Ce mammifère carnivore de la famille canine est de petite taille et se caractérise par de longues pattes et de grandes oreilles. Dans cet article, nous vous expliquerons les détails et les techniques de chasse au renard à longues oreilles.
Caractéristiques du renard à longues oreilles
C'est l'un des plus petits canidés de la famille, mesurant au maximum 70 centimètres de haut et pesant environ trois kilos. Il attire l'attention par ses grandes oreilles, qui peuvent être de la même taille que la tête, et aussi par ses longues pattes., qui le « décollent » suffisamment du sol et lui permettent de traverser les prairies sans problème.
Le pelage du renard à longues oreilles est court, à l'exception de la queue. En termes de coloration, il est principalement brun grisâtre avec des «bords» noirs. Le visage et la gorge sont plus clairs.
Habitat du renard à longues oreilles
Le renard à longues oreilles a formé deux centres de population, tous deux en Afrique. Le premier est situé à l'est du continent -entre la Somalie et la Tanzanie- et le second au sud, principalement en Angola. Il préfère les savanes, steppes et semi-déserts, endroits plutôt secs et chauds.
Dans le passé le Otocyon mégalotis -son nom scientifique- vivait dans une grande partie du territoire africain -y compris l'Egypte- et même en Asie du Sud.
Comportement et reproduction du renard à longues oreilles
C'est une espèce monogame, c'est-à-dire qu'elle forme des couples pour la vie. La chose habituelle est de voir le « couple » avec la dernière portée, généralement composé de six jeunes. Le couple est chargé de creuser une grotte ou un terrier souterrain après la saison des amoursOu ils peuvent utiliser un abri abandonné par un autre animal.
La gestation dure deux mois et les jeunes sont allaités pendant 15 semaines. A ce stade, le père assume la plupart des soins, y compris la toilette, la défense, l'accompagnement, le transport et l'hébergement.
Concernant ses comportements « généraux », le renard à longues oreilles est principalement nocturne en hiver et diurne en été. Cette espèce est assez sociable et « passe du temps » avec d'autres familles pour jouer, se reposer et manger en communauté… ainsi que pour se protéger des prédateurs.
Technique de chasse
La technique de chasse au renard à longues oreilles est vraiment curieuse et permet de comprendre pourquoi chaque espèce est dotée de certaines caractéristiques physiques. Dans le cas de ce canidé, ce sont ses longues oreilles qui lui permettent de repérer les petits invertébrés - fourmis, sauterelles, termites ou grillons - sur lesquels repose son alimentation.
Une fois qu'il les trouve, il utilise ses longues pattes avant pour percer des trous à une vitesse très rapide. La forme de sa bouche et de son museau l'aide également dans cette tâche : il possède 50 dents acérées. Il possède également une mâchoire « spéciale » qui lui permet de mâcher cinq fois par seconde. Aucun insecte n'y échappe avant qu'il ne soit écrasé.
De plus, il mange ses proies sans se soucier des coups de bec ou des morsures qu'il peut recevoir… Sa fourrure est très dense pour affronter même les termites africains voraces !
Il convient de noter que même s'ils peuvent « chasser » en groupes à la recherche de colonies de termites, ne se font pas concurrence pour la nourriture en raison d'un manque d'instinct territorial et pour être très sociable. Lorsqu'un spécimen trouve de la nourriture, il satisfait son appétit et, une fois terminé, il laisse de la place à un autre pour continuer à profiter de la même source de nourriture.
Sans aucun doute, le renard à longues oreilles est une espèce assez curieuse et différente de ce que l'on peut penser d'un canidé en termes d'habitudes alimentaires et de comportement. Et bien sûr ses longues oreilles font une grande différence !