C'est l'un des prédateurs marins les plus connus, les plus redoutés et aussi l'un des plus anciens. Il possède des mécanismes d'adaptation surprenants, ce qui lui confère de grands avantages en matière d'alimentation : on parle aujourd'hui du requin blanc et de son alimentation.
Le requin blanc : un chasseur hors du commun
Il était le père de la taxonomie Carlos Linneo, qui en 1758 a d'abord décrit le requin blanc et lui a donné le nom officiel de Squalus carcharias.Quelques années plus tard, il a été rebaptisé Carcharodon carcharias, le seul représentant vivant du genre.
Nous sommes face à un spécimen de poisson vertébré chondrichtyen. Cela signifie que votre squelette est fait de cartilage et non d'os. Cette caractéristique, ainsi que la forme hydrodynamique de son corps, ils font du requin blanc un prédateur extrêmement rapide et efficace.En fait, la plupart des adaptations morphologiques du requin blanc visent à se nourrir plus et mieux.
Son corps a un motif de couleur très caractéristique : tandis que le ventre est blanc, la partie supérieure a une couleur grisâtre ou légèrement bleutée. Ce camouflage permet de les confondre avec les eaux profondes - dans le cas de la partie supérieure - et même avec la lumière du soleil lorsque la partie du ventre est observée.
Il met en évidence une énorme bouche qui reste toujours ouverte pour permettre l'écoulement de l'eau. Pour capturer sa proie, il se referme avec une pression extrêmement forte, et ses dents triangulaires et dentelées complètent la tâche.
Comment est-il nourri ?
Un autre des mécanismes adaptatifs du requin blanc est le développement d'organes extrasensoriels qui percevoir les vibrations causées dans l'eau par les barrages, aussi petits soient-ils. Ils sont même capables de s'y guider en s'orientant par des variations de champs électromagnétiques.
Mais, en plus de cette extraordinaire capacité sensorielle, ces prédateurs ont un odorat inhabituel. Le requin blanc peut discriminer une goutte de sang dans l'océan à plusieurs kilomètres, qui vous guide vers la source de votre nourriture.
La technique de chasse de ces requins - bien qu'elle semble surprenante malgré sa taille et sa réputation - repose sur la furtivité et le harcèlement.Utilisant la couleur sombre de son corps comme camouflage, il commence à nager sous ses victimes. Lorsque le moment idéal pour attaquer arrive, ils utilisent leurs queues pour avancer rapidement afin d'empêcher leur proie de réagir.
Si la proie n'est pas très grosse, la prochaine chose que fait le requin blanc est de l'engloutir. Quand c'est quelque chose de plus ancien, la technique de ces prédateurs est de laisser la victime gravement blessée ou mourante, puis nourrir petit à petit. Ce phénomène attire généralement plus de requins, en raison de la présence de sang dans l'eau.
Que mange le requin blanc ?
Le régime alimentaire de ces animaux est très varié, bien qu'il varie avec l'âge de chaque individu. Les spécimens plus jeunes ont tendance à préférer les petites proies: toutes sortes de poissons, céphalopodes comme les raies ou les calmars et autres habitants marins plus petits qu'eux.
À mesure qu'ils grandissent, les proies préférées deviennent plus grosses. Cela comprend les phoques, les lions de mer, les dauphins, les tortues et les animaux qui visitent sporadiquement la mer, comme les pingouins ou les oiseaux. Si l'occasion se présente, il peut profiter de la carcasse d'une baleine et consommer la charogne.
Sont-ils vraiment dangereux pour nous ?
Le grand requin blanc a une légende noire, alimentée en partie par son apparence et sa férocité. Mais il faut dire que les attaques de ces animaux contre les humains sont anecdotiques si on les compare à celles d'autres espèces de requins ou d'autres animaux comme les crocodiles ou les guêpes.
En fait, la plupart des espèces de requins ne considèrent pas les humains comme des proies potentielles pour se nourrir. Pour cette raison, aujourd'hui, l'image redoutable que nous avions de cet animal s'estompe peu à peu.