Les araignées tampons, comme tous les arachnides, ont huit pattes et deux chélicères, mais contrairement aux autres, son abdomen se termine par un étrange disque plat et ‘gravé’. Pour cette raison, il est connu sous des surnoms tels que « araignée Oreo » ou « araignée sablier ».
Ces araignées appartiennent au genre Cyclocosmie qui regroupe un total de dix espèces d'araignées. Tous partagent la même caractéristique physique de l'abdomen tronqué, mais le motif de leur "gravure" intrigante varie selon les espèces. Pour chaque espèce, le motif à l'arrière de l'abdomen varie.
Où et comment vivent les araignées tampons ?
Ces arthropodes sont répartis en Asie de l'Est et du Sud-Est, en Amérique du Nord et du Sud, dans la région méditerranéenne, en Afrique australe et en Australie.
Les araignées tampons sont des pelles expertes et ils passent la majeure partie de leur vie dans leurs terriers souterrains.
- Les terriers sont construits dans des bancs argilo-sableux, avec des pentes abruptes.
- Ensuite, l'intérieur du terrier lui-même est fait d'un mélange de soie et de terre, recouvert d'une couche de litière ou de mousse.
- Et le plus surprenant, c'est que la construction s'ouvre sur la surface avec une trappe, le tout parfaitement camouflé.
Le travail de dissimulation de ces araignées est si bon, que ils sont très difficiles à détecter sur le terrain. Par conséquent, tomber sur un spécimen est une véritable rareté, ainsi qu'une excellente raison de sortir votre appareil photo et de le photographier.
Source : aboutscience.com
Pourquoi les araignées tampons ont-elles développé cette structure ?
L'abdomen des araignées tampons est brusquement tronqué et se termine par un disque dur et fortement sclérosé. Ce disque est renforcé par une série de nervures surélevées, séparées par des rainures étroites, lui donnant cet aspect « nervuré ».
Le disque est un mécanisme de défense ingénieux pour faire face à tout intrus prédateur.
Dans le cas où le terrier est attaqué, l'araignée se retire tête baissée dans son terrier et le disque abdominal s'ajuste étroitement contre les parois rondes. Le disque forme un faux couvercle impénétrable, qui agit comme un bouclier protecteur.
En effet, cette stratégie est assez bonne, car les araignées tampons ont une longue durée de vie; ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans.
Par contre, certaines espèces d'araignées tampons creusent une chambre latérale dans le terrier principal et c'est là qu'elles sont enfermées avec le faux fond impénétrable. Une autre très bonne tactique pour éviter les dangers.
Le mythe de son poison mortel
Les araignées tampons sont petites, elles n'atteignent pas 2,5 centimètres. Peut-être que sa mauvaise réputation de morsure mortelle vient du fait que, comme les tarentules, il appartient aux mygalomorphes. Ceux-ci se caractérisent par des crocs orientés vers le bas.
Les araignées tampons sont certainement venimeuses, mais l'effet de leur venin sur les humains est comparable à celui d'une piqûre de guêpe. C'est-à-dire qu'il ne provoque qu'une légère douleur et un gonflement.
Surtout, ces arachnides ne sont pas agressifs et ne mordront que les gens en état de légitime défense.. S'il vous arrive d'en trouver un chez vous, il est préférable de le capturer dans un récipient tel qu'un bocal et de le relâcher à l'extérieur. Pas besoin de lui faire du mal !
Figure 1 : Xu et al.
Est-il vrai qu'il tue et mange les mâles de son espèce ?
Les araignées tampons ont de nombreuses adaptations intéressantes pour survivre dans un monde souvent difficile pour de si petites créatures.
Arachnides et leurs autres cousins du sous-embranchement Chelicerata ils ont des mâchoires spécialisées appelées «chélicères».
Bien que les chélicères puissent ressembler à une cinquième paire de pattes, elles ne le sont pas. Ces pièces servent à façonner leur tissu en soie et à les aider à se nourrir, mais aussi à se reproduire.
Les araignées tampons mâles ont un crochet spécial en forme de dent sur leur première paire de pattes. Ceci est utilisé pour accrocher et tenir les crocs de la femelle lorsqu'elle pénètre dans le terrier.
Parfois, une araignée femelle prend un mâle pour une proie à la porte de son terrier, il doit donc s'approcher prudemment. Si la femelle n'est pas réceptive à ses avances, elle pourrait quand même décider de le tuer, et il pourrait devenir son prochain repas; Cependant, ce n'est pas aussi courant qu'on pourrait le penser.
Certainement, les femelles vivent beaucoup plus longtemps en raison de leur vie sédentaire et cloîtrée. Au lieu de cela, les mâles ne vivent souvent que neuf mois après la maturité.
Ce fait est associé au fait qu'ils quittent leurs terriers et errent dans le paysage pour trouver un partenaire. Cette exposition accrue les met beaucoup plus en danger que les femelles.
Comme nous l'avons vu, les araignées tampons sont l'un des animaux invertébrés les plus fascinants qui existent, à tous points de vue.