Les céphalopodes sont les mollusques les plus intelligents, les plus mobiles et les plus gros du monde. Cette famille d'invertébrés marins comprend les poulpes, les calmars et les seiches., dont plus de 700 espèces différentes de céphalopodes ont été identifiées.
Ce curieux groupe d'animaux présente une diversité remarquable de taille et de mode de vie avec des adaptations pour la prédation, la locomotion, le déguisement et la communication.. Ce sont des êtres «intelligents» qui ont évolué en acquérant des tentacules, un bec fait de chitine, des yeux en forme de caméra, une peau qui change de couleur et un comportement d'apprentissage complexe.
Leur longue histoire évolutive s'étend sur 500 millions d'années, et les abondants fossiles qu'ils ont laissés derrière eux - principalement des nautiloïdes et des ammonoïdes - enregistrent des événements répétés de spéciation et d'extinction.
Des animaux très intelligents
Les céphalopodes sont largement considérés comme les animaux les plus intelligents parmi les invertébrés. Ils ont des sens bien développés et un gros cerveau.
On sait également que des céphalopodes captifs émergent de leurs aquariums, se déplacent sur une distance qu'ils parviennent à parcourir et explorent leur environnement. Par exemple, ils peuvent aller dans un autre aquarium pour se nourrir des crabes et retourner dans leur propre aquarium.
De nombreux céphalopodes sont des créatures sociales. Les scientifiques ont rapporté que lorsqu'elles sont isolées de leurs pairs, certaines espèces ont interagi avec les poissons.
Les céphalopodes et leurs trois coeurs
Tous les céphalopodes ont des similitudes dans certains organes. Les céphalopodes ont trois cœurs, dont deux déplacent le sang vers les branchies, tandis que l'autre pompe le sang vers le reste du corps.
De plus, votre sang est bleu, car il lie l'oxygène à la protéine hémocyanine. Leurs cerveaux sont beaucoup plus gros que ceux des autres invertébrés et la plupart des espèces peuvent apprendre et mémoriser des informations.
Ils ont deux yeux, qui se caractérisent généralement par être extrêmement complexes, peut-être même aussi sophistiqués que l'œil humain.
Couleur et anatomie des céphalopodes
Les céphalopodes peuvent changer de couleur de peau très rapidement et à volonté. Ils peuvent même créer des motifs et des formes complexes sur votre peau. Ceci est accompli en utilisant des chromatophores, qui sont des poches remplies de pigments situées sur la peau.
Ces chromatophores peuvent être contrôlés par les nerfs pour changer la couleur de la peau. Ils utilisent principalement cette capacité pour se camoufler, mais il est également utilisé dans le cadre des rituels d'accouplement.
Contrairement aux autres invertébrés marins, il y a à la fois des mâles et des femelles dans les espèces de céphalopodes. Ils font généralement un rituel de parade nuptiale lorsqu'ils s'accouplent et peuvent prendre des couleurs vives.. Le mâle transfère un paquet de sperme - spermatophore - à la femelle, qui pond des œufs qui éclosent au stade juvénile.
Tous les céphalopodes ont la même anatomie de base. Ils sont constitués d'un corps, d'une tête et d'un pied, et ont un revêtement musculaire appelé manteau qui contient et protège leurs organes.
Ils ont tous des bras, au moins huit, qui sont attachés directement à leur tête. L'ensemble des bras ou tentacules - hydrostatique musculaire - a évolué à partir du pied primitif du mollusque.
Alimentation et répartition
Les céphalopodes sont tous des carnivores stricts. Ce qu'ils mangent exactement dépend de l'espèce et de leur taille, mais les proies courantes comprennent les poissons, les crustacés et les mollusques.. Ils ont des becs durs, faits de chitine, qui sont utiles pour déchirer et dévorer leurs proies.
Ces animaux peuvent saisir et tenir leurs proies avec leurs bras, puis les briser en petits morceaux à l'aide de leur bec. Alors que la plupart des espèces chassent pour se nourrir, certaines espèces préfèrent manger des déchets..
Il existe plus de 800 espèces de céphalopodes, bien que de nouvelles espèces soient encore en cours de description. On estime que 11 000 taxons déjà éteints ont été décrits, et il convient de noter que la nature à corps mou des céphalopodes les rend facilement fossilisés.
Les céphalopodes se trouvent dans tous les océans de la Terre. Ils occupent la majeure partie des profondeurs de l'océan, de la plaine abyssale à la surface de la mer. Sa diversité est la plus grande près de l'équateur et diminue vers les pôles.
Utiliser comme modèle expérimental
Le cerveau des céphalopodes est protégé dans un crâne cartilagineux. Les fibres nerveuses géantes du manteau ont été largement utilisées pendant de nombreuses années comme matériel expérimental en neurophysiologie.. Ces fibres ont un grand diamètre - en raison de l'absence de myélinisation - et les rendent relativement faciles à étudier par rapport à d'autres animaux.
Des mythes sur leurs restes fossilisés énigmatiques aux histoires fantastiques de monstres marins à tentacules, les céphalopodes occupent une place prépondérante dans la littérature et le folklore des sociétés humaines du monde entier. Aujourd'hui, les biologistes et les paléontologues continuent de captiver l'esprit et l'imagination humains avec des détails sur le comportement, l'histoire naturelle et l'évolution de ces mollusques.
