Ofiuras sont un type d'invertébrés marins qui ont une curieuse forme pentaradiale. Bien que sa taille ne soit généralement pas très grande, son apparence peut être complexe et présenter de nombreuses branches sur ses bras allongés. Pour cette raison, ils sont devenus des animaux attrayants pour les touristes et les chercheurs.
Le terme ophiure fait en fait référence à une classe taxonomique entière appelée Ophiuroidea. S'il est vrai qu'ils sont apparentés aux étoiles de mer et qu'ils se ressemblent beaucoup à l'œil nu, ce groupe possède des caractéristiques uniques et distinctives. Continuez à lire cet espace et apprenez-en plus sur les ophiures.
Habitat et répartition des ophiures
Ofiuras vit généralement à plus de 300 mètres de profondeur.Cependant, certaines espèces peuvent également être trouvées près de la surface, à environ 2 mètres de profondeur. Parce qu'ils n'ont pas de nageoires ou de membres qui leur permettent de nager, ils sont limités à habiter la zone benthique de l'océan.
La plupart des espèces de ce groupe sont réparties dans tout l'océan Pacifique. En fait, il a été démontré que la région indo-pacifique possède la plus grande diversité d'ophiures au monde. Au contraire, les régions proches des cercles polaires et de l'Amérique du Sud sont celles qui ont le moins d'enregistrements.
Caractéristiques physiques de l'ophiure
Les caractéristiques physiques des ophiures sont similaires à celles d'une étoile de mer. Ils possèdent un disque central pentagonal d'où partent 5 bras allongés et flexibles qui leur permettent de se déplacer. De plus, son corps est aplati et le centre est recouvert d'une "armure" de carbonate de calcium.
Contrairement à leurs cousines du groupe des astéroïdes (étoiles de mer), les ophiures sont capables de bouger leurs bras avec une grande facilité. Ceci n'est possible que parce qu'au sein de leur structure ils présentent un type de colonnes calcifiées semblables à des vertèbres. Grâce à eux, le spécimen n'a besoin que de ses muscles pour contrôler ses bras.
Une autre caractéristique remarquable est qu'il dispose d'un système ambulacraire. Ce système est composé de plusieurs canaux ou rainures fermées, dont la fonction est similaire à celle des veines et des artères du corps humain. Bien que cela semble incroyable, dans ces canaux ne circule pas du "sang" , mais un liquide "spécial" composé d'eau et de nutriments.
La taille des ophiures peut varier selon l'espèce et son aire de répartition, mais en moyenne, on peut dire qu'elle varie entre 5 et 60 centimètres de rayon. La texture de son corps a tendance à être lisse et ferme, à l'exception du disque central qui présente certaines zones durcies.De même, ils présentent une coloration très diversifiée avec des tons allant du noir, gris ou marron, au violet, rose ou vert.
Comportement
Grâce à la souplesse de leurs bras, les ophiures sont très rapides et aptes à effectuer différents mouvements. Dans certains cas, ils utilisent même leurs membres comme pièges pour chasser pour se nourrir. De plus, ils peuvent être enroulés autour de différents objets tels que des rochers, des coraux ou des éponges, ce qui leur donne le soutien nécessaire pour se déplacer sur le fond marin.
Bien qu'ils aient une grande capacité à bouger les bras, ce groupe d'invertébrés préfère passer sa journée à se cacher parmi les rochers ou dans les sédiments. En effet, la plupart des espèces d'étoiles cassantes ne sont pas des chasseurs actifs, elles évitent donc de dépenser de l'énergie.
Shinning star feeding
Les ofiuras sont généralement des filtreurs, ce qui signifie qu'ils consomment de la matière organique, certains protozoaires et d'autres particules en suspension dans l'eau.Cependant, le régime alimentaire des spécimens peut beaucoup changer selon les espèces en question.
Certains spécimens peuvent consommer des mollusques, des foraminifères, des crustacés et même des poissons. En effet, certaines ophiures telles que l'espèce Ophioderma appressum sont considérées comme omnivores, car leur régime alimentaire s'adapte en fonction de la période de l'année.
Lecture
Comme leurs proches, les étoiles de mer, les ophiures sont capables de se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement. Dans le premier cas, les spécimens ont généralement des sexes séparés et une fécondation externe, il leur suffit donc de libérer leurs gamètes dans l'eau et d'attendre que les courants marins les unissent.
Dans le cas de la reproduction asexuée, les individus font étalage de leurs capacités régénératrices, puisque grâce à elles, ils sont capables d'utiliser le processus de fission. Ce mécanisme favorise la rupture du disque central des organismes, qui divise son corps en deux parties.Après cela, chaque fragment régénère le reste du corps et finit par former deux individus complètement indépendants.
Comme vous pouvez le constater, les ophiures sont des animaux assez intéressants et complexes. S'il est vrai que toutes les espèces de ce groupe ne sont pas encore bien connues, ce qui a été révélé sur leur histoire naturelle est incroyable. Cependant, il est possible que ces êtres énigmatiques recèlent encore d'étonnants secrets.