On dit que les cafards sont l'un des insectes les plus anciens, car des restes fossiles datant de plus de 200 millions d'années ont été trouvés. Ces insectes appartiennent à la famille Blatodean, avec plus de 4500 espèces, la majorité des habitants des zones tropicales.
Ils vivent généralement cachés dans les crevasses et autres recoins inaccessibles des maisons, soit sous les pierres, soit sous l'écorce des arbres, et ne sortent que la nuit pour se nourrir.
Certaines espèces sont étroitement liées aux habitations et ils sont situés dans ces cas près des poubelles ou des drains, généralement dans la cuisine ou la salle de bain.
Origine et évolution des cafards
Les premiers fossiles compatibles avec le genre des cafards remontent à la période carbonifère, il y a environ 300 millions d'années. Mais grâce à des investigations successives, il a été découvert que non seulement des blatodéens ont émergé de ces fossiles, mais aussi des mantes et des termites.
Donc, les véritables origines des cafards remontent au début du Crétacé. En fait, il existe suffisamment de preuves pour affirmer que les termites actuels ont évolué à partir des cafards primitifs qui vivaient pendant le Jurassique et le Trias.
En fait les cafards du genre Cryptocerque et la famille des Blattidae sont plus étroitement apparentées aux termites qu'aux autres familles de blattes.
Caractéristiques générales des blattes actuelles
Morphologie
Les blattes sont des insectes aplatis au corps ovale. Leur corps et leur tête sont protégés par une sorte de bouclier, des antennes filiformes et de petits yeux. Ses pattes sont longues, aplaties et épineuses, et ses ailes sont grandes et membraneuses. En outre, ils ont une bouche à mâcher.
Alimentation
Les cafards sont des animaux omnivores. De plus, ils peuvent se nourrir de presque tout. Comme les termites, ils sont incapables de digérer la cellulose par eux-mêmes, mais ils ont un microbiote digestif qui les aide.
Des cas de cafards ont été décrits qui ont survécu exclusivement grâce à la colle de la reliure des livres et au caoutchouc des timbres-poste.
La reproduction des cafards
Les femelles de ces orthoptères pondent des œufs avec des capsules à coquille dure. Et certaines espèces portent ces capsules attachées à l'abdomen, jusqu'à ce que les larves soient sur le point de naître, tandis que d'autres les déposent dans un endroit sûr. La période d'incubation varie entre 15 jours et 3 mois, selon les espèces.
Les nymphes de blattes ressemblent rapidement aux individus adultes, sauf que leurs ailes sont peu développées.
Quelles sont les espèces les plus représentatives ?
La blatte germaniqueblatelle germanique) s'est propagé de l'Europe à presque toutes les régions du monde. Il est beaucoup plus petit que la blatte américaine (Periplaneta americana). Les spécimens mesurent environ 1,3 à 1,6 cm.
Il vit associé aux habitations humaines et est considéré comme un fléau qui s'est propagé sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.
La blatte américaine ou blatte rouge est originaire des tropiques africains, mais elle est répartie dans la plupart des régions tempérées du globe. Il peut mesurer jusqu'à 4 centimètres, étant l'une des plus grandes blattes commensales qui causent des ravageurs urbains.
La blatte orientale (Blatta orientalis), qui est abondant dans les maisons, mesure environ 2,5 centimètres de long à maturité. Ses nuances vont du brun foncé au noir et il a un corps brillant.
L'une de ses caractéristiques les plus représentatives est qu'il présente un dimorphisme sexuel. C'est-à-dire que les mâles ont deux longues ailes qui couvrent la majeure partie de leur corps, qui est plus étroite que celle de la femelle.
Quelle est sa capacité à survivre ?
Si l'on dit que les blattes sont l'un des insectes les plus anciens au monde, c'est qu'elles doivent avoir une grande capacité à survivre à des phénomènes auxquels les autres espèces ne survivent pas. Voir le cas des dinosaures.
Les cafards sont parmi les animaux les plus coriaces de la planète. Certaines espèces sont même capables de rester actives pendant un mois sans nourriture.
Ils sont capables de survivre avec des ressources limitées, ingérant toute substance qu'ils trouvent à leur portée. Ou ils peuvent vivre sans air pendant 45 minutes ou ralentir leur rythme cardiaque.
Et c'est pourquoi ils peuvent vivre jusqu'à un an, ce qui est impensable pour la plupart des insectes.
On dit familièrement qu'avant toute apocalypse, les cafards vont repeupler la terre. Même après une guerre nucléaire, car sa résistance aux radiations est supérieure à celle des invertébrés.
Cette capacité de survie peut s'expliquer en termes de renouvellement cellulaire. Toute cellule en division est plus vulnérable aux effets des rayonnements. Pour cela, les cellules de blattes, qui ne se divisent qu'une seule fois à chaque phase de mue, sont plus résistantes.
Cependant, il faut jusqu'à 48 heures pour que les cellules d'un vertébré se divisent, ce qui les rend vulnérables aux radiations.