Le terme krill est utilisé pour décrire environ 86 espèces de crustacés qui habitent les écosystèmes océaniques. Ils sont appelés euphasides et font partie du zooplancton qui est directement consommé par le phytoplancton marin.
Parmi eux, les plus connus -parce qu'ils sont soumis à la pêche commerciale- sont le krill antarctique, le krill du Pacifique et le krill septentrional, qui correspondent principalement aux espèces Euphausie superbe, Euphausia pacifica Oui Meganyctiphanes norvegica, respectivement.
Les euphasides de krill à l'état adulte mesurent entre 5 et 12 centimètres de long. Au stade précoce, les formes larvaires du krill sont généralement considérées comme faisant partie du zooplancton marin.
A la jonction se trouve la force du krill dans les écosystèmes océaniques
Un trait du krill, peut-être le plus important en termes écologiques, est sa nature grégaire. Lorsque ces crustacés atteignent leur forme adulte, ils commencent à se regrouper en énormes bancs ou essaims.
La mesure dans laquelle ces concentrations atteignent peut varier considérablement. Des essaims ont été enregistrés allant de quelques mètres carrés à 300 kilomètres carrés. Hors bactéries, les essaims qui s'étendent sur des kilomètres dans toutes les directions représentent la plus grande biomasse de la planète.
La biomasse de krill dans les écosystèmes océaniques, pourquoi est-elle importante ?
Rappelons qu'un la chaîne alimentaire est un réseau linéaire de maillons qui commence avec les organismes producteurs ou autotrophes. C'est le cas des espèces marines de phytoplancton à chlorophylle, qui utilisent le rayonnement solaire pour produire leur nourriture.
La chaîne progresse à mesure que les organismes autotrophes deviennent la nourriture des organismes herbivores. C'est le cas du phytoplancton qui sert de nourriture au krill. Ce nouveau lien, à son tour, soutient d'autres êtres vivants, jusqu'à des espèces prédatrices, comme un lion, un ours brun ou l'homme.
Enfin, la chaîne culmine avec la participation d'espèces détritivores qui dégradent les déchets organiques. Certaines de ces espèces sont des vers de terre. La fin de la chaîne a également des espèces en décomposition - le microbiome - qui comprend des champignons ou des bactéries.
Les chaînes alimentaires relient inéluctablement tous les organismes vivants les uns aux autres à travers les aliments que nous consommons. Chaque niveau d'une chaîne alimentaire représente un niveau trophique différent.
Abondance et distribution
Comme indiqué ci-dessus, la biomasse de krill pourrait être la plus importante parmi toutes les espèces animales multicellulaires de la planète. Ainsi, les experts pensent que le krill dans les écosystèmes océaniques représente les animaux les plus abondants et les plus performants sur Terre.
Le krill est exclusivement marin et est distribué dans tous les océans du monde, généralement à une profondeur allant jusqu'à 200 mètres de profondeur. Son gradient de distribution est fréquemment associé aux caractéristiques thermiques des colonnes d'eau.
Davantage, sa présence est également associée à d'autres caractéristiques particulières de l'écosystème océanique, telles que les zones d'affleurements. La remontée de masses d'eau profondes - riches en minéraux et nutriments - provenant de la zone abyssale de l'océan vers la surface de la mer est connue sous le nom d'affleurement.
Le krill a la capacité de se déplacer sur de grandes distances verticalement. La plupart du temps, les essaims de krill restent immergés dans l'eau pendant la journée et ne remontent à la surface que la nuit.
Principalement pour leur nourriture, de nombreuses espèces effectuent des migrations verticales quotidiennes prononcées, se déplaçant souvent à plus de 200 mètres la nuit. On ne sait pas pourquoi les essaims sont parfois observés à la surface pendant la journée.
Les experts espèrent que des informations détaillées sur ses déplacements verticaux quotidiens pourront fournir des données pour mieux comprendre son rôle dans les cycles biologiques de l'écosystème océanique.
Importance économique du krill dans les écosystèmes océaniques
Le krill est un réservoir de grandes quantités d'oligo-éléments, de vitamine A, de diverses vitamines du complexe B et d'acides gras essentiels. La pâte de krill, ou des composants dérivés du krill, peuvent être utilisés comme aliments pour animaux et dans les régimes thérapeutiques pour les humains.
Sa plus grande importance est écologique, car le krill est une partie importante du régime alimentaire de nombreux animaux. Et c'est la nourriture des baleines, des phoques, d'innombrables espèces de poissons, d'oiseaux et, dans une moindre mesure, de l'homme.
A) Oui, Tout facteur qui provoque une diminution de la population de krill dans les écosystèmes océaniques peut avoir des effets de grande envergure sur l'écosystème océanique. Par exemple, la diminution des espèces de phytoplancton consommées par le krill peut entraîner une diminution de la population d'autres espèces marines qui se nourrissent de krill ou indirectement d'autres espèces de la même chaîne alimentaire.
