La chimère des profondeurs (ou simplement « chimère ») est différente des autres poissons à bien des égards. Ce curieux animal est dispersé dans le monde entier, entre 100 et 1700 mètres de profondeur. En été, il remonte parfois à la surface, mais en hiver il cherche les profondeurs, là où les écarts de température sont moindres.
Son apparence est assez frappante, car il a de grands yeux, une tête plus proéminente que le reste du corps et une nageoire caudale assez longue. Et comme ils peuvent mesurer entre un et deux mètres, on leur a attribué le terme : « monstre sous-marin ».
Généralités
Ces étranges animaux font partie du groupe des chimériformes, un ordre de poissons cartilagineux. Leur crâne les différencie du reste des poissons abyssaux, à cause desquels ils ont constitué une sous-classe à eux : celui des holocéphales. Dans cette sous-classe, ils sont accompagnés d'autres poissons appelés "requins fantômes".
Actuellement, seulement 47 espèces de chimériformes survivent.
Caractéristiques de la chimère des profondeurs
Comme nous l'avons mentionné précédemment, son apparence est extrêmement étrange :
- Premièrement, ils ont une grosse tête saillante. On y voit un visage grotesque en raison de l'apparence que lui donnent les deux canaux muqueux. Sa mâchoire supérieure est fusionnée avec le reste du crâne.
- Deuxièmement, ils ont une longue queue en forme de fuseau, caractéristique de nombreux poissons d'eau profonde..
- Troisièmement, leurs yeux sont vert phosphorescent, remplis de photorécepteurs pour optimiser leur vision dans les profondeurs.
Chimère monstrosa. Par : Andy Murch - ELASMODIVER
Ces caractéristiques lui ont valu le nom de « chimère », rappelant les monstres de la mythologie grecque constitués de parties d'animaux divers.
Ils atteignent des tailles allant jusqu'à deux mètres, dont la plupart correspondent à leur queue surdimensionnée.. Et les femelles sont les plus grosses. Leur corps est nu avec des écailles, comprimées latéralement, développées en longueur et fortement effilées vers la queue.
Son squelette est cartilagineux, comme les élasmobranches -requins et raies-. Mais ils n'ont que deux ouvertures branchiales, ce qui les rapproche des poissons osseux.
Les adultes n'ont pas d'évent, mais celui-ci est présent pendant le développement embryonnaire.
Une autre de ses caractéristiques les plus frappantes est la pointe qu'ils ont dans la partie avant de la colonne vertébrale. Avec cela, ils peuvent causer des blessures profondes et même inoculer du poison aux prédateurs.
Sa piqûre est très douloureuse mais elle n'est pas mortelle pour l'homme sauf s'il est allergique.
Alimentation
Ils se nourrissent de mollusques et autres petits animaux des fonds marins, comme les crabes, les crevettes ou les étoiles de mer. Il a des dents qui sont de vrais broyeurs.
Reproduction de la chimère des profondeurs
Ils ont des ptérygopodes qui agissent comme des organes sexuels externes masculins. Et parfois un petit "pseudoterigopodia" sur la tête, comme certains requins préhistoriques.
Les mâles profitent de cette saillie charnue entre leurs yeux pour tenir les femelles pendant la copulation.
La femelle dépose la couvée et l'enfouit dans le sable. Chaque œuf est enfermé dans une capsule cornée tapissée de poils.
Chimère monstrosa: la chimère des profondeurs de nos mers
Source : Base de données terminologique et d'identification des espèces de pêche des côtes andalouses.
C'est une sorte de chimère typique de l'océan Atlantique nord-est et de la mer MéditerranéeIl semble préférer le plateau continental supérieur entre 300 et 500 mètres de profondeur.
En Méditerranée, cette espèce se rencontre à des profondeurs à partir de 100 mètres, mais elle est plus abondante entre 500 et 800 mètres.. Il y a des références à des spécimens à 650 mètres de profondeur dans la mer des Baléares. Et à 800 mètres de profondeur dans la mer Ionienne.
C'est un poisson parfois pêché par les pêcheurs, bien que dans la plupart des cas il soit rejeté. Cependant, petit à petit, il commence à être commercialisé.