Ichtyologie c'est une branche de la biologie qui étudie les poissons. Les poissons sont un groupe d'animaux très vaste et diversifié et l'ichtyologie est chargée de les classer, d'étudier leur morphologie et leur physiologie, et leurs relations avec l'environnement.
A quoi sert l'ichtyologie ?
Comme d'autres sciences qui étudient les animaux, l'ichtyologie nous rapproche du monde des animaux. Grâce à lui, nous pouvons reconnaître les différentes espèces de poissons et leur biologie complète. De plus, connaître la reproduction de certains poissons peut être très utile dans des problématiques de conservation ou de production pour la consommation humaine.
Puisque les humains mangent du poisson depuis la préhistoire, l'ichtyologie est une science très ancienne et, bien qu'elle n'ait pas été établie à l'origine comme une discipline, ses connaissances étaient déjà appliquées à la pêche.
L'ichtyologie est également liée à d'autres sciences biologiques telles que la limnologie, l'océanographie et l'écologie.
Comment sont classés les poissons ?
Il existe deux grands groupes de poissons bien différenciés, selon le squelette qu'ils présentent :
- Poisson osteichthien ou poisson osseux: ce sont ceux qui ont un squelette osseux, l'éraflure typique que l'on enlève quand on mange du poisson.
- Poissons chondrichtyens ou cartilagineux: le squelette de ces poissons est constitué de cartilage; les requins et les raies appartiennent à ce groupe.
Il existe un troisième grand groupe de poissons, bien qu'avec très peu de représentants aujourd'hui : les poisson agnat ou sans mâchoire, comme les lamproies et les mixines.
Comment les poissons se sont-ils adaptés à la vie aquatique ?
Une des grandes questions de l'ichtyologie est d'expliquer comment les poissons se sont adaptés à la vie dans différents milieux aquatiques : mers, lacs, rivières, estuaires, marais…
Chaque milieu est différencié par des caractéristiques physiques et chimiques (pH, salinité, lumière, oxygène, profondeur, type de sédiment…). A) Oui, les animaux qui vivent dans chaque endroit ont des adaptations physiologiques différentes survivre.
Peau écailleuse
Les poissons, comme les autres animaux vertébrés, ont une peau constituée de couches : l'épiderme et le derme. L'épiderme du poisson possède d'abondantes glandes muqueuses qui maintiennent la surface de l'animal lubrifiée.
Les squames proviennent du derme, qui peuvent être de différents types et distributions. De nombreux poissons ont des modifications de ces écailles, telles que des organes luminescents, des dards ou des épines.
Même les ailerons
À l'exception de l'agnat, les autres poissons ont même des nageoires, ce qui, avec la forme hydrodynamique de leur corps, en fait de grands nageurs :
- Nageoires pectorales. Ils servent de gouvernail.
- Nageoires dorsales. Avec les nageoires ventrales, ils stabilisent et corrigent la position des nageoires.
- Nageoires pelviennes ou ventrales.
- Nageoires caudales. Ils ont plusieurs types d'aspect : arrondis, divisés, en forme de croissant….
- Nageoires anales. Il peut y avoir une ou plusieurs nageoires anales; ils sont situés entre l'ouverture anale et la queue.
La manière habituelle de la locomotion chez les poissons consiste en des mouvements ondulatoires du corps aidé par des coups de la nageoire caudale.
Branchies
Branchies sont les organes respiratoires des poissons, au moyen desquels ils extraient l'oxygène dissous de l'eau et rejettent le dioxyde de carbone dans l'environnement.
En plus des branchies, certains poissons peuvent respirer par la peau, comme c'est le cas des espèces sans écailles comme l'anguille, tandis que d'autres poissons ont des poumons.
Pendant la respiration, l'eau pénètre par la bouche, par les fentes branchiales ou dans les deux sens. La sortie s'effectue par les fentes branchiales qui s'ouvrent et se ferment alternativement.
Vessie natatoire
C'est une caractéristique des poissons osteichthiens et agit comme un organe respiratoire. Il n'existe pas chez les espèces à poumons, chez les espèces d'eau profonde comme la sole, ou chez les espèces qui nagent en permanence, comme le thon ou le maquereau.