Saviez-vous qu'il existe des animaux capables de s'inactiver dans des situations extrêmes ?
C'est comme ca! Certains êtres vivants entrent dans un état dormant au cours de laquelle ils n'exercent aucun type d'activité métabolique. Cela leur permet de survivre à des conditions environnementales extraordinaires telles que la dessiccation, le manque d'oxygène, les basses températures, les radiations mortelles ou une combinaison de tous.
Nous vous invitons à poursuivre votre lecture, car devant vous se trouve l'un des processus les plus fascinants de la nature : cryptobiose.
Inactivation pour la survie
La cryptobiose est un processus effectué par certains organismes lorsqu'ils sont confrontés à des conditions défavorables. Dans cet état, ils arrêtent leur activité métabolique de sorte qu'ils ne se reproduisent ni ne se développent jusqu'à ce que les conditions redeviennent favorables. Il s'agit donc d'une phase réversible qui certains l'ont qualifié de processus de résurrection.
De cette façon, ils sont capables de vivre longtemps dans cet état, on pourrait même parler de périodes indéfinies, ou théoriquement infinies.
Cette capacité est possédée, en plus des bactéries, par de nombreux animaux invertébrés, tels que les kystes embryonnaires de crustacés, les rotifères, les nématodes et les tardigrades. Des cas ont également été observés dans certains tissus végétaux, graines de certaines plantes, propagules et plantes encore plus hautes.
Au vu de ce qui a été vu, il semble que cette phase permette aux organismes d'être au bord de la vie, mais aussi de la mort. C'est pourquoi certains scientifiques concluent que cet état est considéré comme la troisième forme de organisation biologique : l'état cryptobiotique.
Les 4 types de cryptobiose
Jusqu'à quatre types de cryptobiose ont été décrits en fonction de la situation environnementale extrême à laquelle sont confrontés les êtres vivants :
Anhydrobiose
Ce type de cryptobiose se produit lorsque les êtres sont dans de longues périodes de dessèchement et se caractérise par la perte d'eau par évaporation. De cette manière l'animal perd plus de 95% de son eau corporelle et suspend votre métabolisme.
Cryobiose
Un organisme entre dans un état de cryobiose lorsque les conditions de température sont extrêmement basses. Cela lui permet de survivre au gel.
Pour que ce processus se déroule correctement, la vitesse de refroidissement doit être lente. La clé de la cryobiose réside dans la congélation de l'être, mais éviter la cristallisation liquide afin de ne pas endommager les tissus internes. Les êtres qui en font l'expérience peuvent vivre pendant des années dans un état de cryobiose.
Anoxybiose
Cet état est induit lorsque les niveaux d'oxygène dans l'environnement sont très faibles voire inexistants.
Osmobiose
Les animaux qui subissent ce type de cryptobiose sont ceux qui font face à une grande variété de concentrations de sel.
Exemple d'animaux Cryptobiont
Artémias salines
Lorsque les circonstances ne sont pas optimales pour le développement et la croissance des larves de ces petits crustacés, les œufs entrent dans un état d'inactivation pendant une longue période, ce qui peut être étendu à 10 ans.
De cette façon, ils pourront résister à des situations extrêmes telles que l'absence d'eau et d'oxygène, ainsi que des températures inférieures au point de congélation. Au cours de ces états de cryptobiose, les œufs s'enkystent et ils arrêtent tous les processus métaboliques jusqu'à ce que les conditions d'eau, d'oxygène et de température soient favorables.
Rotifères
Les rotifères de la classe Bdelloidea sont des invertébrés microscopiques qui habitent les eaux douces.
Ils sont capables d'entrer dans l'anhydrobiose dans des conditions desséchées. Pour ce faire, lorsque l'eau s'évapore, ils adoptent une formation appelée "tuns", par laquelle réduire leur volume corporel car ils compactent vos organes et font disparaître la lumière des organes creux.
Les tardigrades
C'est l'organisme cryptobionte par excellence.
Les tardigrades, communément appelés ours d'eau, sont des animaux microscopiques qui habitent à la fois les environnements terrestres, marins et d'eau douce. Le plus surprenant, c'est qu'ils sont capables de vivre les quatre types de cryptobiose :
- Au cours de l'anoxybiose ce microorganisme devient immobile, transparent et même rigide et dans cet état il peut rester jusqu'à 5 jours, sauf pour les espèces strictement aquatiques qui peuvent durer au maximum 3 jours.
- Concernant l'état de cryobiose, c'est une situation qui leur permet survivre congelé pendant plusieurs années.
- D'autre part, l'osmobiose est une capacité qui permet aux tardigrades d'eau douce de se contracter lorsqu'ils sont placés dans un milieu salin, tandis que les espèces marines deviennent turgescentes en eau douce.
- Enfin, lorsque ces animaux vivent des situations où la quantité d'eau qui les entoure diminue, ils se contractent, rétractent la tête et les pattes jusqu'à adopter la forme immobile de « tonneau » (comme les rotifères) et entrent dans un état d'anhydrobiose.
De cette façon, les tardigrades sont très résistants aux conditions environnementales extrêmes telles que :
- des températures allant de -273ºC à 150ºC,
- hautes pressions,
- le vide de l'espace,
- rayonnement (rayons X et UV),
- produits chimiques.
conclusion
Comme tu peux le voir, la cryptobiose est un processus fascinant qui permet la survie de certains animaux malgré le fait que les facteurs environnementaux soient défavorables. Cette capacité leur permet de coloniser des environnements ou des situations non viables pour d'autres organismes.
C'est donc un avantage dans le monde animal et un exemple de plus que la nature ne cessera de nous étonner.