Le Lithoredo abatanica c'est un curieux mollusque d'eau douce au régime très particulier. Unique au monde, il a été rapporté que cet animal consomme du calcaire et excrète du grès. Cependant, comment fonctionne votre mécanisme intestinal ? Comment pouvez-vous obtenir des nutriments de la pierre elle-même ?
Lithoredo abatanica est considéré comme un membre du groupe des tarets. Jusqu'à présent, les espèces connues sous le nom de « tarets » étaient décrites comme mangeuses de bois.
Fait intéressant, ces vers accomplissent tout ou partie de leur cycle de vie dans des tunnels qu'ils creusent dans le bois. Ainsi, les experts ont déterminé que la plupart des espèces utilisent le bois comme principale source de nutrition.
Les tarets sont décrits dans la littérature du 4ème siècle avant JC, étant considérés comme le « cauchemar » des marins. Encore aujourd'hui, en raison de leur habitude de percer le bois, ils peuvent causer des dommages importants aux bateaux et aux quais.
Lithoredo abatanica, ne mange pas de bois mais de calcaire
Contrairement aux tarets, leurs proches parents, les Lithoredo abatanica habite les eaux douces. Sa présence dans le lit de la rivière Abatan aux Philippines a été signalée très récemment.
Ils se distinguent également de leurs proches par le fait qu'ils ne creusent pas dans le bois mais dans les roches calcaires.. Après avoir ingéré la pierre, qui s'accumule dans les entrailles de l'animal, elle est pulvérisée et ensuite excrétée sous forme de sable fin.
Source : FayerWayer
Les caractéristiques de ce « ver de roche » sont si exceptionnelles que les chercheurs ont dû le reconnaître non seulement comme une nouvelle espèce, mais comme un nouveau genre au sein de la famille des teredinidae.
La stratégie de Lithoredo abatanica Creuser dans la roche par ingestion représente un mécanisme surprenant, unique à ce jour dans le règne animal.
Les vers de navire, un nom trompeur
Malgré leur nom, les tarets ne sont pas vraiment des vers. Ce sont des mollusques, un type de bivalve de la famille Teredinidae, un groupe qui comprend diverses palourdes. Ces créatures ont une très petite coquille à une extrémité de leur long corps en forme de ver.
La coquille de ce mollusque n'offre aucune protection pour le corps allongé de l'animal.. Au contraire, la paire de minuscules folioles a évolué pour devenir un outil avec lequel l'animal gratte le substrat qu'il ingère.
L'outil de creusement de l'animal a été adapté pour effectuer le travail de taille du calcaire, prenant la forme de dizaines de petites dents. C'est ainsi que commence le processus de broyage des morceaux de pierre que ces vers ingèrent.
Source : La Vanguardia
Manger en famille en bonne compagnie
- L. abatanica est lié à un autre Teredinid, le Kuphus polythalamia une grosse créature -155 centimètres- qui vit dans la boue. Cet animal a été retrouvé à trois mètres de profondeur dans la mer des Philippines.
- K. polythalamie Il vit dans un endroit assez puant. La boue riche en matière organique émet des quantités importantes d'hydrogène sulfuré, un gaz dérivé du soufre.
Ainsi, la stratégie d'alimentation de K. polythalamie Elle consiste à recourir à des bactéries bénéfiques -endosymbiotes- qui vivent dans leurs branchies, pour obtenir leur nutrition. Ces bactéries oxydent le soufre et produisent des composés qui nourrissent le ver.
A quoi ça sert de manger du calcaire ?
Les chercheurs ne croient pas que les vers se nourrissent de la roche. Au lieu de cela, les experts spéculent que ces mollusques peuvent se nourrir d'une relation symbiotique avec certaines bactéries..
Il peut s'agir de bactéries uniques qui vivent dans leurs branchies ou dans les siphons par lesquels le grès excrète, et leur fournissent des produits de leur métabolisme que le ver exploite.
Les experts soulignent également que les particules rocheuses dans ses entrailles peuvent aider à broyer des choses comme le krill, un peu comme le gésier d'un oiseau.
Source : La Vanguardia
Lithoredo abatanica, maçons de l'écosystème fluvial
L'habitude de creuser des terriers de L. abatanica peut jouer un rôle important dans la formation de l'écosystème fluvial, en créant de nouveaux habitats. Dans le cas des tarets, le dédale de tunnels creusés par ces créatures est reconnu comme un abri pour les poissons et de nombreux invertébrés marins.
En ce sens, l'impact écologique de L. abatanica est cohérent avec celui des autres téredinides, comme le montrent deux facteurs :
- Colonisation importante du substratum rocheux : plusieurs taxons d'invertébrés se sont avérés résider dans le réseau complexe de terriers construits
- La forte fragmentation de ce matériau calcitique qui s'est répandu sur les rives de la rivière Abatan.
Ainsi, la présence de L. abatanica augmente la complexité de l'habitat pour une variété d'espèces. De plus, il modifie probablement le cours de la rivière Abatan.
Secrets de la nature à dévoiler
Il reste encore de nombreux mystères à résoudre en ce qui concerne la physiologie de ce nouveau groupe de téredinides. Premièrement, l'étude de ses habitudes écologiques pourrait nous en dire long sur la façon dont les autres organismes de son environnement dépendent des petites cryptes que ce ver fournit.
Parce que les terriers rocheux peuvent rester préservés pendant des millions d'années, leur importance pourrait être énorme. Comprendre ces maçons modernes peut éclairer l'évolution de l'écosystème fluvial.
Enfin, pour savoir s'il existe un microbiote, qui colonise L. abatanica, spécialisée dans la digestion des roches peut avoir d'énormes applications biotechnologiques. Ces connaissances pourraient constituer une nouvelle source de produits applicatifs favorisant le développement économique.