Le fait qu'aujourd'hui le chien soit considéré comme "le meilleur ami de l'homme" est précisément dû à l'action de l'être humain. Il existe des archives fossiles d'hominidés et de loups datant d'environ 300 000 ans, mais l'histoire du chien a commencé en tant que telle il y a environ 33 000 ans. Depuis, les chiens ont connu nos premiers progrès en tant que sociétés humaines.
Et le loup s'approcha de l'homme
L'idée a longtemps été répandue que les humains ont adopté des louveteaux sauvages, les ont élevés et les ont domestiqués. Cependant, cette croyance est de plus en plus remise en question.
Coppinger a été l'un des premiers chercheurs à rejeter l'hypothèse de l'adoption : elle se fonde sur l'idée la plus simple que c'était le loup lui-même qui a commencé à interagir avec les humains, excluant que les hommes du Mésolithique passaient du temps à recueillir et à élever des louveteaux et qu'ils y parvenaient avant la fin de leur période de socialisation, bien plus courte que celle du chien.
Oui Pourquoi le loup s'est-il approché de l'homme ? Les premiers peuples sédentaires de l'âge de pierre, qui ont commencé à accumuler des déchets animaux et humains, ont pu servir de nouvelles niches écologiques pour les animaux sauvages, dont les loups.
Ces "décharges" primitives étaient un endroit parfait pour accéder à la nourriture, surtout si c'était une période de pénurie.
Dans cet endroit, il pourrait y avoir une première sélection de ces loups les plus audacieux. Ceux qui ont gardé une distance de vol plus courte des humains qui jetaient leurs déchets sur le site ou ces loups qui passaient le plus de temps sans fuir devant la vue des habitants. Ces loups seraient ceux qui donneraient plus tard naissance au chien que nous connaissons aujourd'hui.
Chiens et humains, une ancienne amitié
Alors ils ont commencé à émerger différences génétiques entre les chiens des bois à l'intérieur et ceux près des champs où vivaient les humains par divergence reproductive. Les deux espèces étaient plus en sécurité l'une avec l'autre, car les chiens ont commencé à servir d'alarme et de défense contre d'autres dangers.
Les humains sélectionnaient ces chiens pour leur comportement, leur apparence, leurs capacités et de nombreuses autres caractéristiques. Ainsi a commencé une sélection génétique de ces animaux par des croisements pour obtenir les caractéristiques les plus recherchées et même la formation la plus primitive des chiots.
La sélection artificielle la plus forte, qui a donné naissance à la grande variété de races qui existent aujourd'hui, s'est produite en très peu de temps, en quelques centaines d'années.
Les chiens nous comprennent mieux que les loups
Bien que les loups adultes puissent apprendre à utiliser des signaux de communication comme de nombreux primates, ils ne possèdent pas cette capacité aussi développée que les chiens, et pour ce faire, ils doivent être explicitement entraînés à communiquer avec les humains tout comme un chien.
Même les loups qui ont été élevés dans les mêmes conditions qu'un groupe de chiens ils ne développent pas autant de compétences sociales que les chiens. Il est donc peu probable que les chiens aient simplement hérité de leurs capacités inhabituelles de leur dernier ancêtre.
De plus, les chiens développent leur capacité à utiliser les signaux de communication humains tels que pointer, pointer, appeler… des chiots, quelle que soit la façon dont ils ont été élevés.
Les chiots âgés de six à neuf semaines peuvent utiliser des signaux de communication humains, y compris ceux qui vivent encore avec leurs compagnons de portée et ont peu d'exposition aux humains au-delà des soins de routine.
Ce fait montre la possibilité que les chiens aient obtenu cette capacité inhabituelle à utiliser les signaux de communication humains en conséquence directe de la domestication.
Comme nous l'avons vu, la racine de l'interaction chien-humain est encore inconnue, mais une chose est sûre : la société que nous connaissons aujourd'hui ne serait pas possible sans ces animaux à quatre pattes.