Dans la nature, il existe des animaux commensaux qui, d'une certaine manière, ont réussi à vivre en harmonie avec des hôtes redoutables pour les autres êtres vivants. Ce commensalisme renvoie à une forme d'interaction biologique dans laquelle l'une des parties intervenantes obtient un avantage, tandis que l'autre ne nuit ni ne profite.
Ci-dessous, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur ce sujet et d'autres informations curieuses.
Animaux commensaux d'un hôte redoutable
Des animaux aussi redoutés que les requins océaniques peuvent avoir pour compagnons certains poissons qui se nourrissent de leurs parasites. Cela revient à un exemple d'animaux commensaux d'un hôte terrible.
Le cas du poisson guerrier
Source : Wetpixel.com
Le célèbre poisson guerrier -Nomeus gronovii- est connu pour son penchant pour chercher refuge parmi les tentacules venimeux de la caravelle portugaise, Méduse multicolore dont les cellules urticantes inoculent un poison aussi puissant que celui du cobra. Cela est possible grâce au fait qu'un tel poisson est doté d'une certaine immunité à cet égard. Il a été prouvé qu'il peut supporter une dose de venin dix fois supérieure à ce qui serait fatal à un autre poisson de sa taille.
Pouvant nager rapidement entre les tentacules de son hôte, protège contre les attaques de poissons plus gros que lui, mais sensible au venin de polype. Ainsi, il attire ses poursuivants à proximité de la Caravelle, les servant sur un plateau.
Animaux commensaux : le poisson clown
Un exemple de commensalisme typique du monde marin est offert par le poisson-clown, associé à l'anémone de mer.. Le poisson-clown a le privilège de se reposer sur son moelleux lit de tentacules, ou de marcher sous le ventre de cette actine géante.
Mais cette capacité n'est pas facile à atteindre. Il faut du temps pour que le poisson-clown soit accepté par l'anémone, c'est-à-dire pour qu'il s'habitue à la proximité de son invité. En attendant, on pourrait dire que le poisson-clown joue avec la mort.
Parfois, les poissons-clowns quittent leur abri dans l'anémone pour nager, mais au moindre signe d'alarme ils cherchent la protection des cellules urticantes. Et si le prédateur s'aventure dans sa cachette, il sera capturé par l'actine, qui lui servira de nourriture.. De son côté, le poisson clown recevra les restes de la nourriture. Ce serait une sorte de gagnant-gagnant.
Comment Nemo se fait-il vacciner pour qu'il puisse continuer à vivre dans l'anémone ?
Il y a des années, on croyait que les organes urticants des coelentérés étaient activés lorsque quelque chose, n'importe quoi, les touchait. On sait maintenant que le mucus qui recouvre les écailles des poissons-clowns inhibe l'action des nématocystes d'actine..
Les premiers contacts du poisson avec l'anémone sont exploratoires. Tout d'abord, il s'approche progressivement, grignotant à plusieurs reprises le corps du cœlentéré. Deuxièmement, il nage sur ses tentacules pour finalement frôler un ou deux d'entre eux, avant de s'enfuir.
Ce cycle se répète plusieurs fois, et l'on voit toujours comment les tentacules du coelentéré adhèrent au poisson jusqu'à ce qu'enfin il nage entre eux sans que les cellules urticantes se frottent contre lui.
Il est intéressant de rappeler que le poisson-clown est une espèce très active. Ils parcourent constamment ce qui les entoure et, par conséquent, on peut dire qu'ils sont très agités.
Autres animaux commensaux : chinchard
Il existe un autre poisson qui a tendance à s'abriter près des méduses lorsqu'il est jeune. C'est le chinchard, qui s'abrite sous la membrane en forme de cloche de la méduse commune ou bleue.
Le chinchard ou "chicharro" est un poisson bleu qui appartient à la famille des Carangidés. On le trouve dans toute la Méditerranée, mais aussi dans l'Atlantique Nord, du Sénégal à l'Islande.
Il nage généralement devant son hôte choisi et, au moindre signe de danger, plonge dans ses tentacules. Et il est possible que les jeunes carangues se nourrissent de petits micro-organismes qui partagent leur abri, ainsi les méduses deviendraient une sorte de garde-manger flottant.
Note finale
Comme nous l'avons vu, il existe plusieurs animaux commensaux qui vivent en harmonie avec des hôtes qui, pour de nombreuses autres espèces, sont de véritables ennemis. On n'a qu'à se souvenir du fameux cas du poisson pilote (aussi Carangidés), qui se caractérise par l'accompagnement des requins océaniques.