Ajouté à l'anatomie de son corps, il est facile de comprendre pourquoi le phoque commun est un excellent nageur.
Habitat et régime alimentaire du phoque commun
La population de phoques communs est estimée à 500 000 individus, ce qui n'en fait pas une espèce en voie de disparition ou menacée, à l'exception des populations trouvées dans la mer Baltique, à Hokkaido et au Groenland, dont les spécimens meurent à cause de la pêche et de la chasse commerciales illégales.
Il existe actuellement cinq sous-espèces de phoque tacheté :
- Tacheté de l'Atlantique Ouest (vit en Amérique du Nord)
- Ungava (originaire de l'est du Canada)
- Pacific Spotted (de l'ouest de l'Amérique du Nord)
- Insulaire (vit en Asie de l'Est)
- Moucheté de l'Atlantique oriental (trouvé en Europe et en Asie, et le plus célèbre)
En ce qui concerne votre alimentation, Le phoque tacheté est connu pour sa capacité à pêcher des proies en nageant à grande vitesse. Les espèces incluses dans leur régime alimentaire sont l'anchois, le hareng, le bar, la morue, la crevette et le calmar.
Scellés Ils peuvent plonger jusqu'à 10 minutes sans faire surface pour respirer et atteindre des profondeurs de près de 500 mètres pendant cette période. De même, il est normal qu'ils plongent jusqu'à 20 mètres pour pêcher.
Comportement du sceau commun
Les phoques tachetés sont très attachés à leurs familles, c'est pourquoi ils sont toujours vus en groupes, grâce auxquels, en plus, ils se protègent des prédateurs. C'est une espèce grégaire et polygame dont les femelles atteignent la maturité sexuelle à deux ans et les mâles à cinq ans.
Pour s'accoupler, les mâles se battent dans l'eau et les "gagnants" ont droit aux femelles, puisqu'elles ne choisissent que les spécimens les plus forts. Les mères - qui accouchent une fois par an après une gestation de 11 mois - sont les seules chargées de s'occuper des petits, qui naissent avec un poids d'environ 16 kilos et quelques heures après la naissance, elles savent nager et plonger dans l'eau.
En seulement quatre semaines, leur taille triple grâce à l'apport de lait maternel riche en matières grasses.
Pendant la saison de mue - changeant de peau après la reproduction - ils passent beaucoup de temps sur la côte à se reposer. S'ils peuvent parcourir jusqu'à 50 kilomètres de leur « domicile » en passant plusieurs jours en mer, ils retournent toujours au même endroit de repos après s'être nourris.
Les zones choisies par ces pinnipèdes pour former des familles sont les côtes rocheuses et accidentées ou encore les plages de sable. Ils peuvent changer leurs habitudes en raison de la présence d'êtres humains dans les environs, car ils sentent à peine le danger de plonger dans l'eau.
Le phoque commun est un animal étonnant, qui possède des moustaches "sensorielles" pour détecter les vibrations dans l'eau… Autre fait intéressant, il peut consommer jusqu'à sept kilos de nourriture par jour !