Les raies constituent un grand nombre de poissons cartilagineux caractérisés par leur corps plat et mince, avec deux nageoires pectorales et une longue queue. Malgré leurs différences morphologiques, ils sont strictement apparentés aux requins.
Dans cet article, Nous vous informons sur ces espèces marines méconnues. En plus de ses caractéristiques physiques, nous passerons également en revue son habitat, son alimentation et sa reproduction.
Caractéristiques morphologiques des raies pastenagues
Certaines des caractéristiques les plus importantes de ces poissons sont leurs nageoires pectorales de forme triangulaire. et sa zone dorsoventrale aplatie. Ils se caractérisent également par leur endosquelette entièrement cartilagineux et leurs vertèbres antérieures fusionnées.
La grande taille et l'ondulation des ailettes sont essentielles pour le déplacement des raies pastenagues, vous permettant de propulser votre corps dans l'eau. Par contre, sa nageoire caudale peut être courte ou inexistante, et il lui manque une nageoire anale.
La queue a une structure en forme de fouet : elle est longue, pointue et fine. Il est généralement recouvert de petites pointes ou barbes acérées qui peuvent contenir certaines toxines. Certaines espèces ont un dard venimeux qui peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de long.
Une autre caractéristique typique est le museau fin et pointu qui est généralement recouvert d'une seule nageoire nasale. Leurs cornées sont presque toujours attachées à la peau autour de leurs yeux, la membrane nictante étant absente.
Habitat des raies pastenagues
La grande majorité des raies pastenagues habitent des plans d'eau salée, et ils s'étendent à travers tous les océans de notre planète. Leur adaptabilité est remarquable, car ils peuvent vivre aussi bien dans les zones côtières qu'en pleine mer et jusqu'à des profondeurs de 3 000 mètres.
Cependant, Il existe également des espèces de raies adaptées aux eaux douces, qui habitent les estuaires ou les rivières. Parmi eux, on trouve les dits « cabots de rivière », originaires d'Amérique du Sud, qui vivent majoritairement dans le bassin amazonien. Ces espèces sont reconnues et redoutées pour la puissante toxine contenue dans leurs piquants.
Une grande partie des bandes d'eau salée ou d'eau douce sont benthiques :ils restent généralement dans le lit où ils vivent.Cette habitude offre une protection contre les attaquants potentiels.
En agitant leurs nageoires, les raies parviennent à secouer le sable et à enterrer partiellement leur corps afin de se camoufler et de tromper leurs prédateurs. Certaines espèces, comme la fameuse raie manta, ont l'habitude de traverser les océans : ce sont des raies pélagiques.
Méthode et comportement de nage
La méthode de nage de la raie combine les mouvements latéraux de sa queue avec les mouvements ondulants de ses nageoires pour propulser son corps dans l'eau. Bien qu'il se déplace très élégamment, les raies pastenagues ne sont pas particulièrement agiles lorsqu'elles nagent.
Une autre habitude curieuse et pas si fréquente des raies pastenagues est de sauter hors de l'eau, qui laisse une grande partie de son corps en vue. On estime que cette pratique vise à se débarrasser des parasites qui peuvent se déposer sur votre peau.
Concernant le comportement social, on peut observer des habitudes différentes selon l'espèce de lignée que l'on analyse. Certaines rayures sont très sociales et ils vivent en grands groupes qui chassent ensemble et protègent tous leurs membres. Mais il y a aussi des bandes d'habitudes solitaires qui ne se trouvent que pendant la saison de reproduction.
Alimentation pastenague
La plupart des raies pastenagues ont un régime strictement carnivore : Ils se nourrissent de mollusques, de poissons et d'invertébrés qui vivent près du fond de la mer. Il existe également des espèces qui consomment une grande quantité de plancton pour compléter leur alimentation.
Les yeux des raies pastenagues sont situés dans la partie supérieure de leur région dorso-ventrale, également appelée disque. Pour la chasse, les raies utilisent principalement un système de capteurs qui leur permettent d'identifier l'emplacement de leur proie, ce qui garantit l'efficacité de leur attaque.
Attaques ou morsures de raie
Comme d'habitude, Ces animaux marins curieux ont un comportement équilibré et sont très réservés. Les attaques ou les piqûres de raies se produisent généralement lorsqu'elles se sentent menacées par la présence d'étrangers sur leur territoire.
En cas de morsure de raie et qu'il n'y a pas de centre de santé à proximité, il est recommandé de retirer les dents avec une pince à épiler. Jamais avec les mains ou les dents, pour éviter tout contact avec une toxine.
Après, la zone touchée doit être immergée dans l'eau chaude pendant 30 à 60 minutes (avec précaution pour ne pas vous brûler). Une fois les premiers secours effectués, il sera indispensable de rechercher une attention spécialisée dans les centres de santé ou les sauveteurs.