Les poissons aux couleurs vives avec une variété de motifs sont l'une des caractéristiques les plus remarquables de l'écosystème récifal. En ce sens, il est intéressant de savoir qu'il a été montré que ces animaux sont dotés d'une vision bien développée et une capacité à distinguer les couleurs et les motifs de couleurs.
Progressivement, les connaissances scientifiques sur les capacités visuelles des poissons rouges continuent de croître. Cela apporte certains avantages dans la nature.
1. La couleur sert à communiquer et à attirer l'attention
Les couleurs et les motifs jouent un rôle important dans la communication au sein et entre les espèces de poissons de récif.. La grande variété de motifs de couleurs atteste de la nécessité pour les poissons de se reconnaître et de s'identifier dans l'environnement à haute densité de voisins que représente le récif.
Chez certaines espèces, les mâles et les femelles ont des motifs de couleurs différents. Cela permet à chaque poisson d'identifier son partenaire. La distinction entre les mâles et les femelles est d'une importance particulière, par exemple, lors de la reproduction.
2. Les poissons rouges ont leur stratégie de camouflage
On pense que la richesse des motifs a été sélectionnée comme un avantage évolutif. Les motifs permettent le camouflage et le masquage, ce qui a modifié les relations entre prédateurs et proies.
Ainsi, des motifs de couleurs inhabituels tels que des rayures horizontales et verticales, des lignes qui cachent l'œil, des motifs de couleurs qui imitent l'environnement et bien plus encore peuvent être observés sur un récif.
3. La couleur comme avertissement
Le motif de couleur d'un poisson venimeux communique un message clair avec sa simple présence. Les couleurs avertissent les autres poissons que les deux sont dangereux.
Les couleurs d'avertissement sont caractéristiques des poissons toxiques ou vénéneux. Parmi eux se trouvent le poisson-lion (Pterois antennata) rayé brun rougeâtre, le poisson-coffre (Ostracion cubique) avec des points noirs, et bien d'autres poissons.
On sait que divers modèles de poissons rouges inoffensifs ont évolué pour simuler des modèles d'avertissement. En adoptant ces schémas, les poissons se déguisent et trompent leurs prédateurs potentiels. C'est ce qu'on appelle un motif de masquage.
La stratégie du motif de masquage vise à exploiter la couleur et la forme des autres poissons au profit du masquage.
4. Il y a un changement de sexe chez le poisson et s'accompagne d'un changement de couleur et de motif
Plus de 500 espèces de poissons sont des hermaphrodites séquentiels: cela signifie qu'ils sont nés d'un sexe et tout au long de leur vie, ils peuvent passer au sexe opposé. Les espèces qui changent de mâle en femelle sont appelées « protandics » et celles qui changent de femelle en mâle sont appelées « protogynes ».
Généralement, ces poissons vivent dans un harem dans lequel se trouve une femelle dominante, bien que tous soient sous la garde d'un mâle. Si le mâle meurt, la femelle dominante assumera le rôle de mâle agressif.
En quelques heures, il montre déjà un changement de comportement, courtisant d'autres femelles. Puis, petit à petit, il acquiert les traits du mâle dominant, le changement de sexe total prend environ 10 jours.
En général, les poissons qui changent de sexe changent aussi la couleur de leur corps. Par exemple, du poisson Anthias - trois queues ou perroquet - étant une femelle, il est orange, et après s'être transformé en mâle, sa couleur devient violette.
Le changement n'est pas seulement en apparence, mais subit une transformation corporelle qui inclut ses organes reproducteurs. De cette façon, il produira du sperme au lieu des ovules.
Des exemples de poissons hermaphrodites séquentiels sont les poissons-clowns, diverses espèces de poissons perroquets, le muguet plus propre (Labroides dimidiatus) ou napoléon (Thalassoma bifasciatum).
5. Les poissons rouges ne perçoivent pas leurs couleurs comme nous
Le point de départ naturel pour comprendre pourquoi les poissons sont colorés est de comprendre comment leurs yeux fonctionnent.. Pour bien comprendre ce point, il est nécessaire de se rappeler que la couleur est une appréciation du cerveau humain.
En termes simples, la lumière frappe un objet qui absorbe une partie de ses ondes électromagnétiques et réfléchit le reste, qui atteint l'œil humain. Les ondes réfléchies que l'œil humain capte est ce que nous appelons la couleur.
Cependant, l'œil humain ne voit pas toutes les ondes qui composent la lumière. La gamme de lumière "visible" va du rouge au violet. Il y a des vagues au-dessus du rouge et au-dessous du violet.
Les ondes électromagnétiques que l'œil humain ne peut percevoir sont constituées d'infrarouges et d'ultraviolets. Le spectre est plus large et comprend une gamme de longueurs d'onde différentes.
Les poissons, parmi d'autres êtres vivants, peuvent percevoir des spectres de lumière qui ne sont pas visibles pour les humains. Par conséquent, les poissons ont une image complètement différente du monde qui nous entoure.
Environ la moitié de tous les poissons peuvent détecter la lumière ultraviolette (UV). De plus, entre 20% et 30% des poissons peuvent voir la lumière UV comme une couleur distincte.
Par exemple, les demoiselles - de la famille des pomacentrides - voient le spectre visible et détectent également la lumière UV. Étant donné que ce poisson se nourrit de plancton et qu'il réfléchit beaucoup de lumière dans le spectre UV, cette capacité représente un avantage substantiel.
La variété des capacités visuelles dépend de l'habitat du poisson et du gradient de profondeur où il vit.. Les grands prédateurs sont connus pour avoir tendance à être daltoniens.
Les experts soutiennent qu'avant de savoir pourquoi les poissons sont de couleurs vives, il est nécessaire de savoir de quelle couleur ils sont réellement aux yeux des habitants du monde marin.