L'aye-aye est une curieuse espèce de mammifère endémique de l'île de Madagascar. Actuellement, il est en danger d'extinction, raison malheureuse pour laquelle il a acquis une plus grande visibilité à travers le monde. Ensuite, nous en apprendrons davantage sur ses principales caractéristiques, son habitat, sa nourriture et sa reproduction.
Caractéristiques morphologiques et taxonomie de l'aye-aye
Le oui-oui (Daubentonia madagascariensis) est une espèce de primate apparentée aux lémuriens. C'est un animal rare, et à ce jour c'est le seul représentant vivant de son genre (Daubentonie). L'autre espèce proche du aye-aye s'est éteinte il y a environ 1 000 ans et était connue sous le nom de aye-aye géant.
Telle est sa rareté que, alors qu'il venait d'être découvert par les scientifiques, il a été classé comme un « écureuil étrange ». Cependant, les caractéristiques morphologiques qu'ils partagent avec la strepsine (primate à nez mouillé) suggèrent qu'il s'agit d'une espèce de primate assez primitive.
Principaux aspects morphologiques
Les aye-aye ont une taille moyenne, et atteindre une longueur de corps similaire à celle d'un chat domestique adulte. Son corps mesure environ 40 centimètres, et la queue peut atteindre 15 centimètres.
Son poids corporel est assez léger par rapport à sa taille, qui dépasse à peine les trois kilos. Cela permet à ces mammifères de se déplacer assez rapidement et peuvent facilement échapper à leurs prédateurs.
Les caractéristiques morphologiques les plus frappantes sont les larges oreilles arrondies aux extrémités, et les grands yeux jaunes et légèrement exorbités. Ces derniers sont une caractéristique typique des animaux nocturnes, qui bénéficient ainsi d'une meilleure vision en l'absence de lumière naturelle.
Leurs pattes sont courtes et ils ont l'air étranges :ils sont pourvus de phalanges ou de doigts longs et fins. Des griffes acérées et pointues sont également révélées sur les doigts de la main.
Avec curiosité, le aye-aye a l'annulaire le plus long et le plus fin, Il l'utilise pour creuser pour les insectes à manger. Cette troisième phalange est également connue pour être très sensible aux vibrations et sa température augmente au fur et à mesure que l'aye-aye cherche de la nourriture.
Habitudes et régime des aye-aye
Les aye-aye sont des animaux arboricoles - ils vivent en grimpant aux arbres - qui maintiennent des habitudes nocturnes. Leur régime alimentaire est omnivore, et repose principalement sur la consommation d'insectes ou de larves. Cependant, ils ont également tendance à manger des fruits et des graines pour répondre à leurs besoins nutritionnels.
Comme on le voit, votre troisième orteil long et mince joue un rôle essentiel dans votre alimentation. Le aye-aye l'utilise pour frapper l'écorce des arbres, quelque chose de similaire à ce que fait le pic avec son bec. Mais parmi les mammifères, les lémuriens sont les seuls à avoir développé cette capacité.
En faisant un petit trou dans son tronc, le aye-aye enfoncez votre doigt à l'intérieur pour rechercher des insectes, des larves ou des vers. La sensibilité de son troisième doigt aux vibrations permet à l'aye-aye de connaître précisément l'emplacement de sa proie à l'intérieur de l'arbre.
Dans cette technique, l'aye-aye utilise aussi sa puissante ouïe pour savoir où il y a un petit trou sous l'écorce. Le son creux indique que le bois a été mangé de l'intérieur par des larves ou des insectes.
Habitat et reproduction du aye-aye
Comme nous l'avons mentionné dans l'introduction, l'aye-aye est une espèce autochtone et endémique de l'île de Madagascar sur le continent africain. Actuellement, environ 2 500 spécimens sont enregistrés et répartis dans toute l'île africaine, avec une légère tendance à se concentrer dans la zone orientale.
Dans leur habitat, le aye-aye peut se reproduire tout au long de l'année, et il n'a pas de saison d'accouplement spécifique. Un signe que les femelles sont réceptives est qu'elles acceptent d'être en compagnie des mâles 24 heures sur 24.
Alors que certains oui peuvent être très sociables, cette coexistence jour et nuit entre les femelles et les mâles n'a lieu que pendant la reproduction. Les mâles, pour leur part, sont agressifs les uns envers les autres, et c'est parce qu'ils peuvent vivre des combats mortels.
Pour chaque gestation les femelles donnent naissance à un seul veau, dont ils s'occuperont jusqu'à ce qu'il soit capable de survivre par lui-même. Généralement, les femelles n'acceptent de s'accoupler à nouveau que deux ou trois ans après leur dernière gestation.
L'espérance de vie du aye-aye est calculée entre 20 et 23 ans, dans des conditions optimales pour son développement. Pour ce faire, il faut prendre en compte ses principaux prédateurs, parmi lesquels l'être humain.
