Une nouvelle espèce de dinosaure herbivore a été découverte en Patagonie argentine. Les restes retrouvés montrent l'existence, il y a 140 millions d'années, d'une espèce de dinosaures à épines qui habitaient les terres du sud de ce pays. Le nom attribué à cette variété est Bajadasaurus pronuspinax.
Les responsables de la découverte étaient des scientifiques de la Fundación Azara-Universidad de Maimónides et du CONICET (Conseil national pour la recherche scientifique et technique de l'Argentine). Ce seraient de gros reptiles aux longues épines qu'ils utilisaient pour éviter l'attaque des prédateurs.
Caractéristiques générales des dinosaures épineux
Les détails et les caractéristiques du Bajadasaure ont été publiés dans le magazine Rapports scientifiques; les restes squelettiques sont inclus dans le groupe des sauropodes. Le nouveau spécimen serait ainsi un parent des Aragosaures et des Brachysaures, deux des plus grands habitants antiques de la planète.
Concrètement, la découverte des dinosaures à épines a eu lieu dans une formation géologique de la province de Neuquén, appelée « Bajada Colorada ». Comme il arrive à chaque découverte archéologique, les questions scientifiques sont reformulées pour donner lieu à de nouvelles questions.
Dans ce cas, la possession des épines est comparée à la propriété de camouflage des caméléons et, en général, de ceux animaux qui ont évolué vers leurs propres mécanismes de défense. Le pronuspinax, de son côté, il aurait développé un système complet d'épines longues et acérées dispersées sur le dos et le cou.
Les dimensions de cette nouvelle espèce découverte ont atteint neuf mètres longue. Les épines n'étaient rien de plus qu'une continuité des propres vertèbres de l'animal. En plus de servir de camouflage, cette ressource offrait un puissant mécanisme de défense, grâce à des couvertures résistantes qui recouvraient les protubérances.
Source : Musée municipal Ernesto Bachmann, Villa El Chocón, Neuquén / https://paleonerdish.wordpress.com
Comment s'est passée la découverte des dinosaures épineux ?
L'équipe de recherche de Bajada Colorada menait des expéditions dans la région depuis 2010. Le moteur de recherche a trouvé certains débris de puced'os qui ont donné le modèle de l'existence de restes fossiles. Depuis, l'espoir de trouver une nouvelle espèce de dinosaure a mobilisé les scientifiques.
Il y a 140 millions d'années, ce secteur de la Patagonie était couvert de prairies dans un climat relativement sec. La température était alors chaude, semblable aux savanes africaines.
La différence entre les espèces était la végétation; les plantes se composaient d'arbustes de conifères, de fougères, de prêles et de variétés de ce qui ont été les premières fleurs. Il y avait un fleuve qui, curieusement, voguait dans le sens inverse du courant, c'est-à-dire vers le Pacifique.
On pense que, grâce au courant d'eau et à une situation unique de «coude de rivière» dans cette région, les restes de divers animaux ont atteint la région. En Argentine, ils ont trouvé environ 250 espèces de dinosaures.
La plupart de ces anciens dinosaures vivaient dans la province de Neuquén. En fait, le premier dinosaure d'Amérique latine a été découvert dans cette région, en 1882.
Source : https://carnivora.net
Comment étaient les dinosaures épineux ?
La mâchoire de ces reptiles mesurait 30 centimètres de long; Cela suggère qu'ils se nourrissaient de petites plantes, au niveau du sol. Cependant, de par la forme des yeux, très proches du crâne, ils avaient la capacité de contrôler ce qui se passait autour d'eux.
Le directeur de l'enquête du CONICET, Pablo Gallina, assure que les dinosaures épineux sont particulièrement importants pour la science archéologique. L'étymologie du nom signifie Descente par le lieu de la découverte; saurien, pour être des lézards; pronos, en référence à votre inclinaison vers l'avant; Oui spinax, par ses épines.
Jusqu'à présent, divers « dissuasifs » contre les prédateurs ont été connus par les dinosaures herbivores à long cou. Pour certains, un whiptail, des masses ou une peau semblable à une cuirasse était un sauvetage. Le Bajadasaurus pronuspinax, avec son cou jusqu'à 2,5 mètres, utilisait ses épines comme camouflage et comme défense.
Après toutes les données qui ont été recueillies, nous arrivons à des conclusions vraiment surprenantes. Dans ce sens, La "manche" de créatine attire l'attention des scientifiques par la résistance semblable aux cornes de certains mammifères.
Bref, les dinosaures épineux permettent de laisser ouvertes les portes de la spéculation et de la connaissance scientifiques. Aux dimensions gigantesques, cette espèce peut être classée parmi les plus grands herbivores de la planète.
Source de l'image principale | Jorge A. González.