Il y a un peu plus de 10 ans, au Pérou, une nouvelle espèce de sangsue a été découverte : la sangsue de T. rex. L'animal, qui est apparu sur le nez d'une petite fille de neuf ans, a reçu le nom scientifique de Tyrannobdella rex.
Le résultat était surprenant, puisque la sangsue, qui mesurait 44,5 millimètres, avait une seule mâchoire avec d'énormes dents et était différent de toutes les autres espèces connues de cet animal.
Des années auparavant, quelque chose de similaire avait été trouvé sur le nez d'autres petits dans le même pays. Cependant, les chercheurs n'avaient pas prêté beaucoup d'attention à ce fait. Après quelques investigations, il a été découvert que la fille et les autres enfants s'étaient baignés dans les mêmes rivières en Amazonie.
Depuis lors, d'autres spécimens ont été trouvés dans des zones reculées de la forêt amazonienne.. Cette curieuse sangsue à pleines dents a attiré l'attention de nombreux scientifiques. Ensuite, nous verrons quelques éléments pour mieux comprendre la sangsue de T. rex et de quoi elle se nourrit.
Dans les deux cas, ces espèces ont toujours eu mauvaise réputation et ont été citées avec dégoût. Cette mauvaise réputation de la sangsue est-elle justifiée ?
pourquoi c'est appelé comme ça?
La sangsue de T. rex est également connue sous le nom de "reine tyrannique des sangsues", depuis son nom signifie littéralement « reine tyrannique sangsue ». Les espèces appartenant à leurs ancêtres coexistaient avec les dinosaures, avec qui ils partageaient l'environnement il y a plus de 200 millions d'années.
Source : PLOS ONE
Il y a quatre autres espèces qui utilisent le même nom abrégé T. rex. Il s'agit de deux fossiles du Miocène, un scarabée et un escargot : le dinosaure du Crétacé et une fourmi qui vit actuellement en Malaisie.
Caractéristiques de la sangsue de T. rex
Cette sangsue est aussi petite qu'un petit doigt. Cependant, sa mâchoire et ses dents sont cinq fois plus grosses que celles des autres sangsues qui sont connus.
T. rex appartient à un groupe de sangsues qui forment la famille Praobdellidés. En plus de la forêt amazonienne, les membres de cette famille se trouvent principalement en Afrique, au Moyen-Orient et au Mexique.
La popularité de cet animal chez les humains n'est pas très bonne, et c'est que beaucoup de gens le considèrent comme un animal dégoûtant. En fait, ces sangsues sont dans le monde depuis avant l'apparition des humains. Il est probable que du point de vue de l'équilibre des créatures, la sangsue T. rex a une mission importante.
De quoi se nourrit la sangsue du T. rex ?
Bien que les chercheurs ne se soient pas encore mis d'accord sur la principale source de nourriture de la sangsue de T. rex, certaines affirmations peuvent être avancées. Comme beaucoup d'autres espèces de sangsues, T. rex est un meunier et sa nourriture de prédilection est le sang d'autres animaux ou humains..
Les victimes préférées de T. rex semblent être les mammifères aquatiques. Ces sangsues s'installent dans le nez et la bouche de ces animaux et y restent pendant des semaines pendant qu'ils sucent leur sang; après cette période, ils partent à la recherche d'une autre victime pour y rester.
Source : Institut national de la santé du Pérou
Le comportement alimentaire de la sangsue de T. rex, ainsi que celui de toute la famille Praobdellidés, met la santé des êtres humains en danger dans différentes régions de la planète.
Les ancêtres et les relations de la sangsue de T. rex
L'apparition de la sangsue de T. rex a posé un grand défi aux scientifiques. Ils ont été contraints de revoir en profondeur leur relation phylogénétique avec d'autres familles de sangsues.
De par sa morphologie et son ADN, T. rex est associé à une sangsue qui vit au Mexique et se trouve principalement dans la bouche des bovins : la Tyrannobdella rex.
Il est également lié à Pintobdella chiapasensis, une autre sangsue qui vit également au Mexique, plus précisément au Chiapas; ce dernier se nourrit généralement de tapir, qui infecte également le bétail.
D'autres espèces de sangsues ont également des liens étroits avec T. rex. Il s'agit de laDinobdella ferox, originaire d'Inde et de Taïwan. Cette sangsue est bien connue et redoutée pour ses habitude de consommer les muqueuses des orifices humains.
Il est très probable que l'ancêtre commun de toutes ces sangsues ait vécu lors de l'union des continents, c'est-à-dire sur le supercontinent connu sous le nom de Pangée. Cela expliquerait le fait qu'ils se trouvent actuellement dans des territoires aussi éloignés.
Source de l'image principale | PLOS UN