Le rôle des antioxydants dans les aliments pour chiens n'est pas toujours clair. En principe, on peut affirmer que, Grâce à ces composants dans l'alimentation de votre chien, le produit parvient à sa conservation.
Il est facile de comprendre que la teneur en antioxydants de la nourriture pour chiens contribue à la préparation de ses saveurs et de ses propriétés nutritionnelles. Davantage, l'apport d'antioxydants en soi profite à la santé du chien.
Quel est le processus d'oxydation?
L'oxydation est le processus qui se produit lorsque les aliments sont exposés à l'oxygène. Progressivement, l'oxygène va provoquer la dégradation des nutriments dans les aliments. Le résultat de l'oxydation dans les aliments va de la décoloration au rancissement.
Ainsi, un composé antioxydant agit pour bloquer ou ralentir la vitesse à laquelle l'oxygène provoque la dégradation.
Les antioxydants en tant qu'additifs dans la transformation des aliments prolongent la durée de conservation du produit final.
Que font les antioxydants une fois ingérés ?
En plus de préserver les aliments pour animaux de compagnie, les antioxydants contenus dans les aliments pour chiens peut protéger les cellules du corps contre les dommages oxydatifs. Chaque jour, le corps est exposé aux effets destructeurs des radicaux libres qui sont normalement produits dans le corps.
Ces radicaux libres sont instables et très réactifs. En santé, le corps a des mécanismes pour maintenir un équilibre approprié dans les niveaux de radicaux libres. Si l'équilibre est perdu et qu'il y a un excès de radicaux libres, des dommages cellulaires peuvent survenir.
Les radicaux libres peuvent normalement servir d'arme pour tuer les agents pathogènes qui envahissent le corps. En excès, ils attaquent un certain nombre de cibles dans les cellules, notamment les membranes lipidiques, les enzymes qui effectuent les processus métaboliques et même le séquençage de l'ADN.
Les systèmes nerveux et immunitaire de notre animal de compagnie sont particulièrement vulnérables aux dommages oxydatifs. L'excès de radicaux libres est désormais considéré comme un facteur de progression de la maladie et de vieillissement prématuré chez les chats et les chiens.
Les antioxydants qui proviennent de l'alimentation ralentissent les dommages causés par les radicaux libres; empêcher la propagation des dommages cellulaires.
D'où viennent les antioxydants ?
Deux types d'antioxydants sont couramment utilisés dans les aliments pour chiens : naturels et synthétiques.
Antioxydants naturels
Ils comprennent les vitamines C, E, l'acide citrique et certaines sources à base de plantes comme le romarin.
- Vitamine C ou acide ascorbique: contenu dans les fruits et légumes tels que les oranges, les pommes, les tomates, les épinards et les baies.
- Acide citrique: Les sources naturelles d'acide citrique sont les agrumes.
- Vitamine E naturelle: Sur les étiquettes des aliments commerciaux, la vitamine E est généralement répertoriée comme « tocophérols mélangés ». On le trouve dans les huiles de maïs, de tournesol, de carthame et de soja, ainsi que dans les noix et les graines et les légumes à feuilles vertes.
- Sélénium: présent dans la viande (rouge) et le poisson, également dans les légumes et les verts.
- Bêta-carotène: On le trouve surtout dans les légumes, ceux de couleur vert foncé, comme les épinards, les pissenlits, les bettes ou le brocoli, ainsi que dans les carottes, la patate douce ou encore la patate douce et le potiron.
Antioxydants synthétiques
Ces composés sont créés en laboratoire. Ils sont répertoriés sur l'étiquette avec les acronymes BHA, BHT et éthoxyquine.
- Les composés BHA et BHT sont chimiquement similaires à la vitamine E. Ils sont souvent utilisés en combinaison avec de la nourriture pour chiens car ils fonctionnent bien ensemble. Les deux sont très stables à haute température.
- L'éthoxyquine, produite par le consortium Monsanto, a été un additif controversé, mais est actuellement autorisée dans les aliments pour animaux de compagnie à de faibles niveaux.. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l'a jugé sûr à très faibles doses.
Suite aux résultats de diverses études scientifiques, les experts concluent :
- Le TBHQ, composé issu du métabolisme du BHA, a un effet cancérigène et génotoxique (affectant l'ADN), tandis que le BHA -qui n'a pas d'effet tératogène- est potentiellement allergène..
- Le BHA et le BHT sont également mentionnés sur une liste publiée par la FDA en tant que perturbateur endocrinien (ils entravent le métabolisme des lipides). La Commission européenne a classé ces substances comme une préoccupation majeure au vu des résultats d'études sur la toxicité pour la reproduction et les propriétés de perturbation endocrinienne et en ce qui concerne son utilisation dans l'alimentation.
Choisir une nourriture pour chien
Essayez toujours de lire la liste des ingrédients sur le sac de nourriture pour chiens. Notez que les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie devraient énumérer les antioxydants et leurs noms communs. Vous verrez également une note indiquant quels ingrédients sont utilisés comme conservateur.
Pour prendre des décisions éclairées lors du choix de la nourriture de votre chien, devenez un consommateur averti. Apprenez tout ce que vous pouvez sur les différents ingrédients de la nourriture pour animaux et pourquoi ils sont utilisés.
Méfiez-vous des allégations qui ne peuvent être étayées par des preuves scientifiques ou qui semblent aller à l'encontre de votre bon sens.
Restez à l'affût des nouvelles informations nutritionnelles et des rapports provenant de sources fiables. Être informé sur les aliments pour animaux de compagnie est une autre façon d'aider à protéger la santé de votre animal.